2214 - Am Sternenriff

fragte Ranjif Pragesh. Der Kommandant machte Anstalten, auf seinen Doppelgänger zuzugehen, doch ein grelles Aufleuchten ließ ihn innehalten.
    Kollision !Die Stimme der Biopositronik dehnte sich endlos.
    Julian Tifflor hatte den Mann nicht kommen sehen, wahrscheinlich hatte das keiner von der Zentralebesatzung, aber sein Verschwinden war von einem Dutzend Augenpaaren beobachtet worden. Er war zur nebelhaften Gestalt geworden und hatte sich aufgelöst - und der richtige Ranjif Pragesh starrte unverwandt auf die Stelle, an der sein Ebenbild vor wenigen Sekunden gestanden hatte.
    Wir alle haben ihn gesehen, sagte Major Anderson tonlos. Das war keine Halluzination.
    Er ist verschwunden, als dieses Leuchten vorüberzog, stellte der Ortungsoffizier fest. Das war eine Art Lichtfront, eine expandierende Kugelschale Er sprach von einer Nova, entsann sich der Kommandant. Könnte dieses Leuchten die Gashülle eines explodierenden Sterns gewesen sein? Ausgeschlossen. Das hätten wir nicht überlebt.
    Der Kommandant schüttelte den Kopf. Im nahen Umfeld gab es keine Sonne, deren Explosion zur Bedr.ohung hätte werden können. Fragend schweifte sein Blick durch die Zentrale. Doch die Antwort, nach der er suchte, erhielt er nicht.
    Tryortan-Schlünde! Der Aufschrei erklang von der Ortungsstation. Im nächsten Moment erschien das Abbild im großen Hologramm.
    Sogar Julian Tifflor spürte einen eisigen Schauder.
    Das war kein normaler Energiewir- 'bei. Die trichterförmige, tiefrote Leuchterscheinung wuchs zu gigantischer Größe an. Düstere Aufrisse zuckten entlang des sich verengenden Schlauches und wurden in schnelle Rotation gezwungen. Ein gigantischer Sog entstand, der vor nichts Halt machte.
    Tryortan-Schlünde waren nicht nur so gefräßig wie Schwarze Löcher, sie waren Ungeheuer, die jegliche Materie in sich aufsaugten. Eine Öffnung ins Nichts, ein Phänomen, das bei wirklich starken Hyperstürmen dokumentiert worden war, und ihre Beweglichkeit machte sie überaus tückisch.
    Bedingt durch sein anwachsendes Drehmoment, fing ein Tryortan-Schlund häufig an zu wandern. Mitunter materialisierte er sogar an einem anderen Ort, wobei die Entfernung, die er dabei überwand, wenige Millionen Kilometer betragen konnte, aber ebenso gut sogar Lichtjahre.
    Schlunddurchmesser 30.000 Kilometer!
    Kaum jemand achtete auf die Angabe. Die meisten starrten ungläubig auf den zweiten Trichterschlund, der in Gedankenschnelle aus einem düsteren Glimmen heraus entstand und den ersteh mit wilden Sprüngen umtanzte.
    Wir müssen hier weg - und wenn uns die Triebwerke ausbrennen. Höchste Beschleunigung!
    Was ist mit der EVEREST?
    Hyperfunk versagt vollständig. Wir kommen nicht durch.
    Julian Tifflor achtete nicht mehr auf Details. Er fragte sich nur noch, wie weit die Tryortan-Schlünde von der RICHARD BURTON entfernt sein mochten. Die Gefahr, dass einer dieser Wirbel sich dem Schiff näherte, war nicht von der Hand zu weisen.
    Tiff entsann sich nicht, jemals von einem ähnlichen Hypersturm gehört zu haben. Schon die Hartnäckigkeit, mit der das hyperenergetische Toben sich seit Wochen im Kerngebiet der LFT hielt, deutete auf eine völlig neue Qualität hin.
    Obwohl Myles Kantor die sich in der Milchstraße entladenden Stürme unmissverständlich als Anpassungsturbulenzen bezeichnet hatte. Über welchen Zeitraum hinweg die Spannungen im hyperdimensionalen Gefüge aufbrechen würden, hatte Myles offen gelassen, wohl aber von einigen Jahrtausenden gesprochen.
    Jemand meldete sinkende Beschleunigungswerte. Offenbar war der Leistungsabfall bei den Impulstriebwerken zu suchen. Oder der Weltraum an sich veränderte seine Struktur.
    Mitten hinein in die Anspannung ein JiVBERT HAENSEL gellender Aufschrei: Ein dritter Schlund! Er hält auf uns zu!
    Lange hast du gebraucht, um deine Zuversicht zurückzugewinnen; verschwunden ist sie in wenigen Augenblicken. Du bist am Ende deiner Kraft, der Schweiß rinnt dir in Strömen über den Körper, du zitterst. Du starrst deine Hände an, siehst die blutigen Schwielen und den Dreck und weißt, dass ihr den Kampf nicht gewinnen könnt.
    Deutliche Leistungseinbußen im Sublichtbereich. Ein Einsatz des Gravotron-Feldtriebwerks ist wegen des Sturms ohnehin illusorisch, und das Impulstriebwerk frisst zunehmend mehr Energie. Dass ein Übertritt in den Linearraum praktisch unmöglich geworden ist, weiß von den Maschinisten fast jeder. Trotzdem schuften alle wie besessen. Um die Panik zu überdecken?
    Du hast Angst,