2167 - Für Helioten unsichtbar

verging eine ganze Zeit, bis wir sie zum ersten Mal sahen."
    „Dann muss uns jemand verraten haben!"
    Beide schwiegen und dachten nach. Auf das Naheliegende kamen sie nicht. „Und jetzt?", fragte Alaska schließlich. „In unsere Unterkunft können wir nicht mehr zurückkehren."
    „Das dürfte klar sein", sagte der Oxtorner. „Wir fliegen nach Westen - dorthin, wo der Gigantring verschwunden ist."
    „Daran dachte ich ebenfalls. Allerdings möchte ich nicht unvorbereitet sein."
    „Wie meinen Sie das?" Monkey lachte humorlos auf. Es klang wie ein Krächzen, „Ach, Sie meinen unsere Karte?" Er holte das Heft aus einer seiner Taschen und öffnete es. Alaska aktivierte wieder die Innenbeleuchtung des Gleiters. Sofort sprang ihnen das Holo der Stadt entgegen. „Wir brauchen einen größeren Ausschnitt der Umgebung", forderte Alaska, „Kein Problem."
    Monkey legte einen Finger kurz auf einen Teil der Karte - dort, wo Westen sein musste -, und schon änderte sich das Holo. Das Bild der Stadt erlosch und machte dem eines anderen Teils des Planeten Platz. Saedelaere und der USO-Chef bekamen einen riesengroßen Industriekomplex zu sehen, eine Art Megalopolis. „Das müsste exakt die Richtung sein, in die der Riesenring transportiert wurde", sagte Monkey. „Hier, sehen Sie die Bezeichnung: Forkionsieben."
    Alaska sah die Schrift in der holografischen Darstellung. „Damit ist unser Ziel klar", sagte er. „Ich glaube, wir können es riskieren, die Deckung zu verlassen. Einen Augenblick nur noch. Ich will nur gerade einen Funktionscheck unseres Gleiters machen."
    „Sie trauen diesen Maschinen wenig zu", sagte der Oxtorner. „Aber bitte. Sicher ist sicher." Es dauerte etwa drei Minuten. Lichtanzeigen wechselten einander ab. Auf einem Bildschirm erschienen in schneller Folge Leuchtschriften. „Da haben wir das Malheur", sagte Saedelaere. „Die Antriebsblöcke sind durch den Aufprall beschädigt worden."
    „Sie müssten sich selbst reparieren können", hoffte Monkey.
    „Vielleicht. Auf jeden Fall sollten wir davon ausgehen, dass wir Forkionsieben nicht ganz erreichen werden. Was das bedeutet, dürfte klar sein."
    Monkey nickte. Wieder die erhöhte Schwerkraft, wenn sie zwischen den Städten strandeten. Aber auch ohne dieses Handikap wären sie wahrscheinlich verloren. Sie schätzten anhand der Karte die Entfernung zwischen Forkionfünf und Forkionsieben auf mindestens tausend Kilometer. „Wir versuchen es", entschied der Oxtorner. „Wir haben gar keine andere Wahl."
    Der Morgen dämmerte, als sie die Hälfte der geschätzten Strecke zurückgelegt hatten. Inzwischen schrieb man den 24. April 1312 Neuer Galaktischer Zeitrechnung. Der Zeitrechnung in einer wahrscheinlich unglaublich weit entfernten Galaxis namens Milchstraße ... „Die Antriebsblöcke halten", sagte Monkey. „Sie haben zu schwarz gesehen, Saedelaere."
    „Abwarten!", dämpfte der Maskenträger den Optimismus seines Gefährten. Alaska blieb skeptisch. Sie jagten weiter über das kahle Land zwischen den Metropolen. Nur die schier überall stehenden Sauerstoff-Kugelbehälter unterbrachen die Monotonie der Landschaft. Und die Flüsse, die wie silbrige Adern ihre künstlichen Betten ausfüllten.
    Irgendjemand hatte eine Kunstwelt geschaffen, mit einer künstlichen Ökologie, von der die beiden Galaktiker wohl nur die Spitze des Eisbergs sahen.
    Die Sonne ging auf, und der Antrieb des Gleiters begann zu stottern. „Verdammt!", fluchte Monkey. „Ich übernehme das Steuer!"
    „Nichts werden Sie tun", wehrte Saedelaere ab. „Wir verlieren an Höhe. Ich kann nichts dagegen tun und Sie auch nicht." Er versuchte vergeblich, den Flug zu stabilisieren. Eine Alarmsirene heulte auf. Er stellte sie ab. Der Boden kam viel zu schnell näher. Ihre Höhe betrug nur noch etwa fünfhundert Meter. „Da!", rief Monkey und zeigte nach unten. „Vor uns! Eine große Kuppel!" Alaska konzentrierte sich auf den Gleiter und die Kuppel, die mitten in die kahle Landschaft gesetzt war. Was verbarg sie? Es musste ihm egal sein, denn sie war der einzige Anhaltspunkt. Der Gleiter sank weiter. Ab und zu kamen Stöße von den Antriebsblöcken, aber sie waren unberechenbar. Der Boden raste näher. Die Maschine kam nicht vor der Kuppel zur Landung, wie Alaska es gehofft hatte, sondern schoss darüber hinweg. Er gab Gegenschub, immer wieder. Dennoch dauerte es eine halbe Minute, bis das Luftfahrzeug den Boden berührte. Alaska und Monkey wurden hart durchgeschüttelt, was dem Oxtorner