1849 - Die Mittagswelt

nicht nur ein Telepath oder Orter -wie man es auch bezeichnete -, sondern er besaß die Gabe der Teleportation. Mochte der Himmel wissen, welche Fähigkeit noch hinzukam.
    Jenseitsjacks Haut war grün und glänzte matt wie Plastik. Der Kopf saß auf dem flachgedrückten, breiten Rumpf, ohne Hals und anscheinend unbeweglich. Arme und Beine besaßen eine langgezogene Röhrenform, sie entsprachen von der Proportion her menschlichen Maßen. So etwas wie Ellenbogen oder Knie vermochte Saedelaere nicht zu entdecken. Füße und Hände erinnerten an die Fragmente eines menschlichen Skeletts, knochig und wenig regelmäßig geformt.
    Saedelaere empfand eine instinktive Antipathie. Es lag nicht so sehr am Äußeren; er hatte schon Freundschaft mit den skurrilsten Gestalten geschlossen. Die Ausstrahlung des Fremden stimmte nicht. Alles an ihm wirkte negativ und bedrohlich.
    Der Schädel bestand aus einem zylindrischen, an den Kanten gerundeten Körper. Als Jenseitsjack anfing, sich langsam um seine Achse zu drehen, neugierig und suchend, musterte Saedelaere die Seiten. Der fremdartige Kopf war in vier Zonen aufgeteilt. Jede besaß eine Art Funktionsleiste. Übereinander angeordnet säßen jeweils eine fingerförmige Nase mit einer Vielzahl von Löchern, ein Sehorgan und eine runde Mundöffnung.
    Die vier Augen des Fremden waren geschlossen. Seine dicken Lider zuckten nicht. Es handelte sich möglicherweise um ein blindes Wesen. Nur, was sollten dann die Lider?
    Saedelaere überlegte, ob Jenseitsjack lediglich unter den gegebenen Umständen nicht sehen konnte.
    Vielleicht war er nachtsichtig. Jedenfalls schien er auf sein paranormales Tasten angewiesen zu sein.
    „Ich hab’ Angst", raunte Scheep. Der Kleine war beinahe erstarrt, ganz gegen seine Art. „Laß uns bitte schnell verschwinden, Alaska!"
    „Ja. Aber vorsichtig! Ich gehe vor."
    Saedelaere setzte sich in Bewegung. Jeden Schritt führte er bedächtig und sehr langsam aus. Dabei gab er acht, daß sich immer ein Verkaufsstand zwischen ihnen und Jenseitsjack befand.
    Als sie das Ende des Marktes erreichten, erlosch das tastende Feld.
    Vorbei? - Nein. Die Erleichterung währte nur einen Moment. Jenseitsjack teleportierte ein zweites Mal.
    Der Fremde kam zwanzig Meter entfernt heraus, im direkten Sichtbereich. Saedelaere und Scheep erstarrten. Sie wagten nicht, sich zu bewegen.
    Jenseitsjack trug keine Kleidung, auch keine Waffen. Dennoch war klar, daß sie im Kampf gegen ihn nicht den Hauch einer Chance haben würden. Beide wußten instinktiv und ohne einen Hauch von Zweifel Bescheid.
    Scheep nahm seine Hand und zupfte leicht.
    „Still, Kleiner!" raunte er, so daß es nur der Raubyner hörte. „Ruhig verhalten."
    Saedelaere war sicher, daß der Schall nicht bis zu Jenseitsjack gedrungen war. Dennoch veränderte sich das tastende Feld. Es schrumpfte zusammen und verdichtete sich zu einer Konzentration, die dem Fremden eine deutliche Wahrnehmung ermöglichte.
    Irgend etwas packte sie, es reagierte, tastete sie auf eine unbegreifliche Weise ab. Jenseitsjack drehte sich plötzlich um. Die Augen blieben zu - doch Saedelaere spürte, daß er sie lokalisiert hatte.
    „Weg!" zischte er. „Renn um dein Leben, Scheep! Treffpunkt Hotel."
    Sie fuhren auf dem Absatz herum, sprinteten los und verschwanden zwischen den Buden.
    Von hinten ertönte ein markerschütternder Schrei. Saedelaere blieb stehen und schaute zurück. Er sah, wie sich die zeitlupenhaft tastende Gestalt in ein Ungeheuer verwandelte. Jenseitsjack wuchs um einen Meter, er brauchte keine Sekunde dafür.
    Blindlings stürmte das Wesen los. Es walzte einen Verschlag nieder, der im Weg stand, und schleuderte die Bretter einige Meter weit. Jenseitsjack benötigte keine Wege. Er war kräftig wie ein Haluter, so widerstandsfähig und so schnell wie ein Riese von Ertrus.
    Gegen das Geschöpf hatten sie keine Chance. Jedenfalls nicht unbewaffnet: Und Strahler funktionierten in der Hohlwelt nicht.
    „Scheep!" brüllte der Träger der Haut. „Sei vorsichtig! Er ist zu stark für uns!"
    Saedelaere warf sich auf den Boden, er krabbelte ein paar Meter weit, und als er wieder hochkam, nutzte er die Deckung einer Reihe von Verkaufsständen aus.
    Da kam das Wesen herangewalzt. Die Gewalt seiner Sprünge hinterließ ein Chaos. Beschauliche Stille verschwand unter einem Orkan aus Zerstörungswut.
    „Geh nicht in offenes Gelände, Scheep!" schrie Saedelaere.
    Eine Antwort erhielt er nicht. Der Kleine machte es richtig: tarnen und