1842 - Ein kleiner Freund

immer mehr Topsidern angegafft wurde. Das Kind entwickelte sich überaus prächtig. Bald würde es erwachsen sein und alle Bande der Zuneigung zu ihm abschneiden.
    „Natürlich behältst du deine Arbeit als Waffenschmied", sagte Treccham-Mon in dem Moment. „Und wir alle werden Icci-Ecc beschützen. Wir sind eine einzige große Familie, in der jeder für den anderen dasein wird."
    Prempar-Ochir kam aus dem Staunen nicht mehr heraus. Rein mechanisch vollführte er die Geste der Zustimmung; der Projektleiter legte ihm freundschaftlich einen Arm um die Schulter.
    Von allen Seiten kamen die Arbeiter heran, um Icci-Ecc zu sehen. Die Bandstraßen hielten an, als keine Kontrolle mehr erfolgte.
    In dem Moment begriff Prempar-Ochir seine ganz große Chance.
    „Das ist mein Sohn!" rief er laut aus. „Icci-Ecc ist mein Schützling!"
    Fünftausend Kehlen riefen gleichzeitig den Namen.
    „Icci-Ecc!"
    Es war ein unglaublich erhebender Augenblick.
     
    *
     
    „Unregelmäßigkeiten?" Ansgur-Egmo, der „starke Mann" in der politischen Führung der Topsider, funkelte den Stadtbeauftragten zornig an. „Sag mir nicht, daß du Tracham-Geich nicht unter Kontrolle hast!"
    Stagros-Bald rang sichtbar nach Worten. Er war alt und nicht mehr der Schnellste in seinen Entscheidungen. Aber gerade deshalb hatte Ansgur-Egmo dafür gesorgt, daß er den vakanten Posten des Stadtbeauftragten erhielt. Vielleicht ein wenig zu voreilig Stagros-Bald schien keinen Deut besser zu sein als seine vielen Vorgänger.
    „Es ist nicht so, wie du vielleicht denkst ..."
    „Sondern?"
    „Ein paar Meldungen von ungewöhnlichen Vorkommnissen aus einem unbedeutenden Stadtteil. Nach einem Gleiterabsturz haben Passanten die Insassen aus dem brennenden Fahrzeug gerettet, obwohl die Maschine eindeutig zum Enshgerd-Akh-Bund gehört hat. Ich vermute, daß es ein Spionageflug war."
    „Die Insassen wurden verhört, nehme ich an."
    Stagros-Bald druckste um die Antwort herum.
    „Also nicht", stellte der Regierungschef fest. „Es gibt mindestens zehn neue Anwärter auf das Amt des Stadtbeauftragten."
    „Ich habe zwei meiner besten Männer losgeschickt", sagte Stagros-Bald. „Seitdem sind sie wie verwandelt, beinahe geistesabwesend."
    „Wie die Arbeiter in der Waffenfabrik?"
    Stagros-Bald riß den Rachen auf. „Das ... das ist erst wenige Stunden her. Was weißt du davon?"
    Ansgur-Egmo vollführte eine geringschätzige Handbewegung. Er wäre längst nicht mehr Regierungschef gewesen, hätte er nicht die besten Verbindungen in alle Winkel des Planeten besessen. Nicht nur die technische Entwicklung war in den letzten Jahren wieder rasant aufwärtsgegangen, auch die politische Ebene von Topsid war unaufhörlichen Umwälzungen unterworfen. Ein Erdbeben folgte dem anderen. Wer heute den Namen eines maßgeblichen Politikers speicherte, mußte morgen schon die Daten wieder ändern. Es gab nur wenige Größen, die wie Felsen in der Brandung aufragten; er selbst rechnete sich dazu.
    „Fünftausend Arbeiter haben die Produktion lahmgelegt. Wenn wir das dulden, haben wir bald einen Schlendrian, der unsere Kultur untergehen läßt."
    „Sie arbeiten noch", widersprach Stagros-Bald. „Aber - es ist seltsam, sie sind langsamer geworden, sie reden miteinander und helfen sich gegenseitig. Es ist beinahe wie in dem Stadtviertel. Das Verhalten erinnert mich an die nichtbrütenden Zweibeiner, sie nennen diese kräftezehrende Lebensweise Nächstenliebe und Familiensinn. Aber sie können sich solche Sentimentalitäten erlauben, weil sie in ihrem gesamten Leben nur wenig Nachwuchs aufziehen, meist nur zwei oder drei Exemplare. Wenn sie jedes Jahr einen Wurf von fünf Kindern hätten ..."
    Ansgur-Egmo winkte ab. „Wir müssen die Ursache der Anomalie herausfinden. Bevor sie um sich greift und die ganze Stadt infiziert."
    Stagros-Bald erschrak zutiefst.
    „Du glaubst an einen Virus? Oder ein Gift, vielleicht dem Wasser beigemischt? Aber wer? - Die Allianz! Natürlich." Er schlug sich mit der Faust gegen die aufgewölbte Stirnpartie. „Kmurko-Kim hat jahrelang mobilisiert und auf einen Krieg hingearbeitet. Seine Erben haben diese Teufelei ausgeheckt."
    „Oder die Menschen", sagte Ansgur-Egmo ruhig.
    „Die Terraner? Wie kommst du zu dieser Vermutung?"
    Der Regierungschef stieß ein heiseres Keckern aus. War Stagros-Bald wirklich so naiv, oder verstellte er sich nur? Naiven Politikern traute die Bevölkerung nicht zu, daß sie über Affären stolperten, die anderen manchmal innerhalb