2167 - Für Helioten unsichtbar

Hunderttausende von Wesen sein, die auf Montageplattformen standen oder mit Gleitern unterwegs waren - wie metallene Bienenschwärme. „Ich wusste es", sagte Alaska ergriffen. „Wir können nur darüber spekulieren, was hier eingesetzt werden soll. Es scheint, dass irgendwo die Technik untergebracht werden muss, die einen Mega-Dom zum Funktionieren bringt."
    „Ich kann einzelne Aggregate erkennen, hoch oben", berichtete Monkey. „Sie sind riesig. Ganze Schwärme von Arbeitern sind dabei, sie zu verankern." Alaska legte den Kopf in den Nacken und kniff die Augen zusammen. Die Innenwand des Rings war grell erleuchtet. Er konnte nicht viel erkennen. „Können Sie sehen, woher die Aggregate kommen?", fragte er. „Nein, aber es dürfte klar sein, dass sie von oben hereingebracht werden, vielleicht sogar durch Weltraumtraktoren." Das Bild war gigantisch. Alaska Saedelaere konnte sich nur schwer davon trennen. Doch er sah ein, dass sie hier nicht erfuhren, wozu der Ausbau des Ringes diente.
    Der künftige Mega-Dom wurde mit Technik ausgerüstet, wie sie von Anfang an vermutet hatten. Welche Technik das war und wozu sie genau diente, konnte ihnen wahrscheinlich niemand der hier Tätigen beantworten - außer den Helioten. Alaska empfand allerdings plötzlich Scheu davor, einen von ihnen zu kontaktieren. Möglicherweise würden neugierige Fragen ihre Bewegungsfreiheit beenden. „Gehen wir zum Turm", sagte Alaska. „Vielleicht können wir von seiner Spitze aus mehr erkennen."
    Der Fabrikturm war mindestens dreihundert Meter breit. Nach oben hin verjüngte er sich. Es gab unzählige Plattformen, auf denen schwere Lastengleiter geparkt waren oder gerade ankamen oder abflogen, beladen mit einer geheimnisvollen Fracht. Sie flogen fast ausschließlich auf die Ringkonstruktion zu. „Da hätten wir schon eine Antwort", sagte Alaska. „Ein Teil der Technik, die in die Ringe eingebaut wird, stammt von hier. Sie wird in dieser Fabrik produziert."
    „Sieht so aus", meinte Monkey.
    Es gab mehrere Eingänge, und sie waren verschieden groß. Einige waren zweifellos für große Bodenfahrzeuge geschaffen. Andere dienten dem Personenverkehr. Vor den beiden Galaktikern öffnete sich gerade einer von ihnen, und eine Gruppe Leftass kam heraus. Bevor der Eingang sich hinter ihnen wieder schließen konnte, waren Alaska und Monkey hindurch. Im Innern des Turms herrschte helles Kunstlicht. Die Luft roch streng.
    Verschiedenartige Geräusche drangen an die Ohren der Eindringlinge. Die meisten kamen von oben, wo der Blick ins Unendliche ging. Es gab Treppen und Rampen, Gerüste und Lifts.
    Auf Antigravplattformen schwebten Arbeitsteams in die Höhe oder senkten sich herab. Auf Montageplattformen wurde an fremdartigen Geräten gearbeitet. Die ganzen Eindrücke ließen sich nur schwer ordnen. „Dort", sagte Monkey und zeigte auf drei nach oben führende Röhren mit je etwa fünf Metern Durchmesser. „Das sind unsere Aufzüge." Alaska war noch skeptisch, denn was sie vom Innern des Fabrikturms sahen, konnte nur ein kleiner Ausschnitt sein. .Vielleicht befanden sich die wirklichen Personenlifts viel tiefer in ihm.
    Aber Monkey steuerte bereits auf die drei Röhren zu. In einer von ihnen verschwand gerade ein Arbeitsteam. Monkey winkte, und Alaska folgte ihm.
    Einen Versuch war es wert. Sie nahmen die erste Röhre, in der auch das Arbeitsteam verschwunden war. Es gab keinen verschlossenen Eingang, nur eine große Öffnung. Als Alaska durch ihn hindurchspähte, sah er die Arbeiter hoch über sich nach oben schweben. „Hier sind wir richtig", sagte Monkey. „Jedenfalls für den Anfang der Reise." Er machte einen Schritt vorwärts und vertraute sich dem aufwärts gepolten Antigravfeld an. Alaska tat es ihm gleich. Er spürte ein leichtes Prickeln, aber das Gefühl war nicht unangenehm. Die Geschwindigkeit, mit der sie empor getragen wurden, ließ sich schwer abschätzen.
    Irgendwann verließen die Arbeiter über ihnen den Schacht. Monkey gab Alaska ein Zeichen, dass sie sich weiter nach oben tragen lassen sollten. Ein Blick nach unten ließ Saedelaere erschauern. Er durfte nicht daran denken, dass das Antigravfeld plötzlich abgeschaltet werden könnte, aus welchen Gründen auch immer. Aber sie kamen voran, und schließlich war das Ende des Schachts erreicht. Monkey schwang sich hinaus und reichte seinem Begleiter eine Hand. Er zog ihn zu sich auf eine Gitterplattform. „Wir sind noch nicht ganz oben", sagte er und zeigte in die Höhe. „Es