1653 - Randwelt der Rätsel

sich erst hinter euch geschlossen hat."
    „Das wäre möglich", stimmte Arlo Rutan zu. „Einverstanden. Kommt!"
    „Wenn es sich hinter uns schließt, dann vielleicht für immer", wandte Czaknor von Aeskus ein. „Auch das wäre möglich", erwiderte der Kommandeur trocken. „Nur würden wir uns damit nicht abfinden."
     
    *
     
    Als sie alle - in geschlossenen SERUNS - in der Schleusenkammer versammelt waren, materialisierte tatsächlich das Außenschott hinter ihnen. Das Wasser wurde abgesaugt, Luft in die Kammer gepumpt.
    Die Meßinstrumente der Ezialistin zeigten einwandfrei an, daß es sich um einen Vorgang ähnlich einer Transmission handelte. Nur ließ sich in den Wänden kein Transmitter anmessen.
    Doch darüber zerbrachen sich die Männer und Frauen nicht den Kopf. Sie barsten beinahe vor Feuereifer. Vor ihnen lag das Erzeugnis der Technik eines fremdartigen Volkes. Sie waren die ersten Galaktiker, die es sehen und untersuchen konnten. Das war eine starke Motivation.
    Nachdem sich das Innenschott auf dieselbe Weise wie zuvor das Außenschott „geöffnet" hatte, betraten sie einen Hangar. Er war so groß, daß drei Shifts darin Platz gefunden hätten. Hier waren ganz sicher einmal Fahrzeuge untergebracht gewesen.
    In grauer Vorzeit, als die Vorfahren des Homo sapiens wahrscheinlich noch nicht einmal das Feuer gebrauchen konnten.
    Von dem Hangar ging ein schmaler und niedriger Korridor ab. Dilja Mowak, die Erdgeborenen und der Blue reichten mit ihren Druckhelmen fast bis an die Decke; die Ertruser mußten geduckt gehen. Das ließ auf eine bestimmte Körpergröße der Erbauer schließen.
    Die Schätzungen der Galaktiker bewegten sich zwischen 1,20 und 1,50 Meter.
    Sie gingen langsam voran. Aufmerksam musterten sie die Anzeigen ihrer Ortungssysteme, obwohl ihre Pikosyns das eigentlich überflüssig machten.
    Es wäre nicht das erste Mal gewesen, daß Intelligenzen ihre Geheimnisse vor Unbefugten absicherten und Fallen installierten.
    Aber alles ging gut.
    Sie tasteten sich durch ein Labyrinth von Korridoren, das kein Ende nehmen wollte - bis sie begriffen, daß das die Absicherung war. Unbefugte wurden in die Irre geführt. Sie gaben entweder nach einiger Zeit auf, oder sie versuchten ihr Ziel mit Gewalt zu erreichen.
    Was natürlich ins Auge gehen konnte.
    Dilja Mowak war gespannt darauf, welche Anordnungen der Kommandeur als nächste treffen würde. Aber Arlo Rutan erwog Gewalt nicht einmal. Gemeinsam mit der Ezialistin erarbeitete er ein System, bei dem durch eine Koordinierung von Suchtrupp und Shiftsyntron die Effizienz fast verdreifacht wurde.
    Dilja mußte daran denken, was Angus Maribor über den Kommandeur gesagt hatte. Immer mehr davon bestätigte sich. Rutan hätte beispielsweise die komplizierte Arbeit mit Urghuun nicht leisten können, wenn er nicht zumindest die Grundzüge der Kosmo-Mathematik beherrschte.
    Danach ging die Suche von neuem los. Doch diesmal bewegten sich die Galaktiker anders durch das Labyrinth als vorher. Sie entdeckten neue Abzweigungen - und fanden sich nach gut anderthalb Stunden in einem Korridor wieder, den sie vorher nie gesehen hatten.
    Er führte schnurgeradeaus und endete 37 Meter weiter an einem bronzefarbenen Schott, dessen Mitte mit einer Art Symbol verziert war. „Was ist das für ein Schnörkel?" fragte Hürfü Tymür.
    Dilja starrte das Zeichen an. Sie konnte es kaum fassen.
    Es war eines der Symbole, die Bulls Expedition während der Vernetzung im Quidor-Spiel kennengelernt hatte. „Eine Tilde!" sagte sie. „Eine Tilde...?" fragte Donk Hershle gedehnt. „Was ist eine Tilde?"
    „Du siehst es vor dir", knurrte Rutan barsch. Dann wandte er sich an die Oxtornerin: „Es ist eine halbierte liegende Acht, nicht wahr?"
    „Ja", bestätigte Dilja. „Und auch die obere Hälfte des Quidor-Symbols, das offenkundig eine wichtige Rolle in den zahlreichen Kulturen der Völker am Rande der Großen Leere gespielt hat - und wahrscheinlich noch spielt."
    „Ich habe kurz mit dem Syntronverbund der BASIS kommuniziert, nachdem Bully seinen Expeditionsbericht abgegeben hatte", warf Czaknor von Aeskus ein. „Er informierte mich darüber, daß die Tilde ursprünglich ein terranisches Schriftzeichen war, das teils palatasierte Aussprache, teils Nasalierung vorschrieb. Als man noch Wörterbücher benutzte, stand die Tilde darin auch als Ersatz für ein Stichwort."
    „Aber die Völker am Rande der Großen Leere benutzten die Tilde als etwas anderes", setzte Urghuun fort. „Für