1805 - Arsenal der Macht

schon recht gut aus und wußten, wohin sie sich zu wenden hatten.
    Außerdem wurde ihnen der Weg ins Zentrum der Ereignisse vorgegeben. Immer wieder stießen die beiden Männer auf Schattenzwerge, teils lebend, teils tot. Die Lebenden waren in jedem Fall bereits dem Tod geweiht. Ihr Anblick war schrecklich, sie krümmten sich vor Schmerzen, ihre Haut schälte sich ab, das bloße Muskelfleisch wurde sichtbar.
    Einmal konnten Perry Rhodan und Reginald Bull zwei Myraner sehen, die sich mit bloßen Händen bekämpften und sich dabei schreckliche Wunden zufügten, bis schließlich beide starben.
    „Diese Station ist ein Ort des Grauens", knurrte Reginald Bull. „Ich hasse diesen Platz!"
    Perry Rhodan konnte das nachempfinden, sagte aber nichts zu Bullys Bemerkung.
    Schließlich erreichten die beiden Terraner jene Nischenhalle, in der Reginald Bull aus Leichtsinn oder Unkenntnis die „Keksdose" animiert hatte.
    Auch das Magazin der Schattenzwerge, ihre Kaserne oder wie immer man den Gegenstand bezeichnen mochte, aus dem sie hervorgegangen waren, hatte sich stark verändert. Risse klafften in der Hülle, blauschwarzer Qualm stieg aus diesen Spalten und erfüllte die Luft mit einem widerwärtigen Gestank. Aus einigen der Poren hingen die Kadaver von Schattenzwergen heraus; sie hatten es nicht mehr geschafft, ins Freie zu kommen.
    „Ich möchte wissen ...", murmelte Bully, trat hinzu und faßte die Oberfläche der ehemaligen Dose an.
    Es war vielleicht diese Berührung, die dem ganzen Spuk ein Ende machte.
    Es gab einen ungeheuren Knall, und das Magazin krachte in sich zusammen; ein widerliches Schmatzgeräusch schallte durch den Raum, gleichzeitig hörte man das Reißen und Bersten von Metall. Irgend etwas, das allem Anschein nach lebte und litt, äußerte sich in einem langen, dumpfen Seufzer, der schließlich in einem Wimmern erstarb.
    „Fehlfunktion", murmelte Perry Rhodan bitter. „Was für eine Art und Weise, mit Leben umzugehen!"
    Die Überreste der Kaserne der Schattenzwerge zerbröselte vor seinen Augen. Von der geheimnisvollen Büchse, von ihrem Inhalt und den Lebewesen, die sie beherbergt hatte, blieb nichts anderes übrig als eine dicke Schicht schwarzen Staubes, der sich auf dem Boden häufte und nach verschmortem Fleisch roch.
    Perry Rhodan wußte, welcher Anblick ihm und Bully erspart geblieben war ... Überall in der Station, wo immer sich Schattenzwerge aufgehalten hatten, waren sie in diesen letzten Sekunden gestorben, vergangen wie die mikrominiaturisierte Kiste, in der sie untergebracht gewesen waren.
    „Wir werden hier nichts mehr anfassen", sagte Perry Rhodan leise und wandte sich ab.
    In seiner rechten Hand zerbröckelte das Kampfbeil, das er einem der Myraner abgenommen hatte. Auch Reginald Bulls Beutewaffen zerfielen zu grobkörnigem Staub.
    Hatte es sich lediglich um Projektionen gehandelt, um reine Trugbilder? Oder um speziell animierte Holografien? Perry Rhodan wußte es nicht. Der Riß in seiner Kleidung und seiner Haut bewies, daß der Kampf mit den Schattenzwergen zumindest in einigen Aspekten ausgesprochen real gewesen war.
    Anders hätte dieses Arsenal auch keinen wirklichen Sinn gemacht. Nein, Perry Rhodan hatte keinen Zweifel: Dies hier war eine Art Supermarkt für Machthungrige. Er hatte nur einen sehr knappen Überblick gewonnen über das Angebot an Waren, das im Arsenal zu finden war, aber wenn er sich recht erinnert hatte, waren es neben HighTech-Gütern für friedliche Zwecke auch viele Angebote von Zerstörungs- und Vernichtungswerkzeugen gewesen, die ihm offeriert worden waren. Die Kaserne der Myraner war der letzte Beweis dafür; vielleicht der schrecklichste.
    „Ich werde meine Finger von dem Zeug lassen", gelobte Reginald Bull. „Ganz bestimmt! Die Schattenzwerge reichen mir vollauf."
    Perry Rhodan schloß die Augen und versuchte sich vorzustellen, wie die Station aussehen mochte, wie die einzelnen Bilder und Eindrücke, die er gesammelt hatte, sich zu einem sinnvollen Ganzen zusammenfügen ließen. Er kam zu keinem brauchbaren Ergebnis: Diese Station war nicht kugel- und nicht quaderförmig, auch sonst ließ sich kein einfach zu beschreibender Körper finden, der als Vorbild und Modell hätte herhalten können. Am ehesten noch eine große, besonders unregelmäßig geformte Kartoffel.
    Immerhin gelang es Perry Rhodan, einige vage Antworten zu finden. Er ahnte, wo ungefähr sich das Zentrum der Station befinden mußte: Es war das Gebiet der Nischenhallen mit ihren