2125 - Der Dunkle Nert

einer auffallenden dunklen Brille die Augen nicht zu sehen. Auf dem harnischartigen Brustteil einer Art Rüstung oder Uniform in schmutzigem Beige leuchtete ein aufwändiges Hologramm-Symbol.
    „Ein Schwert in zwei Vierecken, von einem Ring umgeben, der wie ein Zahnrad oder ein Flammenkreis aussieht", flüsterte Lox. „Auf schwarzem Grund, zwei kleinen Kreisen, die in einen großen Kreis integriert sind."
    „Etwa so unauffällig wie eine Supernova!" Mifany beugte sich aufgeregt vor. „Das Tradom-Symbol!"
    Weder Mifany noch Lox hatten jene Wesen gesehen, die als Eskorte des Konquestors auf Terra erstmals aufgetreten waren, aber selbstverständlich kannten sie die Berichte. Der Fremde ähnelte den Soldaten, die Trah Rogue begleitet hatten. Auch die Springer, denen sich das Wesen näherte, stutzten nicht: Die Anwesenheit des Fremden störte sie nicht, also gehörte er zu ihnen.
    „Das ist einwandfrei die Spur, die wir suchen. Sie führt eindeutig zu Trah Rogue."
    „Und hinter der verdammten Tür steht dieser Rechner, der die auffälligen Transmitter steuert. Jede Wette!", sagte Mifany scharf.
    „Dort würden wir nicht nur den Rechner finden!"
    „Wenn es uns gelingt, in diesen Raum einzudringen", antwortete Mifany mit trockenen Lippen. Sie zog eine Flasche aus dem Kühler und füllte zwei Gläser mit Mineralwasser. „Was die Mikrokameras nicht geschafft haben, bringt auch der rücksichtsloseste Stoßtrupp nicht zuwege."
    „Wir haben die Baupläne ...", begann Lox. „40.000 Quadratmeter Gaplon-Bezirk, über etliche Decks verteilt..."
    „Sie liegt nahe der Oberschale der BASIS, beim Spielkasino."
    Die Mikrokameras waren durch einen alten Teil des Lebenserhaltungssystems eingeschleust worden, vorbei an Baustellen, einem Lager voller Ersatzteile, hydroponischen Gärten, dem Aufbereitungskomplex für Luft, Abfälle und Wasser und einer Ebene, auf der eine neue Wasseraufbereitungsanlage im Bau war. Aus den Plänen war zu ersehen, dass die letzte große Reparatur im Jahr 1230 stattgefunden hatte.
    Lox startete die Bilderfolgen. „Ungefähr dreißig Meter über dem Raum, aus dem der Fremde kam, sehen wir die Wölbung einer mächtigen Röhre. Unmittelbar dort verläuft ein Teil der Karakettabahn."
    Mifany wirbelte zu ihm herum. „Dann wissen wir also, was zu tun ist."
    Lox lachte kurz und rau. „Wir wissen aber noch nicht, wie wir es schaffen können."
    „Wenn wir zu rücksichtsvoll vorgehen", sie blickte ihn herausfordernd an, „verlieren wir unseren Ruf."
    Lox stand auf und nahm sie in die Arme. Er drückte sie fest an sich und murmelte in ihr Ohr: „Ich bin sicher, wir tun unser Bestes. Wie immer."
    In den kommenden Stunden würden Shirlan on Rivan und die Spezialisten mit den feineren Einzelheiten der Planung zu tun haben. Jeder Meter der Strecke war dokumentiert, die Wetten waren gesetzt, und es galt, die Zeit bis zum Start der Swinger sinnvoll zu nutzen. Lox sah auf eine der kostbaren Uhren, lächelte und holte tief Luft. Er hielt Mifany fest, küsste sie, und während er ihre Schultern streichelte, streifte er zuerst ihren und dann seinen Mantel ab. Schweigend und in enger Umarmung gingen sie zum Bett.
     
    *
     
    Als Lox in einer der halb künstlichen Hydroponik-Landschaften beim Schießen auf virtuelle Habichtsaurier erfuhr, dass Direktor Javvcyn ihn und seine Begleiter gewaltsam aus der BASIS entfernen lassen wollte, inszenierte er einen Anfall kalten Zorns. In seiner Wut über diese Gefährdung seines gesellschaftlichen Status zerstörte er einen großen Teil der Zielanlage und feuerte in die berstenden Solarlampen, bis die Anlage iß tiefer Abenddämmerung lag. Er hatte darauf geachtet und lange gewartet, bis ein TV-Team zugegen war, das seinen Ausbruch „zufällig" filmte.
    Bisher betrug die Summe der Wetteinlagen 43 Millionen Galax; das Preisgeld für den Sieger der Rennen war auf zwanzig Millionen heraufgesetzt worden.
    Noch etwa vierundzwanzig Stunden oder siebzehn Tontas.
    Die Gäste waren übereinstimmend der Auffassung, dass den reichen Psychopathen wie Mifany da Metzat oder dem Dunklen Nert das Geld kaum etwas bedeutete. Die Höhe, in Ziffern ausgedrückt, war eine erstrebenswerte Marke. Aber nur der Gewinn bedeutete etwas, das Gewinnen um jeden Preis, die Befriedigung des narzisstischen Ego war erstrebenswert. Dass Mifany und Lox buchstäblich über Leichen gingen, wurde vorausgesetzt.
     
    *
     
    Dreiundneunzig Prozent aller Betten waren belegt.
    In den Stunden bis zum Start wurden die