2054 - Die Höhlen von Ertrus
müßten jedoch damit rechnen, daß arkonidische Orter jedes Partikelchen wahrnähmen, das sich in Stadtnähe gegen den Strom bewegt. Gerade unterhalb des Ausflusses ist die Strömung so stark, daß wir leistungsfähige Antriebsaggregate brauchten. Als Ausgang und Transportmittel flußabwärts ist der Barkennt jedoch ideal für uns. Wir brauchen uns nur hinausspülen zu lassen."
Waren erst einmal alle Energieerzeuger in den beiden Tauchbooten abgeschaltet, fielen sie in den Massen an Schutt nicht auf, die der Barkennt derzeit jede Minute in Richtung Meer spülte. Ungefähr 250 Kilometer westlich vom Barkennto-Becken durchschnitt der Fluß eine schroffe, nur über Wasser oder aus der Luft erreichbare Enge, die Mat-Pierbon-Schlucht. Dort warteten auf einer knapp über der Wasserlinie liege nden Felszunge zwei USO-Transmitter vom Typ Excalibur, ausgerüstet mit Selbstvernichtungsanlagen.
Blieb als einzige die Frage, wie sie in das Barkennto-Becken hineinkamen und was ihr Vorhaben mit der Mine von Dazgun Mira zu tun hatte.
Rhodan überließ Monkey das Wort. Der Oxtorner mit den metallenen Augen präsentierte ihnen eine Erklärung, die selbst die Ertruser verblüffte.
In der Mine Dazgun Mira hatten ertrusische Prospektoren vor Jahrzehnten Tiefenbohrungen angestellt und dabei ein erstaunliches geologis ches Phänomen entdeckt. In sechshundert Metern Tiefe stießen sie auf ausgedehnte Kavernensysteme, in denen Wasser floß. Es existierte ein Kanalsystem, von dem sie einen winzigen Ausschnitt entdeckt hatten und das sich offensichtlich über einen Großteil des Mattun-Gor-Vulkanlandes erstreckte.
Die unterirdischen Wasserströme folgten den Hohlräumen früherer Lavaströme, frästen sich eigene Kavernen in das dichte, aber weiche und elastische Gestein. Durch die Hitze des Vulkanlandes heizten sich die Wassermassen auf und stiegen nach oben. Dort, wo das Oberflächengestein besonders weich oder brüchig war und der Druck der Wassermassen entsprechend hoch, entluden sie sich explosionsartig an die Oberfläche.
Mit einer simplen Methode, nämlich der Beimengung von Farbstoffen, hatten die Prospektoren herausgefunden, daß es zwischen den Wasserreservoiren unter der Mine und dem fünfhundert Kilometer entfernten Geysir des Barkennto-Beckens eine Verbindung gab.
Auch der ungefähre Verlauf der Wasseradern war bekannt, nicht jedoch, ob sie auf ganzer Strecke befahren werden konnten.
Allein schon diese Informationen waren der Beweis dafür, daß es den gesuchten Schacht geben mußte. „Damit ist nun jedem klar, worum es beim Unternehmen Freischwimmer geht. Der Zeitplan gibt uns eine Chance, aber wirklich nur diese eine", fügte Perry Rhodan hinzu.
Monkey schwieg. Der als extrem wortkarg bekannte Oxtorner hatte vermutlich die längste Rede seines Lebens gehalten, schien darüber selbst am meisten verwundert zu sein. Auf seiner Stirn erschie nen drei steile Falten, die erst nach längerer Zeit verschwanden.
Das leise Raunen der Anwesenden zeigte Rhodan, daß ihre Eröffnungen die Erwartungen der Männer und Frauen bei weitem übertrafen. Die beiden Katsugos lösten sich von ihren Positionen und schwebten in Richtung der Berge, um sich auf die Suche zu machen. Monkey pfiff die siganesischen Besatzungen zurück. Wenn es um Eigenmächtigkeiten seiner Untergebenen ging, kannte der USO-Chef kein Erbarmen.
Alle Arbeiten im Zusammenhang 'mit dem Schacht, der Sicherung der Oase und deren Umgebung zählten zu den Aufgaben der ertrusischen Helfer.
Diese schauten jetzt ziemlich neidisch. Gern wären sie mit in die Tiefe ihres Planeten hinabgestiegen. „Wir bitten euch um Verständnis", sagte Perry Rhodan zu Kim Tasmaene. „Die äußeren Umstände lassen keine andere Entscheidung zu."
„Das ist gar keine Frage, Rhodan." Der Präsident winkte seinen Männern. „Wir kümmern uns um den Schacht. Wenn er eingezeichnet ist, gibt es ihn auch irgendwo."
2.
Mit Hilfe seines Gravoabsorbers regelte Perry Rhodan die Schwerkraft auf 0,7 Gravos herunter. Er spurtete los und folgte den Ertrüsern, die in weiten Sätzen über das Gelände hetzten.
Tasmaene trieb seine Leute mit lautem Gebrüll zu größerer Eile an. Als Rhodan an seiner Seite auftauc hte, blickte er einen Augenblick verdutzt drein.
Dann glitt ein Grinsen über das faltige Gesicht. „Wie sagt man bei euch auf Terra? Sie laufen wie die Hasen?"
„Man tut es heute noch genauso wie vor dreitausend Jahren."
Der Ertruser lachte dröhnend. Natürlich wußte er, daß
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