2201 - Der ArkonidenjÀger

ausgebreitet, knurrte Shallowain. Eine herrliche Welt mit allen Möglichkeiten. Auch für Kantiran und mich.
    Er war nahezu sicher, dass die SEN-TENZA hier eine Niederlassung hatte. Und es gab die Wachflotte, die seit einigen tausend Jahren den Status der Unangreifbarkeit Taloris' verteidigte.
    Die Kommandantin verließ ihren Sitz und machte der Ablösung Platz. Shallowain ließ sich ein aufmunterndes Heißgetränk bringen, das die Reste der Müdigkeit aus seinem Körper vertrieb. Dann schien er, während er auf die schwarze Flüssigkeit blies und sie in kleinen Schlucken trank, auf dem wandgroßen Hauptholo der optischen Außenbeobachtung das körnige Grau des Hyperraums zu studieren, das von seltsamen dunkelroten Filamenten durchzogen und von dunklen Blitzen durchfurcht wurde.
    Zwei offene Liftplattformen schwebten vom untersten Funktionsdeck zum oberen Kugelpol. In die Zentrale mit einem Durchmesser von fünfzig Metern kehrte binnen weniger Millitontas die gewohnte Ruhe ein; Shallowain fuhr in die mittlere Ebene der Zentrale hinauf, zur Hauptzentrale. Nur die Einwirkungen des Hypersturms, der an der Zelle der LEOTARD rüttelte und unregelmäßige Vibrationen in verschiedenen Sektionen des Schiffes erzeugte, erinnerten die Mannschaft und Shallowain daran, dass sie in einem rebellischen Medium flogen.
    Schweigend und in sich gekehrt, prüfte Shallowain sein Gefühl für diesen Abschnitt der Jagd.
    Sorgfältig grübelte er über jede Information und jeden tragfähigen Gedanken nach. Er selbst hätte, wäre er jünger gewesen, keinen anderen Fluchtweg als Kantiran gewählt. Knapp 18 Jahre - wie lang war das her? Er war auf der Spur des Mischlings, ohne jeden Zweifel. Die interessante Phase der Jagd hatte begonnen.
    Er erinnerte sich: Als man ihm, Shallowain, den Beinamen der Hund gab, hatte er sich den Inhalt eines terranischen kynologischen Standardwerkes überspielen lassen und hatte, von Afghanisches Windspiel bis Zwergspaniel jedes Tier und seine Eigenschaften studiert; danach verstand er den Beinamen als Auszeichnung und trug ihn mit seltsamem Stolz.
    Ich kann ihn förmlich riechen. Kantiran wird vor uns auf Taloris gelandet sein!, flüsterte er. Aber wir, die Bluthunde des Imperators, werden ihn bald zwischen den Kiefern haben.
    Die Besatzung der LEOTARD bereitete sich auf den Landeanflug und die Landung vor. Ob die Celistas den Hyperfunkspruch erhalten hatten, blieb unsicher. Shallowain lag entspannt im Sessel neben dem Platz der Kommandantin und wartete, scheinbar mit der unerschütterlichen Tugend des Jägers, der kalten Geduld des Verfolgers, der sich seines Könnens bewusst war.
    Die Liftplattform hielt an. Leise Schritte näherten sich. Crysalgira Tharonn hatte sich einige Stunden lang ablösen lassen und nahm ihren Platz im mittleren Funktionsdeck der Zentrale-Kugel wieder ein.
    Sie nickte Shallowain zu, der ihr Zeichen in schweigendem Verständnis zurückgab. Ihre kühle aristokratische Beherrschung reizte ihn; eines Tages würde er eine aufregende Liebesnacht mit ihr verbringen. Nicht jetzt; die Zeit war nicht reif, die Umstände sprachen dagegen.
    Beide blickten zufällig im selben Moment auf die grell blinkenden, huschenden Ziffern der Zeitanzeige: sechs Dezitontas vor dem Augenblick des Wiedereintritts in den Normalraum.
    Sämtliche Werte aller Stationen normal wie immer - bis auf die fehlenden fünf Prozent, sagte Crysalgira mehr zu sich selbst als zu Shallowain.
    Er nickte nur. Die hoch aufgeschossene, sehnige Kommandantin kontrollierte ruhig und schnell die Funktionen des Logik-Programm-Verbundes und lehnte sich zurück. Shallowain hob den Kopf und hielt nach einer Ordonnanz Ausschau, die ihm einen frischen Becher Cabromin bringen sollte.
    In diesem Augenblick geschah es: Ein Lärm, als sei das Schiff gegen einen Schwärm Eisenmeteoriten geprallt, brach aus. Das Schiff schüttelte sich kurz. Unterdrückte Schreie und Flüche ertönten, und einige Millitontas lang durchliefen ungewohnte technische Zuckungen den Kugelkörper. Gegenstände klirren von den Pulten, und die plötzliche Helligkeit einiger großer Sterne brandete von den Schirmen der Panoramagalerie.
    Shallowain sprang halb auf, ließ sich wieder in die Polsterung zurückfallen. Nicht, zu glauben! Aber Tatsache! In gefühllosem Ton, als habe sie damit rechnen müssen, ertönte die Stimme der Kommandantin über sämtliche Elemente der Schiffskommunikation: Tharonn spricht. Ziemlich genau eine halbe Tonta vor dem errechneten Zeitpunkt, an