1824 - Zentrum der Zentrifaal

Bord der CHIIZ gewesen.
    Die lianenartigen Arme eines Tasch-Ter-Man tasteten jetzt über meine Brust aufwärts. Vorsichtig, beinahe zärtlich fiel die Berührung aus.
    Für einen Moment schämte ich mich meiner ersten Reaktion. Ich war zu verkrampft, zu sehr Gefangener meiner eigenen Erwartungshaltung.
    Der Tasch-Ter-Man reichte mir bis knapp über die Hüfte. Sein Aussehen ließ sich mit dem eines morschen Baumstumpfs umschreiben, seine Haut wirkte rissig, borkig, ja, sogar modrig, und ich glaubte sogar, fingerkuppengroße Parasiten zu erkennen. Die großflächig weiß verfärbte Rinde ließ vermuten, daß mein Gegenüber lange Zeit nicht zur Ruhe gekommen ist. Viele Passagiere begriffen noch immer nicht, daß die Paradea eine Zeitlang auf die Einforderung des Passagepreises verzichtet hatten.
    „Ich wünsche dir alles Glück von Plantagoo, fremder Zweibeiner", raunte der Tasch-Ter-Man aus mehreren Lautbildungsorganen gleichzeitig. Seine Stimmen klangen wie ein vielfältiges, um Nuancen versetztes Echo. „Mögen deine Ableger immer nur Sonnenschein erleben."
    Meine Ableger?
    Ich sah Bully grinsen und preßte die Lippen fester aufeinander. Wenn ein Terraner nichts zu lachen hat, dann lacht er eben über seine Freunde - oder über sich selbst.
    Zwei der vier Tentakel meines Gegenübers ringelten sich um meine Oberarme, die beiden anderen tasteten zaghaft über Kinn und Lippen.
    „Du hast einen Freund gefunden, fremder Rhodan. Auch wenn sich unsere Wurzeln nie wieder berühren, meine Gedanken werden immer mit dir sein. Und mit ihm."
    Blickte er auch Bully an? Vermutlich. Tasch-Ter-Man verfügen über Rundumsicht. Man stand ihnen gegenüber und wußte nie, sehen sie einen an, oder wenden sie einem den Rücken zu. Außerdem redeten sie nach allen Seiten gleichzeitig.
    So exotisch der Tasch-Ter-Man aussah, so beschämend waren seine Worte. Vor allem spürte ich, daß er es ehrlich meinte, daß sich seine tiefste Überzeugung in den wenigen Sätzen ausdrückte.
    „Danke ... Freund!" erwiderte ich.
    Die Tentakel streiften über meine Stirn. Sie fühlten sich so rauh an, wie ich es von dicker Rinde erwartete. Übergangslos wandte der Tasch-Ter-Man sich dann ab.
    Zentrifaal-Zentrum füllte inzwischen nahezu die gesamte Bildwand aus. Noch dreißig Minuten bis zur Landung.
    Ich fragte mich wieder einmal, was aus Alaska geworden war und wie die Lage im Solsystem aussah.
    Liebend gerne hätte ich alle Bedenken in den Wind geschrieben, aber Trokan machte auf mich den Eindruck eines Trojanischen Pferdes.
    Jemand wollte der Menschheit ans Leder.
    Wer?
    Reginald Bull, Alaska Saedelaere und ich, wir hatten den Pilzdom auf Trokan am 28. Oktober betreten.
    Nun schrieb man den 30. Dezember. Alles sah so aus, als wäre es von langer Hand vorbereitet worden, zu einer Zeit, als wir uns mit der BASIS auf dem Rückzug von der Großen Leere befunden hatten.
    Wo waren die Zusammenhänge?
    Es mußte sie geben.
     
    2.
     
    Bericht Reginald Bull Das Zentriff-System lag im Norden der Galaxis Plantagoo, 8400 Lichtjahre von Galorn entfernt. Die Sonne klassifizierte ich gewohnheitsmäßig als WegaTyp, obwohl das eigentlich völlig bedeutungslos war.
    Sieben Planeten umkreisten den Stern, Z-Z war der fünfte, der einzige innerhalb der Ökosphäre. Die anderen Welten dienten den Zentrifaal nur zur Rohstoffgewinnung und als Stützpunkte ihrer Kriegsflotte.
    Kriegsschiffe?
    Im ersten Augenblick glaubte ich, mich verhört zu haben. Was hatten Kriegsschiffe in der vermeintlich friedlichsten Galaxis des Universums verloren?
    Mein heiseres Räuspern wußte Caliform, der sich kurz vor der Landung zu uns gesellt hatte, nicht zu deuten. Er redete wie ein Wasserfall, stolz, uns die Errungenschaften seines Volkes im Detail nahezubringen.
    Errungenschaften, die - soviel verstand ich inzwischen - eigentlich ein Shifting hervorrufen sollten, falls sie jemals ihrer Bestimmung gemäß eingesetzt werden.
    Eintausenddreihundert Einheiten zählte die Zentriff-Kriegsflotte. Weitere neunhundert bewaffnete Schiffe waren auf den übrigen Welten des ZentrifaalReiches stationiert.
    „Habe ich dich richtig verstanden?" Ich konnte mir die Rückfrage einfach nicht verkneifen, obwohl Perry mir einen warnenden Blick zuwarf. Fürchtete er, daß ich zynisch werden könnte? Bei allen braunen Zwergen dieser Galaxis, damit hatte er recht. Ich wollte nicht verstehen, weshalb die Zentrifaal die einmalige Chance auf dauerhaften Frieden mit den Füßen traten.
    Caliform setzte mir