2000 - ES

heute, auch wenn wir es praktisch vergessen haben."
    „Willst du andeuten", brauste Bull auf, „wir sollen Bostich unsere einzige leistungsfähige Positronik-Schmiede überlassen? Das wäre militärisch gesehen Selbstmord, und von Selbstmord halte ich nichts!"
    In einem sarkastischen Tonfall setzte er hinzu: „Außerdem leben heute Terraner in Hayok. Dieselben Leute, die dich zum Ersten Terraner gewählt haben, Maurenzi, vergiß das nicht."
    Rhodan hob plötzlich den Arm. Er starrte auf das Nachrichtenholo, das LAOTSE vor seinem Platz geöffnet hatte, und sein entgeistertes Gesicht spiegelte das Ereignis wider, das soeben eingetreten.
    Rhodan verkündete tonlos: „Wir brauchen uns den Kopf nicht zu zerbrechen. Bostich wollte anscheinend nicht warten, bis wir uns hier geeinigt haben. - Der Imperator ist soeben in Hayok einmarschiert."
    Einige Sekunden lang wurde es vollkommen still. Rhodan hatte den Eindruck, daß die High-Tech-Aggregate der Solaren Residenz für die Dauer eines Atemzugs ihren Betrieb einstellten.
    „Du willst doch nicht sagen, daß...", begann Reginald Bull fassungslos. Aus dem rosigen Gesicht des Mannes war jede Farbe gewichen.
    „Ja. Bostich ist nicht der Typ, der sich mit Kleinigkeiten aufhält. Er ist mit 200.000 arkonidischen Schlachtschiffen aufgetaucht."
    „Zweihunderttausend." Bull betonte düster jede einzelne Silbe. „Das ist mehr, als wir in der gesamten Liga aufbieten können."
    Rhodan erhob sich ruckartig von seinem Sitz.
    „Ich werde mit der ODYSSEUS nach Hayok fliegen. Ihr anderen bleibt hier und wartet die Entwicklung ab. Die Flottenbasen rings um Hayok werden in Alarmbereitschaft versetzt. Ich will jedoch keine Kurzschlußhandlungen gemeldet bekommen."
    „Du nimmst nur die ODYSSEUS?" fragte Bull mit aufgerissenen Augen. „Verstehe ich das richtig?"
    „Absolut."
    „Alter, du bist verrückt", sagte Bull abfällig. „Oder du willst den Helden spielen."
    „Ob ich mit einem Schiff fliege oder mit tausend, das macht keinen Unterschied. Ich erhöhe lediglich die Anzahl der Leute, die ich in Gefahr bringe."
     
    *
     
    Das aktuelle Flaggschiff des Terranischen Residenten legte die 9220 Lichtjahre in etwas mehr als einer Stunde zurück, was einem Überlichtfaktor von weit über 70 Millionen entsprach.
    Die Orterholos bildeten in dem Sternhaufen, der als Hayok-Sternenarchipel bekannt war, eine so gigantische Menge von Reflexen ab, daß Rhodan keinen weiteren Blick verschwendete. Jeder der sieben Industrieplaneten war von mindestens zwanzigtausend Schlachtschiffen des Kristallimperiums gesichert.
    Die Wachschiffe der LFT, immerhin einige hundert Einheiten, fielen nicht ins Gewicht. Sie waren positronisch nachgerüstet, doch die schiere Masse der Arkonidenschiffe ließ jeden Gedanken an Widerstand unsinnig scheinen.
    Ein weiteres Hologramm flackerte auf.
    Diesmal erschien das albinotische, von weißen Haaren umrahmte Gesicht eines Arkoniden. Es war Bostich. Seine Züge trugen ein feines, zutiefst arrogantes Lächeln, das Rhodan vermutlich aus dem Gleichgewicht bringen sollte.
    Er mußte an sich halten, um seinem Gegenüber nicht ins Gesicht zu brüllen. „Was hast du getan?"
    fragte Rhodan statt dessen mühsam beherrscht. „Imperator, das kann Krieg bedeuten!"
    „Damit rechne ich. Das Kristallimperium wird allerdings jede bewaffnete Auseinandersetzung mit der Liga Freier Terraner für sich entscheiden."
    Rhodan versuchte, die Ankündigung zu ignorieren. „Ich fordere dich in meiner Eigenschaft als Terranischer Resident ultimativ auf, den Hayok-Sternenarchipel mit all deinen Flotten unverzüglich zu räumen. - Als Kompromißvorschlag biete ich dir an, unseren Fall vor dem Plenum des Galaktikums von Mirkandol verhandeln zu lassen. Die Gemeinschaft der Völker soll entscheiden."
    Bostich lachte leise. „Hayok gehört mir bereits. Warum soll ich verhandeln?"
    200.000 Schlachtschiffe.
    „Ich hoffe, du triffst keine falsche Entscheidung", drohte Bostich offen, mit ätzendem Zynismus. „ Sagtest du nicht, die Milchstraße steht im Zeichen Thoregons? Sagst du es nicht immer wieder, auch wenn es keiner hören will? Thoregon bedeutet Frieden, Resident. Nimm es hin! Ich werde mich nicht scheuen, Terra auch im Zeichen Thoregons auszulöschen."
    Rhodan starrte den Arkoniden lange an, so lange, bis Bostich nervös wurde.
    „Ich erkenne den Anspruch des Kristallimperiums auf den Hayok-Sternenarchipel hiermit offiziell an", sprach er langsam. „Allerdings unter einer Bedingung,