1831 - Requiem für den Smiler

entluden sich und hüllten den Korridor hinter ihnen in ein fauchendes, knisterndes Wetterleuchten.
    „Agnes!" rief Tekener mit mühsam artikulierter Stimme auf der allgemeinen Frequenz. „Übernimm du.
    Ich ..."
    „Alles klar, Tek", meldete sich Agnes Figor. „Ich werd’ dich vertreten."
    Der Vertigo bog in einen Seitengang ein. Die Simple Minds, gesteuert von ihren SERUNS, die sich nunmehr an dem Vertigo orientierten, folgten ihm. Aber der Korridor entpuppte sich als Sackgasse -nach dreißig Metern erreichten sie hinter einer Kurve eine scheinbar geschlossene Wand.
    „Noch eine Minute und neun Sekunden bis zur Explosion", meldete Agnes’ SERUN. „Acht -sieben -sechs ..."
    „Schnauze!" fauchte Agnes Figor. Als der SERUN unbeirrt mit dem Countdown fortfuhr, befahl sie: „Sei still, SERUN!"
    Das wirkte, der SERUN verstummte.
    Die scheinbar geschlossene Wand löste sich sozusagen auf. Der Vertigo glitt durch die so entstandene Öffnung, die Simple Minds folgten ihm. Hinter ihnen baute sich die Wand aus Formenergie wieder auf. Der Vertigo glitt nach links, durch ein Labyrinth aus Formen und Farben.
    Der weitere Flug wurde zu einem Hürdenrennen. Immer wieder stellten sich ihnen abstrakte Hindernisse in den Weg. Aber der Vertigo umschiffte sie geschickt, oder er glitt einfach durch sie hindurch, wenn er sie als Attrappen identifizierte. Agnes Figor und die anderen folgten ihm vertrauensvoll.
    Ohne den Vertigo hätten sie sich hier nie zurechtgefunden. Dies war einst Hoheitsgebiet der Nakken gewesen. Vermutlich hatte noch nie zuvor ein Galaktiker seinen Fuß hierher gesetzt.
    „Noch zwanzig Sekunden bis zur Explosion!" meldete der SERUN. „Neunzehn ..."
    „Wann sind wir da, Vertigo?" fragte Agnes Figor verzweifelt. „Das Humanidrom fliegt gleich in die Luft!"
    Der Vertigo flog auf ein Gebilde zu, das aus einem unentwirrbar verflochtenen Gestänge bestand. Es schien, daß der Vertigo mit diesem Hindernis zusammenprallen mußte. Aber er glitt durch dieses hindurch und verschwand.
    Carrae, Nurmir-Trenk und Torük Galayz folgten ihm blindlings und verschwanden ebenfalls. Agnes Figor bildete den Abschluß.
    Sie raste auf das unentwirrbar wirkende Gestänge zu. Dieses verschwamm und löste sich auf. Danach folgte für einige Sekunden absolute Schwärze. Vollkommene Stille, als hätte das absolute Nichts den Vertigo mitsamt den Simple Minds verschluckt.
     
    *
     
    Die Schwärze löste sich auf. Ein schwach flimmerndes Feld wie von einem Transmitter warf seinen matten Schein auf einen spiegelnden metallenen Boden. Über diesen geisterten die Schemen einiger Gestalten.
    Das Transmitterfeld flackerte kurz auf und erlosch dann. Gleichzeitig leuchteten die Heimscheinwerfer von fünf SERUNS auf.
    Noch bevor irgend jemand etwas äußern konnte, klang von Ferne ein dumpfes Donnergrollen. Es schwoll immer mehr an, bis es die Luft zum Vibrieren brachte.
    Der Blue Torük Galayz zirpte aufgeregt. Er hatte Interkosmo offenbar unter dem Einfluß des IQ-Dimmers verlernt. Aber auch das Zirpen war nur eine sinnlose Aneinanderreihung von Silben seiner Muttersprache, denn die Translatoren der SERUNS konnten es nicht übersetzen.
    „Was’n das?" fragte Carrae.
    „Das Humanidrom explodiert", sagte Agnes Figor. „Wir haben’s grad’ noch geschafft."
    „Hoffntl...", .begann Carrae und setzte zu einem neuen Versuch an, als er merkte, daß er sich hoffnungslos verheddert hatte: „Hoffentlich fällt’s uns nich’ auf’n Kopf."
    Agnes Figor lächelte über diesen Versuch, humorvoll zu sein. Ihr Scheinwerfer geisterte durch das Dunkel und enthüllte die Umgebung als eine glockenförmige Halle von etwa zwanzig Meter Durchmesser und acht Meter Höhe. Der leere Transmitterbogen war die einzige Einrichtung.
    „Vertigo?" rief Agnes. „Sind wir hier auf Lokvorth? Und wenn ja, wo auf Lokvorth?"
    Der Diskus von fünfzig Zentimetern tauchte in ihrem Lichtkegel auf und sagte: „Das ist eine aufgelassene Station auf Lokvorth", erklärte der Vertigo. „Sie muß von den Nakken stammen. War wohl ihre direkte Verbindung vom Humanidrom zum Planeten. Galaktiker haben sie jedenfalls nie benutzt."
    „Gibt’s einen Ausgang?"
    „Sieben", sagte der Vertigo. „Welchen wollt ihr benutzen? Den ins Freie? Oder wollt ihr die Station kennenlernen?"
    „Wir sollten zuerst die Station erforschen."
    Im Hintergrund hob Nurmir-Trenk die Hand und spreizte drei seiner behandschuhten Finger.
    „Sieben. Eins, fünf, sieben", sagte er dazu; er konnte nicht