2117 - Der 5-D-Planet

haben nicht genügend CE-Tradicos, Ben!"
    Dann... Rhodan. Er muss kommen und für uns bezahlen ..."
    „Ich kann ihn nicht erreichen, Ben!"
    Da Jacinta machte sich von ihr los und zeigte in eine Richtung. „Dort", sagte er heiser. „Kontakt..."
    Der Arkonide marschierte wieder los. Tess blieb nichts anderes übrig, als ihm wieder zu folgen.
    Norman machte den schwachen Versuch zu trompeten. Es klang verzweifelt. Der Zwergelefant tat Tess Leid.
    Der Weg führte mitten zwischen den stolzen, riesigen Luftschiffen hindurch. An vielen wurde gearbeitet. Auch hier taten sich wieder Quintanen hervor. Sie waren praktisch überall anzutreffen.
    Benjameen blieb stehen, drehte den Kopf wie ein Wild, das schnupperte, und wechselte die Richtung, bevor Tess ihn wieder erreichen konnte. Er schritt jetzt noch schneller aus, ein Zeichen dafür, dass er seinem Ziel immer näher kam. Die Gruppe hatte mindestens schon drei Kilometer auf dem Hafen- und Werftgelände hinter sich gebracht, als er Halt machte und auf einen offenen Unterstand zeigte, unter dem Tess ein einzelnes Einkörperluftschiff erkennen konnte - und zwar eines von der vergammeltsten Sorte.
    „Kontakt", sagte Benjameen noch einmal. „Dieses Schiff dort."
    „Dieser alte Kasten?", fragte Tess entsetzt. „Er muss hundert Jahre oder mehr auf dem Buckel haben."
    „Dieses Schiff", wiederholte Benjameen, und seine Stimme duldete keinen Widerspruch.
     
    *
     
    Sie standen vor der Gangway, die zur Tür der Gondel hinaufführte. Benjameen legte die Hände an den Mund und rief laut: „Hallooo! Ist da jemand?"
    Die Gondeltür öffnete sich, und ein stachelhaariges Wesen in einem roten Overall mit gelben Taschen kam zum Vorschein. Es war stämmig gebaut und besaß einen kantigen, halslosen Kopf mit vier Augen, die sich ständig gegeneinander zu drehen schienen.
    „Ich höre euch!", rief das Wesen mit dröhnender Stimme. „Ich bin Eshmatay Amgen, der Kapitän dieses stolzen Schiffes, der RIGO. Und ihr? Was wollt ihr von mir?"
    „Wir sind Xiritten!", rief Tess hinauf, weil Benjamen schwieg. „Mein Name ist Tess, der Name meines Gefährten Ben, Dies, Norman, ist unser Maskottchen!"
    So fremd seine Mimik war, so sehr glaubte Tess ein Aufleuchten in seinen Augen zu sehen, als sie sich als Xiritten vorstellte. Der Fährmann trat auf die obere Stufe der Gangway hinaus.
    „Was wollt ihr von mir, Tess?", rief er. „Und kann dein Gefährte nicht sprechen?"
    „Er ist sehr schweigsam, Eshmatay Amgen. Was wir wollen, ist eine Passage, ein Flug."
    „Ein Flug? Wohin?"
    „Das werden wir dir sagen, wenn wir in der Luft sind!", rief Benjameen überraschend. „Es geht um einen Rundflug."
    „Und was habt ihr mir anzubieten?", fragte der Fährmann.
    „Was kostet der Flug?", gab Tess zurück.
    Im gleichen Augenblick begriff sie, dass sie die Seite von Benjameen eingenommen hatte. Was immer er vorhatte, sie machte sich zu seiner Komplizin.
    „Tausend CE-Tradicos", sagte Amgen. „Zahlbar im Voraus!"
    Tess hatte keine Ahnung, ob dieser Preis angemessen war oder nicht. Aber er kam ihr vom Gefühl her sehr hoch vor. Dieses Wesen vor ihr sah nicht aus, als ob es reich sei, sondern eher so, als ob es dringend Geld brauchte.
    „Wir geben dir das Doppelte!", rief Benjameen.
    „Dafür bringe ich euch überall hin!", antwortete Amgen mit rollenden Augen. Anscheinend war er hocherfreut über das sich anbahnende Geschäft.
    „Ben", flüsterte Tess dem Mutanten zu. „So viel Geld haben wir überhaupt nicht."
    „Dann besorgen wir es uns von Rhodan."
    „Aber ich bekomme keinen Kontakt mit ihm!"
    „Versuche es noch einmal!"
    Tess tat es. Und diesmal, wie durch ein Wunder, funktionierte es.
     
    *
     
    Perry Rhodan reagierte erleichtert, als er den Anruf erhielt. Endlich hatte er wieder Kontakt zu den Verschwundenen.
    Tess schilderte ihm in knappen Sätzen, wie es um Benjameen stand und dass sie eine Passage nach Sikma in Aussicht hätten - wobei der Luftschiffskapitän von seinem Glück noch gar nichts wusste. Sie durften sich nicht zu früh verraten, wollten sie nicht Gefahr laufen, dass er einen Rückzieher machte. Das Problem war das Geld.
    Perry Rhodan brauchte nicht lange nachzudenken. Während er selbst nach einer Chance suchte, den Verbotenen Kontinent zu erreichen - Tess und Benjameen hatten sie. Also versprach er, sofort einen seiner Begleiter zum Luftschiffshafen zu schicken, mit den zweitausend CE-Tradicos.
    Es traf Lexan Huiskan. Lexan fuhr mit dem offenen Wagen zum