2090 - Kampf um das Zentralplasma

schneller Fortschritte, auch ohne Bruno. Dann kam Caar Vassquo, und wir konnten unseren Trainingsbetrieb vorerst vergessen. Denn Vassquo berichtete, auf dem Flug in großer Höhe von Suntown zu uns zwei Gleiter der Celistas gesehen zu haben, die sich der Matten Willy-Siedlung langsam, aber sicher näherten.
    „Wir müssen von hier verschwinden", sagte Monkey sofort...
    Aber Caar Vassquo schüttelte den Kopf. Dazu war es bereits zu spät. Sollten die Arkoniden uns jetzt entdecken? Einen Tag vor dem Ziel? Ich wollte es nicht wahrhaben und hatte eine verzweifelte Idee. Aber Bruno, den ich dazu gebraucht hätte, war nicht hier, und hoffentlich entdeckten die Celistas seine Fabrik nicht. „Lass mich machen, Monkey!" sagte ich dennoch. „Geht euch in den Häusern der Matten-Willys ein Versteck suchen. Ich folge euch, sobald ich das hier erledigt habe." Ich wartete keine Antwort ab, sondern rief laut nach Quost. Der Matten-Willy löste sich aus den Reihen seiner Artgenossen und kam zu mir. „Stimmt es wirklich, dass die Arkoniden kommen?" fragte er. Ich nickte. „Es stimmt, Quost, aber wenn wir zusammenarbeiten, kann uns nichts geschehen. Ich sage dir, was ihr tun müsst."
    Ich lag allein in einem dunklen Versteck, hinter einer langen Reihe von Kanistern verborgen. Wohin Monkey und Vassquo geflohen waren, hatte ich nicht gesehen. Vor meinem Kopf war ein schmaler Spalt in der Hauswand aus Lehm und Ziegeln. Ich konnte hindurchsehen und den freien Platz der Siedlung überblicken, wo ich seinerzeit mit Kallo Moxmit dem Gleiter gelandet war. Jetzt senkten sich die beiden Gleiter der Celistas herab. Aus jedem von ihnen stiegen zwei schwer bewaffnete Arkoniden aus. Ihnen kamen etwa zwei Dutzend Matten-Willys entgegen, um erst kurz vor ihnen stehenzubleiben. „Was verschafft uns die Ehre eures Besuchs?" fragte Quost. Er spielte seine' Rolle gut - noch. Mir pochte das Herz. „Lassen wir das Drumherum", sagte der Anführer der Celistas kalt. „Uns wurde berichtet, dass in eurer Siedlung Terraner gesehen wurden. Was wisst ihr darüber - oder sollen wir gleich damit beginnen, eure Häuser zu untersuchen?" Bitte nicht! dachte ich. Nun komm, Quost! Spielt euer Spiel! Und sie taten es. Anstatt eine Antwort zu geben, veränderten alle Matten Willys ihre Form und wurden - äußerlich - zu Terranern. Die Größe stimmte, die „Kleidung" stimmte - alles war, wie es sein sollte. „Die angeblichen Terraner waren wir", sagte Quost ganz ruhig. „Wir wollten ein Zeichen setzen, indem wir ihre Gestalt angenommen hatten. Denn wo sind sie geblieben, unsere Freunde aus Suntown? Immer waren sie für uns da und haben uns geholfen. Wir wollen die Terraner zurück!"
    Mit diesen Worten zerfloss er wieder, und die anderen taten es ihm gleich. Die Arkoniden waren wieder von „ganz normalen" Matten-Willys umringt, deren Stielaugen sie anstarrten. Ich hielt den Atem an. Der Anführer der Celistas sah sich um und besprach sich mit den drei anderen. Dann warf er einen langen Blick auf die Häuser. Für einen Moment glaubte ich, er müsse mir direkt in die Augen sehen. Aber dann es kam mir wie eine Ewigkeit vor - gab er seinen Leuten einen Wink. „Nichts für ungut", sagte er zu Quost. „Es scheint, wir haben uns geirrt." .Damit stieg er, gefolgt von den anderen, in seinen Gleiter zurück, und die beiden Fahrzeuge hoben ab und jagten mit großer Geschwindigkeit auf das Kuppel-Areal zurück.
    Ich atmete auf und kam aus meinem Versteck. Das war haarscharf gewesen. Draußen traf ich Monkey und Vassquo, der auf der breiten Schulter des Oxtorners saß. „Knapp", sagte Monkey. „Äußerst knapp. Wir müssen uns noch mehr beeilen." Und das hieß schlicht: weiteres Training. Ich holte die Matten-Willys in den „Simulationsraum" zurück, und weiter gingen die Übungen. Von Mal zu Mal wurden sie besser, und am Abend waren sie so weit, dass ich glaubte, sie könnten ihre schwierige Aufgabe erfüllen. Achtzig von ihnen. Ich stellte die Truppe zusammen, und gemeinsam legten wir uns noch einmal schlafen. Der nächste Tag würde hart werden. Zur Sicherheit bat ich Monkey, vor dem Eingang des Hauses Wache zu halten, damit keiner der Kandidaten auf die Idee käme, sich klammheimlich davonzuschleichen.
    Caar Vassquo flog inzwischen zur Vurguzz-Maschine, um dort zusätzlich nach dem Rechten zu sehen. Er kam zurück mit einer Anekdote, die selbst Monkey fast ein verhaltenes Lachen abrang. Bruno hatte sich von der Maschine entfernt und war in Monkeys Gestalt