2300 - Vorboten des Chaos

Überschwere, in den Gang zur Loge Ertrus.
    Tränen strömten über Bostichs Wangen. Nicht vor Schmerz, das wusste Rhodan: Arkoniden schieden das Sekret bei Erregung aus.
    Wieder Thermofeuer, diesmal entsprang der Strahl keine zwanzig Meter von Rhodan und Bostich entfernt.
    Der Strahl erfasste eine Springergruppe. Rhodan sah Denilzor brennen und zu Glut zerfallen. Zwei Rotbärte setzten noch nach vorn, als wäre da ein Gegner. Feuergarben, in gedankenschneller Folge. Die Patriarchen starben im Sprung.
    Rhodan und Bostich pressten sich an die Wand. Wer immer den Angriff führte, ein Blick in die falsche Richtung, und sie waren tot.
    Rhodan glaubte einen kaum sichtbaren, tanzenden Schatten zu erkennen, zwei Hände hoch über dem Boden, als liege dort eine feuernde Person. Er kniff die Augen zusammen, starrte intensiv, doch der Schatten war verschwunden, als habe er nicht existiert.
    Rhodan hob den Kopf. Wo war Mondra?
    Bostich krümmte sich am Boden und gab keinen Laut von sich. Sein linker Arm sah wie gegrillt aus, und ein nicht trainierter Mensch hätte an seiner Stelle das Bewusstsein verloren. Nicht erst jetzt, sondern gleich zu Anfang; als der Imperator noch mit HandstandÜberschlag geflohen war.
    Ein Rundblick durch den Saal: Rhodan sah Leichen, mehr als hundert.
    Dron, Hasproner und Ishkhorer. Die Leute von Korphyria, drei Naats der Naat-Föderation, deren Körper trotz der gewaltigen Größe wie zerfetzt wirkten. Als hätten Kanonenkugeln sie durchlöchert. Die Logen der Giftgasatmer platzten unter Strahlerfeuer, und ein fürchterlicher Gestank nach Chlor und anderen, in ihrer Mischung nicht definierbaren Gasen durchzog den Brandgeruch.
    Zwei An’Onhshad wankten durch den Saal, sie lebten noch sekundenlang, in der giftigen Sauerstoffatmosphäre.
    Dann brachen sie zusammen.
    Wo eben die Springer gestorben waren, fegte mit Höllengeschwindigkeit Monkey vorbei, der USO-Chef. Monkeys Kombi hing in Fetzen. Dieselben Streifschuss-Spuren wie beim Imperator, vermerkte Rhodan. Doch Monkey war Oxtorner, ein Wesen mit Kompaktkonstitution, eine lebende Kampfmaschine. Wer Monkey töten wollte, brauchte mehr als einen Streifschuss.
    Monkey stand eine Sekunde still – wurde nicht beschossen – und verschwand.
    Rhodan suchte nach dem Schatten, doch da war nichts. „Freie Bahn!", zischte er Bostich zu. „Schaffst du es?"
    „Wohin?"
    Rhodan deutete auf die Tür, die er eben halb aufgestemmt hatte. Dahinter lag ein Treppenschacht.
    Er fasste Bostichs rechte Hand, bevor er Antwort hörte, der Imperator kam mit einem fürchterlichen Stöhnen auf, von Rhodan hochgezerrt, und folgte dem Terraner über den offenen Gang.
    Neben ihnen schlug ein Strahlschuss ein.
    Rhodan schob den Imperator durch den Türschlitz. Mittendrin gaben Bostich die Beine nach, der Arkonide hing fest. Mit Gewalt drückte Rhodan nach, und der Imperator brach zusammen – auf der anderen Seite der Schwelle.
    Rhodan schob sich durch die Lücke. Er stieg über Bostich weg und schleifte den Arkoniden aus dem Licht. Dann fasste er den Griff und zog mit Gewalt die Tür zu. Der Lärm des Gemetzels verlor an Schärfe.
    Er langte nach unten und blockierte den Öffnungsmechanismus.
    Rhodan stand still. Das Treppenhaus war fast dunkel, doch eine von Puffer-Batterien betriebene Notbeleuchtung spendete etwas Licht.
    Sie mussten von der Tür weg.
    Bostich war bewusstlos. Rhodan ging in die Knie, wuchtete den schlaffen Leib auf seine Schultern und trat mühevoll den Weg nach unten an.
     
    12.
     
    Demetrius Luke und Dani Queenz reagierten mit siganesischer Geschwindigkeit, viel schneller als Terraner.
    Luke und Queenz klemmten Ashlon Fogel zwischen sich, bevor der Minister wusste, was geschah. Der Antigravlift, der sie auf drei Meter Höhe in die Siga-Loge getragen hatte, war außer Betrieb.
    So wie die Terminals, das Milchstraßen-Holo und alles andere. Mit Fogel zwischen sich stiegen sie auf den Rand der Loge.
    In Luke erwachte der USO-Spezialist; ein Mann, dessen Ausbildung Millionen Galax gekostet hatte.
    „Aggregate-Check?", rief er.
    „Negativ!", brüllte Queenz zu ihm zurück.
    Kein Flugaggregat, kein Armbandfunk.
    Ein Thermostrahl, so dick wie der Leib eines Siganesen, fingerte durch den Saal. Demetrius Luke sah einen Anti sterben, einen Baálol-Priester in heller gelber Robe, wie ein dampfendes, in Flüssigkeit getränktes Stück Papier.
    Und da war ein Schatten, ein tanzendes Etwas mitten in der Luft, dessen Existenz nur Einbildung sein konnte.
    Luke