2201 - Der ArkonidenjÀger

Lichtjahre von Arkon entfernt. Auf diesem Planeten hoffte ich mich leichter verbergen und besser ausrüsten zu können als auf jedem anderen Planeten, von dem ich wusste.
    Die kleine Mannschaft in der Zentrale der GELTAN schien uns, die einzigen Passagiere, nicht zu beachten. Die unkontrollierbaren Bewegungen und die beängstigenden Geräusche hielten an und versetzten jeden an Bord in Angst und Schrecken. Selbst der alte, fast weißhaarige Patriarch im Kommandantensessel verströmte keinen Optimismus mehr; sein Gesicht war von Sorge um sein Schiff zerfurcht.
    Die Springer sind arm. Sie brauchen Geld, sagte ich drängend. Ich habe genug Chronners, wenigstens für diesen Abstecher.
    Du hast doch schon die Passage bezahlt! Vertrau keinem Springer. Sie sind eine geldgierige Bande!
    Mals feuerrotes Haar sträubte sich, als er an seinem Zopf zerrte.
    Weiß ich, brummte ich. Ich zahle für den Abstecher - lass mich verhandeln.
    Nur zu. Du weißt, dass ich der ärmste Hund des Imperiums bin. Detair, der einem zotteligen Springer mehr ähnelte als einem Arkoniden, grinste missmutig. Sein innerer Zustand war nicht anders als meiner. Furcht, Trotz und Überlebenswille beherrschten unsere Gedanken und Empfindungen. Der Umstand, dass der Patriarch mit versteinerter Miene seinen Kurs fortsetzte, sprach ebenso für dessen Wagemut wie für die hoffnungslose Lage der Sippe.
    Ich löste den fadenscheinigen Sicherheitsgurt, stemmte mich in die Höhe und wankte stolpernd in die Richtung des Patriarchen.
    Der Astrogator brüllte: Bleib sitzen! Du brichst dir alle Knochen!
    Ich klammerte mich an Sessellehnen, Handgriffen und Verstrebungen fest und versuchte, die Stöße mit federnden Knien abzufangen, während ich mich zum Zentralpult vorkämpfte. Neben dem Patriarchen fiel ich in den leeren Kopilotensitz und hielt mich am Untergestell fest.
    Was willst du hier? Zurück auf deinen Platz!, rief Geltan. Auf den Bildschirmen, den Displays und den Holoprojektionen flackerten grelle Störungslinien; aus dem Inneren der Schaltpulte drangen Knistern und deutlicher Gestank schmorender Energieverbindungen. Willst du zusehen, wie der Sturm uns umbringt?
    Ich starrte in das schweißüberströmte Gesicht des Springers, dessen struppige Zöpfe in den Bewegungen des Schiffes mitschwangen.
    Nach einem Blick auf die leuchtenden Warnanzeigen rief ich: Du musst den Kurs ändern, Patriarch Geltan. Zur Freihandelswelt Taloris.
    Der Springer drehte den Kopf und maß mich mit Blicken, die jeden anderen und auch mich - noch vor einem Jahr! - hoffnungslos eingeschüchtert hätten.
    Bist du verrückt geworden? Seid ihr beide wahnsinnig? Keine Angst - wir überleben den Flug! Wenn ich nicht ... Eine Reihe dumpfer Schläge aus der Richtung der Laderäume unterbrach ihn.
    Wenn du Traversan nicht rechtzeitig anfliegen kannst, musst du Konventionalstrafe zahlen. Ich zahle die Strafe für die GELTAN. Sag mir, wie hoch sie ist!
    Du bist wirklich verrückt. Oder du hast was ganz Fürchterliches ausgefressen. Der Springer zuckte mit den Achseln. Einen Atemzug lang wich die Angespanntheit aus seinem Gesicht und machte listiger Erwartung Platz. Ich muss ausrechnen, wie viel es mich kostet. Warte!
    Lass mich nicht zu lange warten. Es ist sehr dringend.
    Ich war sicher, dass Geltan in diesem Punkt nicht log. Die GELTAN war das Schiff einer verarmten Sippe. Unter Springern war es allgemein üblich, für pünktliche Lieferung zu garantieren. Die Strafen für Verspätungen überschritten selten die Schwelle, die eine Springersippe ruinierte, aber für die GELTAN mochte es zutreffen. Der Abstecher nach Taloris kostete die Springer, selbst wenn sie der Sturm nicht lange aufhielt, vielleicht fünfzehn-, zwanzigtausend Chronners.
    Der Patriarch zog die Tastatur eines altertümlichen Rechners zu sich heran, tippte wie wild, hob immer wieder die Schultern und starrte die aufgeregt blinkenden Anzeigen an, als könnten sie ihm den richtigen Betrag nennen. Gelegentlich trafen neugierige Blicke der übrigen Zentrale-Besatzung mich, einen jungen Arkoniden mit ungewöhnlich dunklen Haaren. Ich versuchte, die Höhe der Forderung zu erraten - sie würde unverschämt hoch sein; zweifellos. Schließlich hielt mir Geltan das Anzeigefeld des Rechners vor die Augen.
    Ich las erschrocken: 137.000 Chr.
    Dafür bekomme ich dein Schiff samt Ladung und Mannschaft, sagte ich mit verächtlichem Grinsen. Neunzig.
    Dann bleibt's bei Traversan. Geltan lachte dröhnend, bis ihn ein Hustenanfall unterbrach.