168 - Das fremde Leben

Schädel wölbte. Matthew Drax spürte, wie es seinem Wirt die Kehle zuschnürte, und ihm war für einen Moment, als könnte er keine Luft mehr holen. Bolzen aus Bullentötern trafen die Mammutfische, bevor sie die aufgespießte Beute abschütteln konnten.
    Schon sanken weitere Schatten von der Wasseroberfläche herab. Gilam'esh griff nach einem Bullentöter, der an ihm vorbei Richtung Meeresgrund sank. Ein Iqual'schil schwamm plötzlich neben ihm.
    »Zu meinem Wulroch!«
    Der Kriegsmeister von Tarb'lhasot klammerte sich im Netz des Quallengewebes fest.
    »Er ist schon verendet, Kriegsmeister!«, rief einer der Krieger.
    »Zu meinem Wulroch, sag ich!«
    Du spielst mit unserem Leben! In Gedanken schrie Matt in das Bewusstsein des Anderen hinein. Flieh, solange du noch fliehen kannst…!
    Gilam'esh reagierte nicht. Während der Schildpanzerfisch den toten Dickzahn-Wulroch ansteuerte, blickte der Ditrydreeführer nach oben. Viele Dutzend Längen über sich sah er die Umrisse zweier Iqual'schils im Strahlenfeuer mobiler Kombacter aufleuchten. Sechs Krieger feuerten dort oben noch auf die Stirnhornriesen. Hatte er also drei Krieger samt Transportfisch verloren.
    Der Schildpanzerfisch stieß gegen den Kadaver des Wulrochbullen. »Zum Schädel!«, befahl Gilam'esh. Er ließ sich einen mobilen Kombacter geben und aktivierte den Klingenmodus. Ein armlanger Dauerstrahl flammte auf und stand flimmernd über dem keulenartigen Kolben.
    Du bist ja verrückt… Drax begriff, was der Andere vorhatte. Du lockst doch nur die Einhornfische an! Verrückt bist du …
    Der Iqual'schil tauchte unter der Seitenflosse hindurch.
    Gilam'esh ertastete die Ansaugventile des linken Hochleistungskombacters in der Haut des toten Wulrochs. Er setzte die Strahlklinge an. Kochendes Wasser, brodelndes Gewebe und Fetzen geronnenen Blutes stieg auf. Gilam'esh zog den Schnitt bis zum Schädel des Kadavers durch und von dort, eine Länge nach unten versetzt, wieder zurück bis zur Seitenflosse. »Helft mir!«, schrie er. »Los, packt mit an…!« Er schaltete die Energieklinge aus. Gemeinsam rissen er und die drei Krieger den Großkombacter aus dem Kadaver.
    Ein Pfeilhagel ging plötzlich auf sie nieder. Ein Krieger wurde tödlich getroffen. Gilam'esh spähte nach oben.
    Natürlich! Höchstens fünfhundert Längen trennten sie noch von der Meeresoberfläche! Es war heller geworden, und Dutzende von Pelz-Wulrochs trugen Harpunenschützen in Schussweite heran. Einer der Schildpanzerfische seiner Eskorte trieb leblos durch Blutschlieren, die von Pfeilbolzen durchbohrten Körper dreier Krieger hingen noch in seinem Transportnetz. Zwanzig Längen über dem toten Wulrochbullen gaben jetzt nur noch drei Ditrydree Feuerschutz aus Bullentötern. Lange würden auch sie sich nicht mehr halten können.
    Gilam'esh und die beiden überlebenden Krieger befestigten den zwei Längen großen Hochleistungskombacter mit dem Netz auf dem Schildpanzer des Iqual'schil. Die Waffe hatte die Form einer Spindel. Aus ihrem schmalen Ende ragten viele Tentakelschläuche, die wiederum in Ventilen mündeten, mit denen ein bionetisches Pumpensystem Wasser ansaugte, und in denen Mikroaggregate Wasserstoffmoleküle abspalteten.
    Gilam'esh klammerte sich am hinteren Teil der Spindel inmitten der unzähligen Tentakel fest und richtete die Waffe steil nach oben. Es gelang ihm tatsächlich den manuellen Auslöser zu erwischen. Ein Strahlenbündel zischte nach oben, vorbei am Iqual'schil seiner Krieger und mitten hinein in die Rotte der Harpunenschützen. Das tödliche Strahlennetz spann sich blitzschnell unter den Angreifern aus und vernichtete sieben oder acht Patrydree samt ihrer Tiere. Die anderen dreizehn oder vierzehn Schützen stieben auseinander, einige ergriffen die Flucht.
    Mit nur noch zwei lebenden Kriegern tauchte der Iqual'schil zu ihnen herab. Im Feuerschutz des Großkombacters schwammen die beiden übrig gebliebenen Schildpanzerfische dicht am Meeresboden die letzten Ausläufer des steilen Seegrashanges hinauf. Kurz darauf erreichten beide Iqual'schils mit vier Kriegern und Gilam'esh den Korallenbaumwald…
    ***
    Niemand griff Gilam'esh und seine Krieger mehr an auf ihrem Weg durch den Korallenbaumwald. Glaubten die Rotten des Schwarzen, dass mit seinem Transportfisch auch der Kriegsmeister Gilam'esh vernichtet sei?
    Oder waren Ackh'mans Verbände zu sehr von den Attacken der Hauptstreitschwärme der Ditrydree abgelenkt?
    Ein seltsamer Frieden ging von den Wasserbaumriesen