2037 - Der Gejagte von Santanz

Stachelschwanz sein musste. Das Schaukeln des Ungetüms ging jedoch mehr oder weniger gleichmäßig vor sich, so dass er den Gedanken an einen Raubfisch bald fallen ließ.
    Was immer es war, es hatte ihn von hinten gerammt. Zwei Strömungen, die sich an dieser Stelle treffen? Das war die einzige Erklärung, die ihm sofort einfiel. Wenn er sich an das Gebilde klammerte, nahm es ihn mit sich und brachte ihn mit etwas Glück zum Ufer zurück. Tifflor spürte die Erschöpfung, bemerkte, wie schwer ihm konzentrierte Gedanken fielen.
    Er hangelte sich an dem Ding entlang und stellte fest, dass es aus über einem Dutzend fächerartiger Blätter bestand, jedes gut einen Quadratmeter groß. Das Gebilde beruhigte sich und zeigte keine Anwandlungen einer fleischfressenden Pflanze. Vielleicht schlief es.
    Tifflor legte sich auf den Bauch und klammerte sich an das hinterste Blatt, so dass sein neues Fahrzeug der Strömung möglichst wenig Widerstand entgegensetzte und gut vorankam. Immer wieder ließ er seinen Blick schweifen. Solange er sich auf offener See befand, mussten am Horizont auftauchende Lichter fast zwangsläufig eine Gefahr bedeuten. Dann suchten sie ihn, um ihn zu Morkhero zu bringen.
    Aber die Kegel der Scheinwerfer blieben aus. Die Santanzer vermochten sich anscheinend nicht vorzustellen, wie der Gesuchte hinaus ins offene Meer kommen sollte.
    Wieder verstrichen endlose Minuten und Stunden. Die Riesenblätterpflanze, wie er sein Schiff inzwischen nannte, zog unablässig ihre Spur durch das Wasser. Weit voraus in Fahrtrichtung tauchte ein schmaler Lichtstreifen auf. Er säumte den Horizont. Tifflor hielt es für eine Siedlung. Khyykan? überlegte er. Schon wieder die Hauptstadt?
    Als sich der Streifen deutlich verbreiterte und am Himmel hinaufzuwachsen begann, erkannte er, dass es sich um die ersten Anzeichen der Morgendämmerung handelte. Der „Ozean der Finsternis" verlor seinen Schrecken. „Guten Morgen, Fremder", erklang eine Stimme irgendwo in der Dunkelheit vor Tiff. „Befindest du dich in Not?"
    Der Himmel hellte sich sichtbar auf. Im ersten Licht des beginnenden Tages entdeckte der Terraner die kleine, stark abgeplattete Kugel mitten zwischen den Blättern. Sie war grün und pelzig. Aus ihrem Innern führten feine Fäden oder Drähte in das Zentrum des Organismus, an dessen Rand Tifflor sich festhielt. „Ich kann kaum noch schwimmen und bin völlig aufgeweicht", entgegnete er. Ersteres war gelogen, das zweite hingegen stimmte. „Die Rote Santilligenz gewährt dir Rettung auf ihrem Floss."
    Der LFT-Botschafter zog sich an dem riesigen Blatt ins Trockene. Im Morgenlicht schimmerte es graugrün. Feine dunkelgelbe Adern durchzogen es.
    Zum Zentrum hin wurden sie dicker und endeten irgendwo unter der grünen Kugel. „Ein Steuerautomat der Roten Santilligenz", sagte Tiff. „Wieso hast du dich nicht schon in der Nacht bemerkbar gemacht?"
    „Ich habe ebenso geschlafen wie die Khalynostra, deren Kommandant ich bin. Du siehst den einmillionsten Teil des großen Strömungsprojekts vor dir, das der Herrscher ins Leben gerufen hat. Du sitzt auf einem der beherrschenden Organismen des Binnenmeeres. Diese Organismen haben im Lauf ihrer Evolution eine extreme Sensibilität für die unterschiedlichen Strömungen des Meeres entwickelt."
    Der Terraner löste den Gürtel und wickelte das schwere Purpurgewand von der Hüfte. Anschließend wrang er es aus, so gut es ging. „Ein Strömungsprojekt? Ich würde gerne Einzelheiten wissen." Er erfuhr, dass es eine Million Khalynostren gab. Sie durchquerten den Ozean in allen Richtungen. Selbst die kleinste Oberflächenströmung reichte ihnen aus, um an ihr Ziel zu gelangen. Tiefenströmungen benutzten sie ebenfalls, wenn diese kräftig genug waren.
    Die Rote Santilligenz plante eine nachrichtendienstliche Vernetzung der Meeresküsten durch den Einsatz der Pflanzenflotte.
    Die Satelliten im Orbit des Planeten sowie die Gleiter an der Oberfläche machten ein derartiges Kommunikationsnetz überflüssig. Wozu also? fragte sich Tifflor.
    Santanz erwies sich auch außerhalb der Hauptstadt Khyykan als ausgesprochen widersprüchlich. „Genaue Informationen liegen mir nicht vor", antwortete die Steuerkugel auf eine entsprechende Frage. „Es existieren Querverweise zur Goldenen Technik und den Absichten der Roten Santilligenz, die Santanzer stärker in die Natur des Planeten einzubinden."
    Die jetzige Fahrt der Khalynostra lieferte wertvolle Daten dafür.
    Ein wenig erahnte Tifflor