1799 - Der Kreis schliesst sich

vielleicht aber auch nicht. Es liegt ganz an euch, was ihr mit und aus ihr macht. Wenn ihr sie öffnet und die Zeichen richtig zu deuten wißt, dann wird euer Weg in die neue Zeit ein guter sein. Erkennt ihr die Zeichen nicht, kann das Gegenteil eintreten und jeder neue Tag gleichzeitig der letzte sein - oder der jüngste."
    „Ernst Ellert!" herrschte Atlan ihn an und nahm eine kampfeslustige Haltung an, die Augen starr und vor Erregung tränend, die Hände zu Fäusten geballt.
    „Hör auf damit!" Er drückte Perry Rhodans Hand zur Seite, als dieser gerade nach der Box greifen wollte. „Was gibst du uns da? Ich will keine Phrasen mehr hören! Ist es ein Segen oder ein Fluch? Eine Antwort auf unsere Fragen, oder ein neues Rätsel? Dokumentiert sie nur Vergangenes, oder ist sie ein Wegweiser in die Zukunft?"
    „Nehmt dieses Präsent und benutzt es gut", lautete die ruhige Antwort des Boten. „Dann kommt alles ins Lot."
    Bevor Atlan es verhindern konnte, nahm Perry Rhodan den schwarzen Würfel. Ernst Ellert trat zurück, lächelte und winkte den beiden Unsterblichen zum Abschied zu.
    Dann waren sie wieder allein. Mit sich und der schwarzen Box, die - Perry sah es am Blick seines Freundes - nicht nur den Arkoniden in diesem Moment an eine andere „Box" denken ließ.
    An die Büchse der Pandora.
     
    10.
     
    BASIS Die Box lag vor ihnen, auf einem niedrigen Formenergietisch irgendwo in Kantors wissenschaftlicher Abteilung.
    1Vor einer Stunde waren sie zurückgekehrt. Der letzte Tag dieses so ereignisreichen Jahres, dem niemand nachtrauern würde, näherte sich dem Ende. In Kürze würde der Kalender ein weiteres Mal umspringen. Ein neues Jahr. Und vielleicht eine völlig neue Zeit.
    Die Anwesenden kümmerte das jetzt herzlich wenig. Sie interessierte nur dieser - scheinbar - hohle Würfel, mit dem Rhodan und Atlan bisher nicht das geringste hatten anfangen können.
    Sie hatten das schwarze, etwa zwei Kilogramm schwere Behältnis noch auf der MONTEGO BAY geöffnet. Der Würfel fühlte sich an, als bestände er ganz aus Metall, und das war auch alles, was sich äußerlich an ihm feststellen ließ.
    Als die beiden Aktivatorträger jedoch, noch in dem Raum, wo sie ihn erhalten hatten, damit aufs Geratewohl und immer noch mit einem gewissen Trotz hantierten, hatte sich die Box auf bloßen Fingerdruck auf eine ihrer sechs Seitenflächen hin geöffnet. Die betreffende Fläche hatte sich scheinbar in Nichts aufgelöst, aber die Box war für die beiden Betrachter leer gewesen.
    Dabei waren die Seitenteile so dünn, daß es unwahrscheinlich schien, sie allein könnten das ganze Gewicht des Objekts ausmachen. Die Box war leer, und dennoch schien es, als müsse sie irgendeinen gewichtigen Inhalt beherbergen. Was hatte Ellert noch gesagt? „Sie wird euch auf den ersten Blick vielleicht hohl erscheinen, vielleicht aber auch nicht." Sie tat es.
    Atlan hatte an die berüchtigten Scherze von ES erinnert, doch Perry konnte nicht recht an diese Möglichkeit glauben.
    Oder sollte die Superintelligenz ihnen zum „Abschied" diese ganz besonders makabere Narretei geschickt haben?
    Wenn jemand in der Lage war, Licht in das Dunkel zu bringen, dann Myles Kantor.
    Rhodan hatte die Box in der Nebenzentrale der MONTEGO BAY auf einen Tisch gestellt, und die Seitenwand hatte sich nach nur einer halben Minute wieder zurückgebildet. Der Würfel war auch jetzt so geschlossen, wie er ihn von Ernst Ellert in Empfang genommen hatte.
    „Und?" fragte Atlan, als Kantor sich von der Box abwandte. „Du hast das verdammte Ding mit allem untersucht, was unsere Wissenschaft zu bieten hat. Was ist das Ergebnis? Was stellt die Box dar? Was verbirgt sich in ihr?"
    „Das wüßte ich genauso gerne wie ihr", sagte der Wissenschaftler mit grimmiger Miene. „Aber wir sind keinen Schritt weitergekommen als ihr auf der MONTEGO BAY. Im Gegenteil. Wir können den Würfel nicht öffnen, also auch nicht hineinschauen. Und gegen Durchleuchtungen jeder Art ist er sicher."
    „Was soll das heißen, ihr könnt ihn nicht öffnen?" Perry Rhodan schüttelte den Kopf und nahm die Box in die linke Hand. Mit dem Daumen der anderen drückte er leicht auf eine der Seiten, genau wie beim erstenmal, und eine Seitenfläche öffnete sich, indem sie einfach verschwand.
    „Wo liegt das Problem?" fragte er. .„Wir haben es dir erklärt, als wir dir in der Zentrale das Ding übergaben."
    Atlan und Rhodan waren noch eine Viertelstunde dortgeblieben, um mit Tifflor und den