1788 - Testcenter

zirkusartigen ovalen Gebäuden zusammen, die um ein siebtes Bauwerk von gleicher Form und Größe angeordnet und mit diesem und untereinander fest verbunden waren. Sie waren alle genau gleich groß: 200 Meter in der Breite, die sich nach oben verjüngenden Seitenwände waren 40 Meter hoch; mit dem durchgebogenen und spitz zulaufenden Dach erreichte jedes Gebäude eine Gesamthöhe von 100 Metern. Der Längsdurchmesser ergab jeweils 300 Meter; die gesamte Größe des Komplexes erstreckte sich über 520 Meter in der Breite und 780 Meter in der Länge.
    Damit handelte es sich um eine gewaltige und sicherlich bedeutungsvolle Anlage, die von der Stillegung des riesigen Verladebahnhofs nicht betroffen war.
    Aber weshalb nicht?
    „Adams kann sich nur hier aufhalten", behauptete Harold Nyman überzeugt.
    Dessen war sich Alaska zwar ebenfalls sicher, aber ein merkwürdiger Tonfall in Nymans Stimme ließ ihn aufhorchen. Der Mann wirkte plötzlich wie abwesend. Er sah sehr ernst aus, als würde ihn etwas quälen.
    „Was macht dich so sicher?" fragte der ehemalige Maskenträger deshalb, um Nyman aus der Reserve zu locken.
    „Es ist das Testcenter IQ", erklärte Harold Nyman.
     
    *
     
    Alaska Saedelaere, Harold Nyman, Esker Harror, die Origaner und die Pounder schwärmten aus und durchstöberten in kleinen Gruppen die sechs Außengebäude des Komplexes.
    Sie mußten Adams finden - und den Grund für Nymans seltsames Verhalten, das er plötzlich an den Tag legte, und den Zusammenhang mit diesem Gebaren und der aktiven Anlage.
    Nyman hatte sich nicht direkt geweigert, eine exakte Erläuterung für den Begriff Testcenter IQ zu geben, den er so einfach in den Raum gesprochen hatte, als sei er selbstverständlich.
    Er umging weitere Fragen einfach, indem er klarmachte, daß er keine Zeit mit unnötigen Diskussionen verschwenden, sondern Adams so schnell wie möglich finden wollte.
    „Ist er denn in Gefahr?" hakte Alaska sofort ein.
    Nyman hob die Schultern. Der Blick des Unsterblichen schien ihn jedoch zu verunsichern, denn schließlich gab er zögernd zu: „Das ist möglich."
    „Hast du eine ungefähre Vorstellung, wo er sich befinden könnte?" wollte Harror wissen. „Das ist eine riesige Anlage, und wir verlieren sehr viel Zeit, wenn wir alles umdrehen ..."
    „Es wird uns aber nichts anderes übrigbleiben", lautete die unbefriedigende Antwort.
    Um schneller voranzukommen, war eine Trennung unvermeidlich. Alaska Saedelaere und Harold Nyman blieben zusammen, Harror und die drei Origaner machten sich jeweils allein auf die Suche, ebenso die beiden Pounders.
    Die Untersuchung der äußeren Gebäude ergab nichts. Hier fanden sie nur Kraftwerkstationen, positronische Rechenanlagen und Speicherelemente. Welche Operationen hier durchgeführt wurden, konnte Alaska auf den ersten Blick nicht feststellen; die Anlagen schienen voll intakt zu sein und arbeiteten rege.
    Beunruhigend war jedoch, daß sich hier kein einziges Lebewesen aufhielt, das die Daten auswertete oder neue Programme einspeiste. Es fand sich auch keine Spur, daß sich hier jemals Wissenschaftler, Versorgungsoder Reinigungstrupps aufgehalten hätten.
    Und dennoch wirkte die Anlage nicht verstaubt, sondern klinisch rein.
    „Gespenstisch", bemerkte Alaska und zog leicht fröstelnd die Schultern hoch. „Nicht einmal Operas gibt es hier.
    Irgendwie erwartet man in so einem Geisterhaus, jeden Moment hinter der nächsten Ecke etwas Grauenhaftes zu sehen."
    „So etwas wie Tréogen?" meinte Harold Nyman.
    Sein Gesicht verdüsterte sich zusehends, je weiter sie vordrangen.
    Alaska, der ihn nicht aus den Augen lassen wollte und deshalb ein Team mit ihm gebildet hatte, entschloß sich zu einer direkten Frage: „Was hast du, Harold? Seitdem wir diesen Komplex entdeckt haben, benimmst du dich sehr seltsam."
    Nyman ballte die linke Hand zur Faust.
    „Es ist nur - ich weiß nicht ...", stieß er abgehackt hervor, dann wischte er in einer fahrigen Geste über seine Augen. „Irgendwie lichtet sich der Nebel in meinem Verstand, und in Lichtblitzen sehe ich Dinge vor mir ...
    und dann fallen mir Namen ein ..."
    „Wie der dieser Anlage?"
    „Ja. Aber es ist alles noch so undeutlich ... Ich erkenne die Zusammenhänge nicht, und ich kann auch nicht mehr erklären, als ..."
    Der BASIS-Veteran beendete den Satz nicht und schwieg verwirrt. Alaska bedrängte ihn nicht weiter.
    Nur knapp zwei Stunden nachdem sie den Komplex das erstemal betreten hatten, traf die kleine Gruppe wieder