1973 - MATERIA

weiterhin die Frage, was es mit dem Ultimaten Stoff selbst auf sich hat, denn in seiner vom Vakupressor-Dom transformiert eingefangenen Form kann er doch schwerlich mit der Ausgangsstruktur identisch sein. Unterliegt er also einer Strukturwandlung? Planhirn: Unbekannt!
    „Die mit den Vakupressor-Domen verbundenen Phänomene", sagte Ki thaRao, als ahne er meine Gedanken, „bleiben sogar uns Kosmischen Ingenieuren unverständlich! Es gibt eine Reihe von Aggregaten, die offenbar kosmokratischer Produktion entstammen, zumindest aber einem Wissen von hin"" ter den Materiequellen. Uns gelang es nie, ihre Geheimnisse zu entschlüsseln. Fest steht nur, dass die eingefangenen Quanten durch zeitverlustfrei zugreifende Strukturfelder, die ähnlich Fiktivtransmittern arbeiten, zur eigentlichen Lagerhalle weitertransportiert werden."
    Die Transportkugel durchquerte rasch den Dom, drang an seinem tiefsten Punkt durch die mehrere Meter dicke Wandung und glitt zum Boden einer eindrucksvollen „Lagerhalle". Entlang den Wänden reihten sich bizarr gestaltete Aggregatblöcke von den Ausmaßen eines halutischen Raumschiffes.
    Filigrane Ausleger und kristallin wirkende Netze umgaben vielfach verschachtelte Gerätekerne, die von Sekundärleuchten in fast mysteriöses Licht gehüllt wurden. Zartgoldene Energiekegel erstreckten sich von ihnen bis zur Hallenmitte, wo in einer Reihe vierzehn halutergroße Ellipsoide feldenergetisch verankert waren.
    Diese Kokons bestanden ihrerseits offensichtlich aus Formenergie. Oder Strukturon oder Materieprojektion, wie Ki thaRao es nannte. Die goldenen Hüllen waren halb durchsichtig, und in ihrem Zentrum rotierten schwerelos winzige Körper, die beim ersten Blick leicht zu übersehen waren: Ihre Größe entsprach der einer terranischen Fingerkuppe. Langsam glitt unsere Sphäre zu den Ellipsoiden hinüber und kam zum Stillstand. „Transdimensionale Zustandswandler in Mikrobauweise mit extremer Packungsdichte!" sagte der Errante, als erkläre das alles. „Wie Fingerhüte!" murmelte Gucky und klammerte sich an meine Schultergurte. „Die Dinger sehen aus wie terranische Fingerhüte!" Fingerhut - archaisches terranisches Hilfsmittel für manuelle Nähtätigkeit zum Schutz des Fingers, erläuterte das Planhirn. Meist konische Hohlform mit abgerundeter Kappe; Oberfläche von Vertiefungen bedeckt, um die Handhabung der Nähnadel zu unterstützen... „Dein Planhirn ist ein Klugscheißer!" flüsterte der Ilt, zeigte dabei aber seinen Nagezahn. „Stimmt dennoch exakt, Großer. Und in diesen kleinen Kapseln wird Ultimater Stoff bis zum Abtransport hinter die Materiequellen aufbewahrt? Leute, da kribbelt's einem gewaltig in den Fingern, nicht wahr?"
    „Nein! Nicht!" Der Schrei des Kosmischen Ingenieurs war derart gellend, dass sogar ich zusammenzuckte. „Nicht, Gucky! Keine Teleportation - vergiss, bei allen Sternengeistern, deinen durchaus verständlichen Wunsch, einen Zustandswandler zu stehlen!"
    „Aber ..."
    Der schwarzhäutige Mann seufzte. „Ultimater Stoff ist der kostbarste Besitz MATERIAS! Ich könnte zwar die Kraftfeldlager mit meinem Errantghom durchdringen und einen Zustandswandler an mich nehmen - aber damit verbunden wäre augenblicklich Generalalarm! Das ist nicht zu verhindern. Cairol und seine Metallenen würden die ganze Fabrik bis zum letzten Elementarquant durchsuchen, das Unterste nach oben stülpen und nicht ruhen, bis sie den Zustandswandler zurückhaben. Bitte, kleiner Freund, vergiss es! Es ist unmöglich!" Schweigen. „Meiner Meinung nach ist es an der Zeit, dass wir das avisierte Beobachtungszentrum der Erranten ansteuern", sagte der Oxtorner grimmig. „Wenn mich nicht alles täuscht, dürfte MATERIA inzwischen weitere Abtauchmanöver hinter sich gebracht haben! Es wäre sicher von Vorteil, wenn wir endlich beobachten würden, was draußen vor sich geht. Von wegen gejagte Superintelligenz und so ..."
    „Da laust mich doch der Monkey!"entfuhr es Gucky. „Hat der Bursche wirklich einen ironischen Tonfall drauf, oder habe ich mich verhört?"
    „Ich soll dich ... was?"
    „Vergiss es, Mann, ein uraltes Wort spiel der Terraner. Oder kennst du nicht mal die ursprüngliche Bedeutung deines Namens? Sie lautet Affe!
    Kapiert?"
    „Äußerst intelligente Tiere, wenn ich recht informiert bin", antwortete der Oberstleutnant ungerührt und ohne jeden Sarkasmus. Gucky sah mich flehend an. „Was macht man mit einem derart steifen und humorlosen Klotz? Junge, wenn ich da an seinen