2239 - Verrat auf der Kristallwelt

besten Verhörspezialisten gedacht hatten. Sie waren bis zum Äußersten gegangen, jedes weitere Zusetzen würde ihn nun nur noch umbringen.
    Er wollte eher sterben, als ein Geständnis abzulegen oder seine zweifellos vorhandenen Mitwisser preiszugeben. In dieser Hinsicht, das musste Bostich auf seinem Weg in die Tiefe widerwillig zugeben, verdiente er weiterhin allen Respekt.
    Während Bostich bei den Feierlichkeiten zum Inthroneum in Wahrheit im Kristallpalast abgewartet hatte, bereiteten sich seine robotischen Doppelgänger sowie die zum Personenschutz des Höchstedlen eingeteilten Kristallgardisten, Celistas und Kralasenen an acht verschiedenen Orten auf den Zugriff vor. Die Doubles traten wie geplant völlig unerwartet auf, machten durch ihre Anwesenheit bei den Feierlichkeiten gut Wetter bei der Bevölkerung, obwohl jedem bekannt war, dass der Höchstedle nur an wirklich ausgewählten Orten persönlich auftrat und sich ansonsten durch Doppelgänger vertreten ließ.
    Jedem der acht Verdächtigen aus dem Kreis des Berlen Than hatte Bostich gezielt eine andere Örtlichkeit für den Überraschungsauftritt mitteilen lassen - indem er mit ihnen sprach und dabei „geistesabwesend" die jeweilige Örtlichkeit erwähnte, indem er das Wissen durchsickern ließ oder dem Betreffenden Gelegenheit gab, es sich selbst leicht zu verschaffen.
    Sieben Standorte funktionierten problemlos. Doch dann geschah es - das Tor der Zoltral wurde Schauplatz eines Massakers!
    Dicht vor der Mündung ins Meer wurde der hier - nach kurzer Abschaltung rings um die Pragos des Hyperimpedanz-Schocks - weiterhin vier Kilometer breite Druncen-Strom durch Antigravf eider zu einer 3000 Meter hohen Parabel emporgehoben, so dass die wirbelnden, gischtenden Wasserfluten mit ihren milliardenfältigen Lichtreflexen eine irrlichternde Pracht bildeten. Direkt unter dem Torbogen befand sich der Trichterpalast der Zoltrals, der Wasserpalast, ein strahlendes Gebäude mit traumhaft schönen Innengärten. Der zylindrische Stiel des Riesentrichters war 100 Meter hoch und erreichte einen Durchmesser von 400; das Gebäude insgesamt hatte eine Höhe von 500 Metern, der Kelchrand-Durchmesser betrug 800.
    Und dieser Innenhof verwandelte sich in die Trümmerwüste eines erbitterten Gefechts.
    Zahlreiche Soldaten und Celistas verloren ihr Leben, einschließlich des eingesetzten Bostich-Robotdoubles. Sämtliche Attentäter fielen jedoch, als die Kralasenen des Imperators Zugriffen.
    Das Tor der Zoltral... ... das war ausgerechnet Thendorn da Gonozal, sein persönlicher Protege! Er war der Einzige gewesen, der diese spezielle Information besessen hatte. Bostich musste der bitteren Erkenntnis ins Auge sehen, dass er sich in dem Mann getäuscht hatte.
    Es ist davon auszugehen, dass hinter Thendorn der mächtige Khasurn der Gonozals steckt, dachte er, als die Kerkertür aufschwang. Also vielleicht indirekt sogar ... Atlan? Oder zumindest die weiterhin bestehende Geheimorganisation IPRASA, die engstens mit der USO zusammenarbeitet - oder ihr radikaler Ableger?
    Und das wiederum, dessen bin ich mir sicher, wird sich niemals nachweisen lassen. Doch ich weiß für die Zukunft, wo meine schlimmsten Feinde sitzen ...
    Es war ein Bündel geschundener Arkonide, das ihn erwartete, dennoch ungebrochen und stolz. Thendorn richtete sich mühsam auf, kam ächzend und stöhnend hoch, sah Bostich auf flammenden Augen an. Das weiße Haar hing ihm wirr ins Gesicht, Tränen rannen aus den Augenwinkeln. Doch der Blick war fest - und ohne Hass.
    Für einen Augenblick überkamen Bostich Zweifel. Hatte er sich wirklich so sehr getäuscht?
    Ausgerechnet Thendorn; „eigentlich" konnte, ja durfte es nicht sein. Seine Stimme klang ihm selbst fremd, als er knurrte: „Hast du noch etwas zu sagen?"
    „Mein Leben für Arkon, Zhdopanthi!"
    „Das kannst du haben."
    Bostich zog das Dagorschwert. Es war ihm sozusagen eine Ehre, wenngleich Thendorn nicht mehr als eine Marionette gewesen war...
    Traumzeit-Stimmen: Der Herrscher auf dem Kristallthron hat keine Freunde! Er ist die Gestalt gewordene Institution, in ihm und seinem Handeln verkörpert sich das Imperium als Ganzes.
    Hozarius XIX. als Traumzeit-Inkarnation zu Imperator Bostich I.
     
    EPILOG
     
    An einem verborgenen Ort Sprecher 1: Die Planung war ein voller Erfolg!
    Sprecher 2: Richtig - er hat genau den Falschen umgebracht, wiegt sich hinsichtlich der undichten Stelle nun in Sicherheit, verdächtigt überdies die falschen Adelskreise und wird,