2201 - Der ArkonidenjÀger

die Umgebung Bethanys und das schaurige Viertel zwischen Handelshafen und freiem Gelände.
    Irgendwohin, knurrte ich. Wo wir zwischen vielen anderen nicht auffallen. Der Kerl im Gleiter wird uns weiterhelfen, Mal. Nur schnell herunter von der freien Fläche.
    Ein alter, aber überraschend gepflegter Personengleiter hielt neben uns. Unwillkürlich blickten wir uns nach möglichen Verfolgern um; niemand beachtete uns. Schneeweiße Wolken kamen an einem herrlich blauen Himmel vom Ozean hergesegelt, zwei kleine bleiche Monde standen im dunklen Blau.
    Wir stiegen ein.
    Wir sind nicht reich, wandte ich mich an den Piloten. Kannst du uns ein sehr preiswertes Hotel empfehlen? Für wenige Tage.
    Im schaurigen Viertel oder in der City? Da wüsste ich nur das >Prächtiger Patriarch. Er steuerte den Gleiter unter der drohenden Masse des Walzenraumers hervor, auf den Rand des Hafens zu. Eine dichte Baumreihe und ein drei Meter hoher Zaun grenzten den Handelshafen ab. Da werdet ihr viele andere Springer treffen.
    Mal Detair verzichtete darauf, den Piloten zu korrigieren, und beobachtete die Umgebung. Wir hatten uns abgesprochen, möglichst nicht wie gehetzte Flüchtlinge zu wirken. Der Gleiter schwebte zwischen riesigen Containern, Teilen ausgeschlachteter Raumschiffe und einer monströsen Schrottpresse hindurch und zum westlichen Tor.
    Einige Atemzüge später fragte ich: Irgenwie scheint die Gegend hier in Aufregung verfallen zu sein?
    Der Pilot nickte und sprudelte hervor: Überall hier: äußerster Aufruhr! Das Transmitter-Großrelais hat mehr als 180 Jahre lang bestens funktioniert und zeigt nun verrückte Funktionsstörungen ...
    Hypersturm, brummte Detair. Überall dieselben Störungen. Furchtbare Geschichte.
    Seit Tagen kämpfen sie mit den Fehlfunktionen. Seit heute Morgen kommt nur noch jede zweite Sendung von hier bei den Empfängern an. Offensichtlich beeinträchtigten die Störungen das gesamte Leben des Planeten oder zumindest der Stadt Bethany und ihrer Umgebung. Riesige Verluste!
    Wirtschaftlicher Niedergang. Pleiten und Insolvenzen zuhauf! Jeder zweite Container geht im Hyperraum verloren!
    Das bedeutet, dass eure wichtigste Lebensader höchst bedroht ist, nicht wahr?, fragte ich. An Bord der malträtierten GELTAN hatte niemand an diesen planetaren Effekt denken können.
    So ist es, bekräftigte der Pilot und bremste vor der Toranlage ab. Deswegen hat man auch alle Schutzeinrichtungen am Industriegebiet, am Containerhafen und sogar die Energiezäune abgeschaltet.
    Wegen möglicher Interferenzen und Rückkopplungen?, fragte ich.
    Genau deswegen!
    Ich wusste, dass die Talorianer einen großen Teil ihrer Einkünfte durch das Großtransmitter-Relais erzielten. Die Station war Teil der Kabico-Transmitterlinie, einer Einrichtung der Privatwirtschaft, die über 15.588 Lichtjahre hinweg einige strukturschwache Sektoren des Kristallimperiums mit Taloris und miteinander verband. Taloris hielt den mittleren der drei Etappenpunkte in Betrieb.
    Wahrscheinlich hapert's auch mit dem Hyperfunkverkehr, der euch mit den anderen Relaispunkten verbindet, meinte Detair.
    Der Gleiter passierte eine Doppelreihe verwitterter Bauwerke, die zwischen mächtigen alten Bäumen entlang der Gleiterpiste standen.
    Seit ein paar Tagen hapert es mit allem, bekräftigte der Pilot. Er steuerte den Gleiter nach rechts, auf einen Hügel zu, der von kleinen, aneinander gebauten Häusern bedeckt war. Mehrstöckige schäbige Bauten standen auch entlang eines kümmerlichen Bachs, der sich unterhalb des Hügels schlängelte.
    Das gesamte Viertel atmete Verfall und Schmutz aus. Der Pilot folgte einer schmalen Gasse, die zwischen den eng stehenden Gebäuden verschwand. Ein offener Gleiter, in dem sieben oder acht Springer saßen, kam uns entgegen und raste vorbei. Parias. Suchen eine neue Heuer. Also: Hyperfunk, Funkkontakt, alle Transmittertransporte, alles gestört, meinte der Pilot in einem Ton, der große Besorgnis erkennen ließ. Ich sah aus dem Fenster, und was ich erblickte, begann mich zu entsetzen. Seit einigen Tagen, fünf, um es genau zu sagen, senden und empfangen wir nur wertlose Containereinheiten. Leer, alt, eigentlich unbrauchbar. Oder Probelasten mit ähnlicher Masse - gleich könnt ihr die wertvollen Container sehen. Dort hinten.
    Der Gleiter schob sich neben dem Bachbett, das mit Abfall und Müll halb gefüllt war und stank, über die staubige Gasse bis zu einer scharfen Kurve, die bis fast zur Hügelkuppe führte und auf einem kleinen,