2027 - Schwanengesang

Vergrößerungsstufen hoch, bis der ehemalige LFT-Kommissar Details ausmachen konnte.
    Die GILGAMESCH schien in Milliarden Trümmerstücke zu zerfallen! Das Schiff brach auseinander, als würde es von der Wucht der Detonation buchstäblich zerrissen. Die entfesselten Energien, die Khan als waberndes Rot sah, schienen von den zerstörten Meilern des Metagrav-Triebwerks, dem Hypertrop-Zapfer und Gravitraf-Speicher zu stammen, die anscheinend aber erst hochgegangen waren, nachdem es das Schiff zerfetzt hatte. Die Bruchstücke waren vorher davongeschleudert worden.
    Solch eine Explosion hatte Cistolo Khan noch nie zuvor gesehen. Was war mit dem Räumer geschehen?
    Wäre die GILGAMESCH auf normale Weise explodiert, wurde ihm klar, wäre er als ungeschützte Person jetzt schon nicht mehr am Leben.
    Die optischen Systeme schalteten die Vergrößerung wieder zurück, und Cistolo sah einen wahren Trümmerregen, der rasend schnell auf die Oberfläche niederging. Es konnte nur noch wenige Sekunden dauern, bis die ersten Bruchstücke in Mirkandol einschlugen.
    Khan hörte ein hohes Pfeifen und setzte sich mit einem groben Fluch auf den Lippen in Bewegung. Zehn Meter neben ihm schien die Luft plötzlich zu brodeln. Eine unförmige weißglühende Masse schlug in ein Blumenbeet ein und verwandelte die monatelangen Bemühungen eines Landschaftsgärtners, farblich genau aufeinander abgestimmte Lotospflanzen zahlreicher Planeten der Galaxis zu einem meterhohen Khasurn zusammenwachsen zu lassen, in schwarze Asche. Glühendflüssige Masse spritzte auf; ein Tropfen streifte Khans Wange, und er schrie auf. Er lief schneller, rannte um sein Leben. Überall um ihn herum pfiff es laut, überall schlugen weißglühende Trümmerstücke ein. Einen schrecklichen Augenblick lang sah er vor seinem inneren Auge, wie ganz Mirkandol von glühendem Magma nicht aus der Planetenkruste, sondern aus der Substanz eines ehemaligen Raumschiffs in Schutt und Asche gelegt wurde. Dann zuckte ein heißer Schmerz durch seine rechte Wade, und der Gestank von verbranntem Stoff und verkohltem Fleisch stieg ihm in die Nase und riß ihn in die Wirklichkeit zurück.
    Sein rechtes Bein gab nach. Er stürzte, rollte sich ab, rappelte sich sofort wieder hoch und humpelte weiter, nur weiter, dem nächsten Gebäude entgegen. Nur Bauwerke konnten Schutz vor dem Trümmerregen bieten und vielleicht nicht einmal sie.
    Ganz in der Nähe spritzte eine Dampffontäne Dutzende von Metern in die Höhe. Ein weißglühender Splitter der GILGAMESCH mußte in einen der künstlichen Seen oder Wasserfälle zwischen den großzügigen, exotischen Parkanlagen und den in unterschiedlichsten Stilen gehaltenen Gebäuden gestürzt sein.
    Cistolo Khan achtete nicht darauf und humpelte weiter, auf das nächste Haus zu, eins der niedrigsten, die er sah, ein langgezogenes, schmales, grün gestrichenes Gebäude, sicher eine der fremdartigsten Botschaften in Mirkandol. Sie erinnerte ihn an eine Gurke, deren beide Enden leicht nach oben gebogen waren.
    Das Botschaftspersonal schien sein panikhaftes Herannahen bemerkt zu haben, denn es öffnete bereits ein Portal in der Seite des Gebäudes ... ein Tor für sperrige Lasten, wie die wesentlich kleinere Personentür direkt daneben vermuten ließ.
    Cistolo rannte und rannte, doch das Portal schien nur unwesentlich größer zu werden.
    Der geschäftsführende LFT-Botschafter riß die Augen auf und fluchte noch wüster.
    Die Botschaft der Swoons! Er wollte ausgerechnet in der swoonschen Botschaft Schutz suchen!
    Das Sirren und Pfeifen um ihn herum kam immer näher, wurde immer lauter. Die GILGAMESCH fiel ihm buchstäblich auf den Kopf! Die Trümmerstücke des Schiffs nagelten immer näher und dichter neben ihm in den wie mit der Nagelschere gestutzten Rasen des kleinen Parks, der das Botschaftsgebäude umgab. Die Luft brodelte so heiß, daß sie in seinen Lungen brannte. An mehreren Stellen war seine lächerliche Galauniform von glühenden Metalltropfen aufgerissen worden, die Schirmmütze hatte er schon längst verloren. Über ihm ertönte ein lauter Knall, und als Khan hochschaute, sah er keinen Himmel mehr, nur noch ein rotglühendes, tropfenförmiges Etwas, das ihm in diesem Augenblick größer als ganz Mirkandol vorkam. Khan warf sich vorwärts, schlitterte auf dem Bauch über das nasse Gras des Rasens, robbte über den rauhen Belag eines Zufahrtswegs oder Gleiterlandeplatzes, prallte mit einer Schulter schmerzhaft gegen die Hauswand ...
    Verdammt, er war