1688 - Joker Nummer Sieben

Muskelberg gesehen, außer bei Oxtornern oder Ertrusern. Der kurze Augenblick des Zweifels verging rasch; ja, Vrankh Scheich war trotz aller klobigen Muskulatur ein Terraner.
    Seine Haarfarbe unterschied sich vom durchschnittlichen Braun nur durch einen grauen, kaum wahrnehmbaren Stich, wobei die Haut bronzefarben schimmerte. Das Gesicht war ebenso kantig geschnitten wie die Figur, und das, was aus seinen Augen strahlte, schien echte Freude zu sein. Der Kommandant trug schwarze Kleidung mit einer Unmenge von aufgesetzten Taschen, dazu klobige Stiefel, Größe 48 minimal. „Wir haben den 10. Juni...", Scheich sah auf die Armbanduhr, „20 Uhr und 10 Minuten. Das heißt, noch knapp vier Stunden bis zur Stunde Null. Ich nehme an, du möchtest dir die Versuchsanordnung vorher ansehen."
    „Aber unbedingt."
    „Dann komm. Wir haben eine neue Konstruktion an Bord. Anders als auf der CHIMAIRA."
    Vrankh Scheich eilte mit polternden Schritten voran. Eine Hanse-Kogge war wirklich ein kleines Schiff im Gegensatz zu all den Ultrariesen, die Michael Rhodan schon erlebt hatte, von der BASIS ganz zu schweigen. Sämtliche Abteilungen waren innerhalb kürzester Zeit zu Fuß erreichbar.
    Aus der linken Gesäßtasche zog der Kornmandant etwas, das wie ein Flachmann aussah. „Auch einen Tropfen, Rhodan?"
    „Nenn mich Mike. - Was ist da drin?"
    Vrankh Scheich nahm einen tiefen Schluck, verkniff sich jedoch zu Michael Rhodans Überraschung ein Rülpsen und drehte den Behälter wieder zu. „Rheumamittel. Gut gegen Raumkrankheit." .„Okay. Her damit." Er hatte Mühe, den Verschluß wieder aufzudrehen; Scheich war in der Tat ein kräftiger Mann. Und als er einen winzigen Schluck nahm, sträubte sich alles in ihm.
    Denn die Flasche enthielt keine Alkoholprozente, sondern ein widerwärtiges, klebriges Zeug, das nach wenigen Sekunden in der Kehle ein fürchterliches Brennen entfaltete. Was hatte Scheich gesagt? Rheumamittel? Rhodan warf dem Kommandanten einen mißtrauischen Blick von der Seite zu. Vrankh Scheich war entweder ein absolut gerissener, durchtriebener Hund - oder ein primitiver Scherzbold.
     
    *
     
    Ob es eine Laune der Natur oder eine Laune der Hanse-Verwaltung war, wußte Michael Rhodan nicht, doch die Besatzung der MUSCA bestand ausschließlich aus Leuten vom Schlag des Kommandanten. Vielleicht hatte Vrankh Scheich einen Bekannten in NATHAN sitzen - der es irgendwie geschafft hatte, aus der lunaren Großsyntronik die Leute seines Vertrauens herauszukitzeln. Die stellvertretende Kommandantin war ebenfalls größer als Mike, wahrscheinlich auch stärker, obwohl sie einen geistig ziemlich unterbelichteten Eindruck machte. Ihr Name war Pera Selkov, und mit dem blonden Haarschopf und dem Stiernacken ähnelte sie dem typischen Walkürenbild der Sage. Das mit der geistigen Unterbelichtung trog allerdings ganz sicher. Ein Dummkopf brachte es nicht zur stellvertretenden Kommandantin einer Hanse-Kogge.
    Drei Stunden noch. Michael Rhodan ließ es sich nicht nehmen, den Sicherheitsaufbau der MUSCA zu besichtigen. Es handelte sich um eine kugelförmige Isolationszelle, am oberen Ende des Hecks angeflanscht. Durch eine dreifach gesicherte Schleuse führte der Zugang.
    Allein das Material der Hülle war einen Meter dick und bestand aus hochfestem Ynkenit.
    Dazu kamen im Inneren drei voneinander isolierbare Decks. Das erste enthielt einen Steuersyntron, separate Lebenserhaltungssysteme und Nahrungsvorräte - falls sich ein Unfall ereignete und die Zelle abgesprengt werden mußte. Für die Besatzung blieb nicht mehr Platz als ein Tunnel, der bis ins zweite, größte Deck führte. In der Mitte kamen sie heraus. Mehrere Wissenschaftler wandten dem Kopf, erkannten ihn als Perry Rhodans Sohn, konzentrierten sich aber sogleich wieder auf ihre Arbeiten. Der Raum war bis in den letzten Winkel gefüllt.
    Man mußte aufpassen, daß man nirgendwo anstieß.
    Vrankh Scheich bewältigte den Slalom trotz seiner Körpergröße mit bewundernswerter Eleganz. Energieerzeuger, Beobachtungsanlagen, TARA-V-UH-Kampfroboter für den Notfall - man hatte mit den Spindelwesen schlimme Erfahrungen gemacht. Michael Rhodan folgte Scheich bis zum Rand der Zelle. Dort erhob sich aus dem Boden der Aggregateblock des Transmitters. Es war ein modifiziertes Gerät, das als Sender und Empfänger zugleich diente.
    Rhodan nickte den Wissenschaftlern flüchtig zu. Einige äugten mißtrauisch herüber: Sie mochten es nicht, daß zu ihrer Bevormundung eigens ein ZA-Träger