1776 - Endreddes Unterwelt

nach einer Strukturlücke Ausschau, Leute, und wenn ihr etwas findet, dann schreit oder macht anderen Lärm."
    Kentok Mirkom schluckte. Von ihm, einem Überschweren, wurde vermutlich erwartet, daß er sich besonders kühn und zuversichtlich zeigte; als ob er nicht in der Lage gewesen wäre, jene Angst zu empfinden, die seinen Proportionen entsprachen.
    Aber gegen dieses Vorurteil ließ sich wohl nichts machen: Die Kräftigen müssen immer auch als die Tugendbolde und Helden herhalten, ob sie wollen oder nicht.
    Mirkom wandte sich nach links, einem vagen Gefühl folgend - genauer gesagt, seiner stillen Befürchtung, daß der Durchgang in die Evolutionsebene auf der rechten Seite zu finden sein würde.
    Fürs erste hatte er wahrhaftig genug von diesem Abenteuer.
    Langsam bewegte er sich vorwärts, weiter ausgreifend als die Galaktiker, die ihm folgten und Mühe hatten, mit ihm Schritt zu halten. Mirkom bemerkte, daß seine Hände kurz feucht wurden, aber die SERUNS funktionierten noch, so daß der Schweiß sofort absorbiert wurde. Wenigstens beschlugen dadurch nicht die Helmscheiben und verrieten allen, die ihn sehen konnten, wie mulmig ihm zumute war.
    Es dauerte nur wenige Minuten, bis er das ungewollte Ziel erreicht hatte: den Durchbruch in die Evolutionsebene.
    Kentok Mirkom schrie nicht, weder vor Freude noch vor Entsetzen. Er starrte nur, versteinerte gleichsam - und dann erlosch für ihn die Wirklichkeit.
     
    5.
     
    Es sah noch genauso scheußlich aus wie beim ersten Mal ...
    Zum zweiten Mal stand Kentok Mirkom vor dem Übergang in eine fremde Wirklichkeit, und abermals beschleunigte sich sein Herzschlag.
    Dieses Mal war es schneller gegangen, wenigstens im zweiten Teil der Aktion. Der Ablauf war der gleiche geblieben: Blackout, Auftauchen auf dem Fernkarussell, Kampf mit dem Schutzschirm und den Opera-Robotern.
    Deren Zahl hatte sich vergrößert. Infolgedessen war der Kampf härter geworden und hatte länger gedauert, aber das Ergebnis war gleichgeblieben.
    Danach: Eindringen in den Trichterbau, Vorstoß in die Bereiche der Uralt-Technik und dann immer tiefer hinein in die Unterwelt von Endreddes Bezirk auf Zimbag.
    Stiffelio Ghorun und seinen Kumpan hatte der Trupp nicht mehr gefunden, offenbar war es dem Plophoser gelungen, sich und seinen Begleiter in Sicherheit zu bringen.
    Kein Schutzschirm war zu sehen. Rechts und links von der Öffnung war das Flimmern zu erkennen, aber der eigentliche Übergang in die sogenannte Evolutionsebene war frei.
    Bronzene Strukturen, tropfenförmig, Schlingen, Knoten, durchzogen von seltsam wandernden Entladungen - und mitten in dieser Wand aus matt schimmernder Bronze eine Öffnung.
    Drei Meter hoch, zwei Meter breit - und sich verändernd. Die Höhe erweiterte sich bis auf fünf Meter, die Breite erreichte auf dem Gipfel drei Meter. Platz genug also, selbst für einen Ertruser, die Ebene zu wechseln.
    Aber auch Arlo Rutan war erst einmal stehengeblieben.
    Die Ränder der Öffnung waren gefranst. Energetische Ladungen wanderten wie gelber Seim durch das Geäder und erloschen dann wieder, um an anderer Stelle erneut aufzuscheinen.
    Es sah aus ...
    Es gab nur einen Vergleich, der Kentok Mirkom einfallen wollte: die Mundöffnung eines ins Riesenhafte vergrößerten Insekts, unglaublich gefährlich, eine lautlose, aber deswegen nicht minder eindrucksvolle Drohung.
    Wer diesen Zugang passierte, mußte seinen Verstand verloren haben. Niemand, der auch nur einen Funken praktischer Vernunft besaß, würde sich aus freien Stücken in den Schlund dieser Bestie stürzen.
    „Gräßlich!" murmelte eine schwache, belegt klingende Stimme. „Als wollte es uns fressen."
    „Unsinn", antwortete Reginald Bull in dem Bemühen, Zuversicht darzustellen. Es gelang ihm nicht besonders gut. „Andere von uns haben diesen Durchgang benutzt..."
    „... und sind nicht zurückgekommen ..."
    Vor allem Kentok Mirkom hatte es seelische Kraft gekostet, sich wieder zu diesem Punkt der Anlage durchzukämpfen. Er als einziger hatte gewußt, wo es hingehen sollte, und sein Verlangen, mit diesem Anblick abermals konfrontiert zu werden, war nicht besonders groß gewesen.
    Es war eine Einladung in den Tod, jeder schien das zu spüren.
    „Es lebt", murmelte Vait Renin. „Ihr könnt sagen, was ihr wollt - dieses Zeug lebt."
    „Und es hat offenbar Hunger ..." Eine Stimme, in der Entsetzen mitschwang.
    Der Vormarsch stockte an dieser Stelle, niemand regte sich mehr. Schnelle Atemstöße waren zu hören.
    Kentok