167 - Tor in die Vergangenheit

würden. Der Kraterkessel durchmaß an seiner breitesten Stelle etwa acht Kilometer. Das entsprach in etwa auch der größten Ausdehnung des Sees. Fast sein gesamtes Ufer wurde von zumeist steilen Felshängen begrenzt. Nur an einer Stelle durchbrach eine steile Halde aus Sand und Geröll den Fels und mündete in einen kleinen Strand.
    Etwa zweihundert Meter von den Gefangenen entfernt lag der junge Gilam'esh jetzt zwischen Felsblöcken im Wasser und beobachtete das schreckliche Treiben. Durch seine Augen hindurch beobachtete Drax mit. Die meisten Patrydree am Ufer und bei den Feuern trugen nicht viel mehr am Leib als bunte Lappen, die sie sich zwischen die Beine und um die Hüften gewickelt hatten.
    Der Mann von der Erde vermochte sich nicht vorzustellen, wie sein Gastgeber diesen Talkessel unentdeckt wieder verlassen wollte. Und schon gar nicht, wie Gilam'esh es anstellen wollte, auch nur einen einzigen der kleinen Silberschuppigen vor seinem bitteren Schicksal zu bewahren.
    Die gefesselten Ikairydree hatten ihre Verwundeten und Sterbenden über Nacht in ihre Mitte genommen. Nun, während die schwarzbraunen Barbaren über sie hinweg stapften, schoben sie sich nahe an sie heran. Doch es nützte nichts – die Quastenschuppen packten zwei von ihnen und schleppten sie aus dem Kreis der Gefangenen. Wieder stampften sie rücksichtslos über die Gefesselten hinweg. Schmerzensschreie wurden laut, flehende und jammernde Rufe erhoben sich.
    Je zwei Patrydree trugen ein Opfer an Händen und Füßen zu den Feuern. Sie gingen an dem Haufen mit der Beute vorbei zu zwei hüfthohen, flachen Felsbrocken in der Nähe der Feuerstellen. Auf deren Oberfläche warfen sie ihre Opfer. Die fielen so schlaff auf den Stein, als wären sie bewusstlos oder schon tot.
    Ein massiger Quastenmann mit einer geschulterten Axt trat an die beiden Steintische. Die zwölf gefesselten Ikairydree stimmten einen klagenden Gesang an. Der große und schwere Patrydree setzte die Axt ab, knotete sein Hüfttuch los und warf es hinter sich in den Ufersand. Dann packte er die Axt, holte aus und schlug dem ersten Opfer den Schädel ab. Der Gesang schwoll zu vielstimmigem Wehklagen an. Der Hüne holte zum zweiten Mal aus: Bis auf den Fels drang die Klinge durch, und das widerliche Geräusch splitternder Knochen und knirschenden Steins hallte durch den Kraterkessel.
    Drax kam sich vor wie in einem schlechten Film.
    Fassungslos lauschte er nach Gilam'eshs Bewusstsein.
    Entsetzen und Hass zugleich wogten ihm entgegen.
    Messer blitzten im Morgenlicht auf, das Geräusch zerreißenden Fleisches mischte sich in den Klagegesang. Nur wenige Minuten vergingen, dann dampften die Eingeweide der Unglücklichen neben den Steintischen, und die ersten Teile ihrer Körper hingen über den Feuern.
    Die Silberschuppigen wiegten sich im Rhythmus des Klageliedes. Die Patrydree riefen sich Dinge zu, die Drax nicht verstand. Sie brüllten, um den Gesang zu übertönen. Vielleicht rissen sie böse Witze, denn ihrer Körperhaltung und ihren Gesten nach zu urteilen wirkten sie ausgelassen und bester Stimmung. Ganz anders der junge Gilam'esh: Er war so aufgewühlt, dass die Grenzen seines Bewusstseins dem menschlichen Geist kein nennenswertes Hindernis mehr entgegensetzten. Matthew Drax spürte eine kaum fassbare Mixtur aus Hass, Panik und Sorge um die anderen zwölf Gefangenen. Zu seinem Schrecken erfuhr er, dass der junge Hydree zum ersten Mal in Kämpfe zwischen feindlichen Hydreegruppen verstrickt war. Gräuel wie jene, die sich da am Seeufer abspielten, kannte er nur aus Erzählungen Älterer.
    Es ist reine Dummheit, noch länger hier auszuharren. Wie eine Beschwörung bohrte er seine Gedanken in das Bewusstsein des Jüngeren. So wie diese zwei werden in den nächsten Tagen alle hier sterben. Und wenn sie dich erwischen, landest auch du in den Bäuchen dieser Barbaren.
    »Noch heute werden sie sterben, wenn ich ihnen nicht helfe.«
    Noch heute?
    »Die Patrydree belasten sich nicht lange mit Gefangenen. Bis zum Abend wird keiner der zwölf Sänger mehr am Leben sein. Sie werden ihr Fleisch anbraten und mit Steinsalz pökeln. Es sei denn, ich helfe ihnen…«
    Schlag dir das aus dem Kopf. Drax versuchte seine ganze Autorität in die Dringlichkeit seiner Gedanken zu legen. Du tauchst jetzt zurück zum anderen Ufer, wartest die Nacht ab und kletterst dann aus dem Talkessel. Hast du verstanden?
    »Ja, aber ich werde nicht gehorchen. Ich muss ihnen helfen.«
    Narr! Wut erfüllte Matt Drax.