2117 - Der 5-D-Planet

zurückgezogen. Zwei Quintanen aus der Mannschaft des Prymbos wachten darüber, dass keine Valenter auf sie aufmerksam wurden. „Was würdet ihr euch die Fahrt kosten lassen?"
    „Wie viel würdest du verlangen?", fragte Perry Rhodan zurück.
    „Fünftausend CE-Tradicos", bekam er zur Antwort.
    „Zweitausend", entgegnete Rhodan. „Mehr haben wir nicht."
    „Zweitausend", wiederholte der Prymbo gedehnt. Dann winkte er ab. „Schlag's dir aus dem Kopf." Er wandte sich zum Gehen.
    „Warte!", rief Perry Rhodan. „Dreitausend, aber das ist unser letztes Angebot."
    Der Prospektor blieb stehen und drehte sich halb zu ihm um. „Dreitausend? Wer dreitausend hat, der hat auch viertausend."
    „In Ordnung, dreieinhalbtausend", sagte Rhodan. „Aber das ist nun wirklich unser letztes Angebot."
    O'Konee drehte sich ganz herum. Seine zehn Augen leuchteten im fahlen Licht der Nische.
    „Wir sind uns einig", sagte er. „Dreieinhalbtausend CE-Tradicos, am Verwaltungsgebäude auf mein Konto abzubuchen. Danach stechen wir in See. Wo du mein Boot findest, das weiß deine Freundin."
    „Sie ist nicht meine Freundin", widersprach Rhodan. „Und außerdem traue ich dir nicht über den Weg. Die Hälfte jetzt und die andere Hälfte nach unserer Rückkehr. Ich möchte nicht, dass wir während der Reise im Bittermeer verschwinden ..."
    Die plumpe Gestalt des Prymbos straffte sich, wobei er an Höhe gewann. „Das traust du mir zu?"
    „Ich traue euch Halsabschneidern alles zu", sagte Rhodan ungerührt. „Also?"
    „Das Geschäft ist gemacht", knurrte der Prymbo-Kapitän. „Überweist mir das Geld, und wir können aufbrechen."
     
    *
     
    Als das Geschäftliche erledigt war - es hatte Rhodan fast sein gesamtes restliches Guthaben gekostet -, kamen sie zurück in den U-Boot-Hafen. Ascari da Vivo führte sie zum Dock der UMASA, so hieß das U-Boot der Prymbos. Es handelte sich um ein relativ modernes Schiff, das mit dem oberen Teil aus dem Wasser reichte.
    Perry Rhodan, Ascari da Vivo und ihre acht Begleiter begaben sich an Bord. Im inneren des Unterwasserfahrzeugs herrschten beängstigend beengte Verhältnisse, und das angesichts der beeindruckenden Außenmaße. Doch das Gros der Tonnage war für die Lagerung von Quinta-Erzen bestimmt. Es schien so, als sei die Passage für die vermeintlichen Xiritten nur ein Zusatzgeschäft für die Prymbos.
    Die Prymbos und Quintanen versuchten, der Gruppe Rhodan einen dieser Lagerräume zuzuweisen, während das Boot schon in See stach. Für eine Umkehr war es jetzt bereits zu spät. Doch Rhodan und Ascari lehnten geschlossen ab. Sie wollten nicht riskieren, dass die Besatzung während der Fahrt eine Luke öffnete und sie auf diese Weise ins giftige Bittermeer hinausspülen ließ - sie einfach „verlor".
    Ascari da Vivo scheute sich nicht, O'Konee das ins Gesicht zu sagen, als er persönlich kam, um sich über den Grund ihres Unmuts zu erkundigen. Dabei hatte sie vollkommen Recht: Nicht einmal ihre Schutzanzüge könnten sie bedingungslos schützen, wenn sie aus dem Boot gespült wurden.
    Mit geschlossenen Helmen hatten sie zwar den sofortigen Tod nicht zu fürchten. Aber die Funktionen ihrer Anzüge erwiesen sich auf Linckx als wenig zuverlässig, so wie alle High-Tech-Produkte. Niemand wusste, ob im Notfall Rechner, Schutzschirm oder Flugaggregat funktionieren würden.
    Der Kapitän zog sich zurück, um sich mit seiner Mannschaft zu beraten, die zum Hauptteil ebenfalls aus Prymbos bestand. Es dauerte eine halbe Stunde, bis er zu den neuen Passagieren zurückkam.
    „Ihr bekommt Kabinen zugewiesen", sagte er. „Hoffentlich seid ihr jetzt zufrieden. Folgt mir!"
    Perry Rhodan hätte aufatmen sollen. Aber er tat es nicht. Etwas warnte ihn; eine Intuition. Er sah die Gefahr förmlich auf sich zuspringen.
     
    9.
     
    Eshmatay Amgen Cip turnte und spielte zwar noch immer auf dem Kartentisch, aber er hatte die Farbe gewechselt. Er war jetzt wieder hell und aufgeregt.
    „Was spürst du, Kleiner?", fragte der Kapitän. „Du kannst es mir leider nicht sagen."
    Er nahm den Scoothen und steckte ihn behutsam in seine Tasche zurück. Dann wandte er sich wieder an seine Passagiere. Tess und Ben saßen schweigend am Kartentisch, im Schein der schwachen Innenbeleuchtung der Gondel, während das vierbeinige Wesen, das sie „Norman" nannten, hinter ihm stand und ihm seinen Rüssel um den Hals legte. Es wollte spielen. Vielleicht war es auch eine Geste der Liebkosung. Jedenfalls war Norman dem alten Fährmann