2031 - Die Sprinter von Ertrus

Terranischen Residenten und Sechsten Boten von Thoregon, seiner Meinung nach also des bedeutendsten Mannes der Galaxis. Der Name Roi Danton, König der Freihändler und Freund des legendären Ertrusers Oro Masut, war ebenso unvergessen.
    Besaß der Oxtorner keine eigene Familie? Konnte er sich nicht vorstellen, welche Reaktion die beiläufige Nennung dieses Namens auslösen mochte?
    Das war typisch für diesen kahlen Quadratschädel mit seinen toten Kameraaugen und dem unterkühlten Gehabe. „Wer?" fragte der Unsterbliche tonlos. „Roi Danton", wiederholte der USO-Kommandant langsam. „Es tut mir leid, ich habe nicht daran gedacht, daß du ja keine Kenntnis über den Aufenthalt deines Sohnes hattest."
    Ja, pul noch ein bißchen weiter in der Wunde, du Blödmann, dachte der junge Ertruser grimmig. Die meisten anderen Anwesenden betrachteten peinlich berührt den Boden.
     
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    „Schon gut", murmelte Rhodan schließlich. Abwehrend verschränkte er die Arme. „Solche Versäumnisse sind unvermeidlich, wenn man wie ich viel unterwegs ist. Es freut mich zu hören, daß er bei der USO ist."
    Monkey hielt es wohl für das beste, dieses Thema lieber zu lassen und direkt fortzufahren: „Wie beim ersten Mal werden einige Dummy-Raumschiffe - und hoffentlich nur diese - explodieren, während unsere Kreuzer das Feuer mit aller Kraft erwidern. Unterdessen werden acht energetisch weitgehend inaktive Kapseln abgesetzt, die die Transmitter transportieren sollen."
    „So weit, so gut. Diese winzigen Objekte werden sicherlich den Ortungen bei den umherfliegenden Trümmerteilen entgehen", meinte Rhodan.
    Er wirkte wieder völlig ausgeglichen und voll auf das Wichtigere konzentriert. Eutrom Facrellis Bewunderung für ihn wuchs fast ins Grenzenlose. Ob er je eine solche Beherrschung besaß? „Aber der kritische Punkt kommt in jedem Fall vor der Landung", wandte Rhodan ein. „Wenigstens für einige Sekunden müssen die Kapseln Andruckabsorber und Triebwerke einschalten, wenn nicht alles zu Bruch gehen soll. Bei dir sind die Arkoniden noch von einer Störung ausgegangen - aber ein zweites Mal lassen sie sich gewiß nicht narren."
    Genausowenig, wie sie auf das zweite Manöver hereinfallen werden, dachte Eutrom Facrelli. Neugierig lauschte er, welche Lösungen Monkey parat hatte. „In Quinto-Center haben wir natürlich Simulationen durchgeführt, wobei eine Ortungswahrscheinlichkeit von knapp über 50 Prozent angegeben wurde", räumte der Oxtorner ein. „Entweder aus dem Orbit oder von den Wachstationen an der Oberfläche. Sie werden sicher auf ein Landekommando schließen, das hier eingeschleust werden soll. Und selbstverständlich werden sie sich nicht darauf verlassen, daß sie das Landekommando irgendwie fangen werden, sondern kompromißlos reagieren."
    „Was bedeutet, daß sie das Gebiet flächendeckend von oben aus unter Feuer nehmen werden", stimmte Rhodan zu. „Jetzt bin ich aber gespannt."
    Gegen feuernde Arkonidenraumer hatten sie am Boden nichts zu bieten.
    Auch die Paratrons schwerer Schutzanzüge würden versagen; abgesehen davon wären ihre Energieemissionen leicht zu orten und würden ein bequemes Ziel bieten. „Wir haben uns Gedanken gemacht", verkündete Monkey gelassen. „Die acht Kapseln werden mit der höchstmöglichen Präzision abgesetzt. Wir haben die Karten von Ertrus ausführlich studiert und sind auf ein unbesiedeltes, lediglich von Prospektoren beachtetes Gebiet am Nordrand des Gebirges gestoßen, 375 Kilometer von Fin Calley entfernt, hundert von hier. Das Gebirge läuft Richtung Rundon-Ozean aus, dahinter liegt eine verlassene Geröllwüste mit nur wenigen Erhebungen. Die Koordinaten der Landestelle wurden bis auf wenige Meter errechnet und programmiert, denn die Landekapseln können verständlicherweise keine Korrekturtriebwerke einsetzen. Natürlich darf das Wetter uns keinen Strich durch die Rechnung machen. Wir haben einen Wert angenommen, der für den Großteil des Jahres zutrifft."
    „Das ist auch dieser Tage zu erwarten", rief ein Prospektor.
    Rhodan neigte grübelnd den Kopf. „Sicher, die Arkoniden werden wahrscheinlich keine Transformkanonen und bestimmt keine Intervallbombe einsetzen, um lediglich ein Landekommando zu vernichten.
    Diese Waffen sind teuer und hätten denselben Effekt, als würde man mit Kanonen auf Spatzen schießen. Aber selbst Thermo- und Impulsgeschütze mit kleinerem Kaliber reichen aus, um einige Quadratkilometer im Umkreis der verdächtigen Ortung zu vernichten