20 Science Fiction Stories

sterben?«
    Lange stand sie schweigend da, und bis heute weiß ich ihre Antwort nicht. Gerald kam ihr damit zuvor. »Nein«, sagte er. »Ich glaube, du hast recht, Ospak … das Recht deiner Zeit, die nicht die meine ist.« Er ergriff erst meine und dann Helgis Hand. Seine Lippen streiften Thorgunnas Wange. Dann drehte er sich um und wanderte hinaus in die Dunkelheit.
    Später hörte ich, daß er Thorvald Hallsson die Felder bestellen half, Thorvald lebte in Humpback Fell. Aber Gerald erzählte seinem Gastgeber nicht, was geschehen war. Er hatte wohl gehofft, daß es nicht herauskäme, bis er mit einem Schiff nach Ostland fliehen konnte. Aber natürlich sprach sich die Geschichte herum. Ich erinnere mich an sein Märchen, daß in den Vereinigten Staaten die Menschen Mittel hätten, von einem Ende des Landes bis zum anderen direkt zu sprechen. Er muß auf uns herabgeblickt haben, wie wir auf unseren einsamen Höfen sitzen und nicht wissen, wie wir einen Freund benachrichtigen sollen. Thorvalds Sohn Hrolf kam nach Brand-sealskin-boots, um irgendeine Angelegenheit zu regeln, dabei erwähnte er den Fremden, und bald darauf hatte sich die Geschichte auf der ganzen westlichen Insel herumgesprochen.
    Wenn Gerald gewußt hätte, daß er bei dem ersten Hof, den er fand, kundtun mußte, daß er jemanden getötet hatte, wäre er wenigstens bis zum Treffen des Things sicher gewesen, denn Hjalmar und seine Söhne sind beherrschte Männer, die niemanden, der noch unter dem Schutz des Gesetzes steht, töten würden. Aber so, wie die Dinge lagen, hatte er die Sache geheimgehalten und war ein Mörder, und daher auch gesetzlos. Hjalmar und seine Leute ritten hinauf nach Humpback Fell und stürzten sich auf ihn. Er schoß sich mit seiner Pistole einen Weg an ihnen vorbei in die Hügel. Sie folgten ihm, denn nun hatten sie für einen weiteren Toten an ihm Rache zu nehmen. Ich frage mich manchmal, ob Gerald dachte, seine Waffe könnte uns einschüchtern. Er mag nicht gewußt haben, daß jeder Mann stirbt, wenn seine Zeit gekommen ist, weder früher noch später, so daß die Furcht vor dem Tode sinnlos ist. Am Ende, als sie ihn eingezingelt hatten, ließ ihn seine Waffe im Stich. Da ergriff er das Schwert eines Toten und verteidigte sich so tapfer, daß Ulf Hjalmarson seit dem Tage hinkt. Er schlug sich aufs beste, das gaben selbst seine Gegner zu. Die Männer von den Vereinigten Staaten mögen zwar etwas seltsam sein, aber sie besitzen Männlichkeit und Mut.
    Als er endlich erschlagen war, wurde sein Körper mit zurückgebracht. Aus Furcht vor Geistern wurde er verbrannt und all das, was ihm gehörte, zu ihm ins Feuer gelegt. Auf diese Art habe ich auch mein Messer verloren, das er mir gegeben hatte. Das Hünengrab erhebt sich aus dem Moor, nördlich von hier; die Leute meiden es, obgleich der Geist nicht umgegangen ist. Nun, da so viele andere Dinge passieren, gerät er allmählich in Vergessenheit.
    Und das ist die Geschichte, Priester, so wie ich sie miterlebt und gehört habe. Die meisten denken, Gerald Samsson war verrückt, aber ich persönlich glaube, daß er aus einer anderen Zeit gekommen ist. Es war sein Verhängnis, daß niemand ein Feld vor der Erntezeit zum Reifen bringen kann. Und doch schaue ich in die Zukunft, tausend Jahre von heute an, wenn sie durch die Lüfte fliegen und in Wagen ohne Pferde fahren und ganze Städte mit einem Blitzschlag zerstören. Ich stelle mir dies Island in jener Zeit vor und die jungen Männer von den Vereinigten Staaten, die hierher gekommen sind, um uns in einem Jahr, in dem das Ende der Welt ganz nahe über uns schwebt, beizustehen. Vielleicht werden manche von ihnen, die über die Heide wandern, jenes Hünengrab entdecken und sich fragen, welch uralter Krieger dort wohl begraben liegt.
    Und vielleicht wünschen sie sich sogar, wie er, vor langer, langer Zeit, als die Menschen noch frei waren, gelebt zu haben.

Jay Williams Das Gesetz der Asa
     
     
    Sie hatten alles für den ersten Menschen auf dem Mars vorausberechnet, nur nicht die Widgits. Vorbereitungen für den Kontakt mit irgendwelchen Intelligenzwesen waren mit peinlichster Genauigkeit getroffen worden, und auch solche für das Vorfinden von Bakterien oder Viren; es war für Nahrung, Wasser, Luft und Transportmöglichkeiten gesorgt und für viele andere Dinge. Aber an so etwas wie die ouljit-li hatte niemand gedacht. Dieser Name bedeutete in der Sprache der eingeborenen Asa soviel wie Plage, und wenn die Menschen Widgits sagten,