20 - Im Reiche des silbernen Löwen I

seid ein sonderbarer Heiliger, Mr. Snuffle! Das günstigste, was von uns hier geschehen kann, ist, daß wir fliehen. Seht Ihr ein, daß wir nicht hier bleiben können?“
    „Vielleicht doch. Es fragt sich sehr, ob sie auf den Gedanken kommen werden, uns einzuschließen und zu überfallen.“
    „Sie kommen darauf; das mögt Ihr nur immer glauben. Wir müssen fort, weil Ihr durch Euern Angriff unser Versteck verraten habt.“
    „Es ist doch zum Teufel, daß ich immer unrecht haben muß!“ knurrte er.
    „Oh, das würde noch gehen; aber unrecht tun, das ist schlimmer. Fehlerhaft denken, das kann vorkommen, aber fehlerhaft handeln, das soll nicht vorkommen. Ich sage – – –“
    Meine Rede wurde dadurch unterbrochen, daß Tim Snuffle kam.
    „Höre, alter Jim“, sagte er, „es scheint, als ob die Roten – – – ah, da seid Ihr ja selbst, Mr. Shatterhand! Wer liegt hier?“
    „To-kei-chun“, antwortete ich.
    „Wetter! Habt ihn gefangen?“
    „Ja.“
    „Well, großartig, unvergleichlich! Wißt wohl schon alles?“
    „Ja. Ihr kommt, um etwas zu melden?“
    „Yes.“
    „Was?“
    „Es scheint, die Indsmen haben was vor.“
    „Woraus schließt Ihr das?“
    „Kriechen langsam in die Ebene hinaus.“
    „Ah, dachte es! Hört Ihr es, Jim, daß ich recht hatte. Sie beginnen, den Plan auszuführen, von dem ich sprach. Macht schnell, daß Ihr die andern holt. Sie sollen leise hierherkommen und sich zum Aufbruch fertig machen. Ich will den Indsmen indessen einen Zaum anlegen.“
    Ich nahm den Henrystutzen und ging fort, zwischen den Sträuchern hinaus auf die offene Prärie. Dort legte ich mich nieder und kroch weiter, gerade fort, auf dem Radius des Halbkreises, den nach meinem Vermuten die Indianer zu bilden im Begriff standen. Als ich weit genug gekommen zu sein glaubte, hielt ich an und wartete. Ja, richtig, da kamen sie von links herüber in gebückter, hockender Körperhaltung, langsam, einer hinter dem andern. Als der vorderste von ihnen noch vier Schritte entfernt war, gab ich, doch ohne auf ihn oder einen andern zu zielen, drei oder vier Schüsse ab und rief:
    „Zurück! Hier ist Old Shatterhand! Wer wagt sich weiter?“
    Ein mehrstimmiger Schreckensruf erscholl, und die Kerls verschwanden. Ich gab noch einige Schüsse hinter ihnen her, stand dann auf und eilte nach unserm Versteck zurück.
    Dort waren die Gefährten jetzt alle beisammen. Sie hatten natürlich meine Schüsse gehört, und Tim Snuffle fragte:
    „Ihr habt geschossen, Sir. Auf wen?“
    „Auf die Roten natürlich! Oder meint Ihr etwa, daß ich mir das Vergnügen gemacht habe, einige Fixsterne vom Firmament herunterzuschießen?“
    „War freilich eine überflüssige Frage! Die Comanchen kamen also wirklich?“
    „Ja.“
    „Und dann?“
    „Sie rissen aus.“
    „So können wir also nun hier bleiben?“
    „Nein, denn ich bin überzeugt, daß sie den Versuch wiederholen werden, nur in weiterer Entfernung von hier. Machen wir also, daß wir fortkommen!“
    Der Häuptling hatte alles gehört, was gesprochen worden war; ich glaubte, keinen Grund zu haben, es vor ihm geheim zu halten. Er hatte weder ein Wort gesagt, noch sonst ein Lebenszeichen von sich gegeben. Ich ließ ihn mir, nachdem ich meine Gewehre übergehängt und mein Pferd bestiegen hatte, heraufgeben und nahm ihn quer vor mit auf das Tier; dann ritten wir fort, hinaus auf die Ebene, bis wir die Stelle erreichten, wo wir bei unserer vorigen Anwesenheit den jetzt wieder gefangenen Häuptling schon einmal ausgetauscht hatten. Dort stiegen wir ab, hobbelten unsere Pferde an und setzten uns nieder. Den Comanchen nahmen wir in unsere Mitte. Jetzt erst fand ich Zeit, zu erzählen, auf welche Weise ich den Häuptling in meine Gewalt bekommen hatte. Die Gefährten hörten mir staunend zu, denn keiner von ihnen hätte das gewagt, was mir so leicht geworden war. Das Schwierigste dabei war ja der Rückweg gewesen. Es wurde mir allgemeines Lob zuteil; To-kei-chun aber, der jedes Wort auch gehört hatte, knirschte mit den Zähnen.
    „Horch, alter Tim!“ forderte Jim Snuffle seinen Bruder auf. „Hat dein Ohr es auch vernommen?“
    „Was?“
    „Wie die Kauwerkzeuge dieses alten roten Sünders soeben aufeinander gerieten?“
    „Yes.“
    „Er ärgert sich gewaltig. Es ist aber auch ganz und gar keine Ehre, wenn so ein berühmter Kriegshäuptling eines noch berühmteren Stammes sich immer und immer wieder fangen und mit Riemen umwickeln läßt! Pfui Teufel! Eine dumme Maus, welche