1823 - Regenten der Träume

sie. Es war Reginald Bull. Die drei fielen hin, ich traf einen Zentrifaal mit dem Stiefel, der zweite wurde plötzlich von einem Artgenossen aufs Korn genommen.
    „Danke, Dicker!" schrie ich.
    Bully kam auf die Beine. Wir schleppten uns nebeneinander zum Korridor.
    Als wir praktisch in Sicherheit waren, folgte uns mit irrsinniger Dynamik eines der Wesen in Schwarz.
    Bully und ich ließen uns zur Seite fallen. Aber der Zentrifaal war nicht auf tote Terraner aus. Er sprintete vorbei, ließ uns links liegen, rannte in den Korridor.
    Für seine Artgenossen mochte das eine unverzeihliche Feigheit bedeuten. Ich dagegen hielt ihn für den ersten Zentrifaal, der an Bord der CHIIZ so etwas wie Hirn bewies.
    „Haltet ihn auf!" brüllte jemand im Goo-Standard-Dialekt.
    Aus dem Handgemenge schälte sich zur Hälfte ein Körper; es war A-Kestah, ich erkannte die Mimik wieder.
    Einen Augenblick lang tauchte AKestah unter, kam wieder zum Vorschein, und mitten aus dem Getümmel brüllte er zum zweiten Mal: „Haltet ihn fest! Er wird sonst den Reaktor sprengen!"
    Bis ich in Gedanken soweit war, dauerte es weniger als eine Sekunde.
    . Dann begriff ich: Der Zentrifaal, den wir soeben hatten flüchten sehen, war in einem Selbstmord-Auftrag unterwegs.
     
    9.
     
    „Über mein Volk kommen unendliches Leid und ein Jahrhundert ohne Würde."
    „Laß sehen, Alter."
    Bully beugte sich über mich, er musterte meine Stirn. Mit der Hand wischte er das Blut beiseite. Es war eine hastige Bewegung, die mir große Schmerzen verursachte.
    „Halb so wild. Du wirst kein großes Problem damit haben."
    Das Ganze hatte fünf Sekunden gedauert. Fünf verlorene Sekunden, dachte ich. Wir rappelten uns auf, ließen die kämpfenden Zentrifaal zurück und rannten wiederum zum Antigravschacht.
    Es war derselbe Weg, den auch der Flüchtende genommen hatte. Wir erkannten es daran, daß er eine Spur verdatterter Mocksgerger hinter sich herzog; sie starrten zum Schacht, als sei der Teufel persönlich auf den Plan getreten.
    Ein Zentrifaal konnte schneller rennen als ein Mensch. Aber im Gegensatz zu ihm besaßen wir Ortskenntnis, und das war unser Vorteil. Ob wir ihn einholten oder nicht, das hing nicht zuletzt von seiner Geschicklichkeit ab.
    Er wird den Reaktor sprengen.
    Ich fragte mich, woher A-Kestah das wissen wollte. Gut möglich, daß es sich um eine Vermutung handelte.
    Bully und ich bogen im Höllentempo um die letzte Kurve. Da war er schon, der Schacht. Wir schnellten vorwärts und prallten gegen die Wand auf der anderen Seite - bevor der abwärts gerichtete Zug uns erfaßte.
    „Da unten", stieß der Dicke hervor. „Perry!"
    Ich wischte das Blut von der Stirn, das sich wieder gesammelt hatte, und starrte abwärts.
    Eine schwarze Blickleiste schaute empor, von starrem Mienenspiel umgeben. Der Zentrifaal besaß hundert Meter Vorsprung. Im Schacht waren das zwei Minuten; die man nicht aufholen konnte, weil ein Antigravschacht für alle mit derselben Geschwindigkeit arbeitete.
    In diesem Moment erreichte unser Gegner das untere Ende.
    „Verflucht!" preßte Bull hervor.
    Unser Atem ging rasend schnell. Es war eine fürchterliche Sache, im Schacht festzuhängen, während hundert Meter tiefer entschieden wurde: über unser Leben und über das der Passagiere.
    Durch den Schacht gellte der schrille Laut einer Sirene. Demin, Buage und der Kommandant hatten sich entschlossen, Alarm zu geben. Ob es Nutzen brachte, daran wagte ich zu zweifeln.
    „Aus dem Weg!" schrie ich.
    Sieben Mocksgerger hatten sich in den Schacht geworfen, aus reiner Panik, und versuchten irgendwo hinzukommen, wo sie nichts verloren hatten.
    „Raus aus dem Schacht! Raus hier!"
    Das mußte man ihnen lassen: Auf die geeignete Ansprache reagierten sie. Bevor sie uns aufhalten konnten, sprangen sie bereits ins nächste Deck.
    Ich hoffte, daß der Zentrifaal am Eingang zum Triebwerkssektor aufgehalten wurde.
    Zehn Sekunden, zwanzig, das unterste Passagierdeck rückte näher. Was, wenn der Zentrifaal einen Hinterhalt legte? Unsinn, er hätte sich ins eigene Fleisch geschnitten.
    Wer in Selbstmordmission unterwegs ist, der hält sich nicht mit Verfolgern auf.
    Kontakt. Wir landeten mit beiden Füßen, sprangen durch die Schachtöffnung zur Seite, aus dem abwärts gepolten Sog in den Korridor.
    Den Weg kannten wir bereits. Offensichtlich auch der Zentrifaal, denn das Schott zum Triebwerkssektor stand sperrangelweit offen.
    In der Tür lag ein sich windender Paradea. Der Zentrifaal hatte ihn