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sie durch die Wolken empor.
    »Wir sind raus«, sagte Genette gereizt zu dem Piloten. »Mach langsamer.«
    Wahram seinerseits war froh darüber, schnell aufzusteigen. In seiner Jugend war man nicht in den Planeten abgetaucht, und es kam ihm immer noch vermessen und höchst gefährlich vor.
    Als sie aus den Wolken heraus waren und sich wieder in einem freien Kanal zwischen den wogenden Massen befanden, entspannte er sich ein wenig. Sobald sie hoch genug waren, konnten sie die nördlichen und südlichen Wolkenbänder sehen, die von dem Wind in die entgegengesetzte Richtung geblasen wurden; in beiden reichte die Wolkendecke etwas höher, sodass es für eine Weile so aussah, als würden sie durch einen sehr breiten Kanal treiben, dessen Ufer mit rasender Geschwindigkeit stromaufwärts an ihnen vorbeizogen.
    Als sie noch ein Stück höher gestiegen waren, zeigte Inspektor Genette Swan etwas auf dem Armbandqube-Bildschirm. »Wir haben die Bestätigung. Das Schiff gehört einer Transportfirma mit Sitz auf der Erde, sein Verlust wurde nie gemeldet. Der letzte Hafen, den es offiziell angelaufen hat, war der Asteroid, auf dem wir es gesehen haben.«
    Swan nickte und schaute zu Wahram. »Ich fliege als Nächstes zur Erde«, sagte sie. »Kommst du mit?«
    Wahram erwiderte vorsichtig: »Ich muss ohnehin systemabwärts. Ich denke also, dass wir uns dort irgendwo treffen können.«
    »Das ist gut«, sagte sie. »Dann können wir zusammenarbeiten.«
    Sie schien keinerlei Verdacht zu hegen, dass er irgendetwas im Schilde führte. Was angenehm war – sogar ermutigend –, jedoch unglücklicherweise nicht zutraf.
    Er schluckte schwer. »Bevor du abreist – kann ich dir vielleicht ein bisschen was vom Saturn zeigen? Es gibt noch eine andere Art des Fliegens, die dir Spaß machen könnte, in den Ringen. Und ich könnte dich meinem Hort vorstellen. Meiner Familie.«
    Er sah ihr an, dass sie überrascht war. Erneut schluckte Wahram und versuchte, unter ihrem scharfen Blick ganz neutral auszusehen.
    »Na schön«, sagte sie.

Swan und die Ringe des Saturn
    I nspektor Genette und sein Team hatten um den Saturn herum das eine oder andere zu erledigen und würden eine ganze Weile lang nicht wieder systemabwärts reisen, weshalb Swan Wahrams Wunsch erfüllen und ihn begleiten konnte. Er hatte sich seltsam verhalten, sein starrer Blick war praktisch durch sie hindurchgegangen – er hatte wirklich richtige Krötenaugen. So ähnlich hatte er sie angesehen, als sie ihm gesagt hatte, dass sie die enceladanische Suite eingenommen hatte; das, was klar aus ihrer verschwommenen Erinnerung an den ganzen Vorfall hervorstach, war sein Gesichtsausdruck – seine Überraschung darüber, dass irgendjemand derart leichtsinnig sein konnte. Tja, daran gewöhnte er sich besser. Sie war eben nicht normal; sie war nicht mal ein Mensch, sondern eine Art Symbiont. Als sie die Außerirdischen gegessen hatte, war sie eine andere geworden – falls sie nicht schon immer eine andere gewesen war. Vielleicht waren ja schon immer Farben in ihrem Kopf erblüht, vielleicht war ihr Sinn für den freien Raum seit jeher so geschärft, dass er ihr Schmerzen oder Glücksgefühle verursachte, und vielleicht galt das Gleiche für ihren Sinn für Bedeutung. Möglicherweise änderten die enceladanischen Tierchen in ihren Eingeweiden auch nicht mehr als all die anderen Tierchen dort. Sie war sich nicht sicher, was sie war.
    Der Ausdruck auf Wahrams Gesicht ließ vermuten, dass es ihm mit ihr genauso ging.
    Der Besuch bei Wahrams Hort auf Iapetus bestand letztlich darin, dass sie zu einer der gewöhnlichen Mahlzeiten in der Gemeinschaftsküche vorbeischauten. »Das hier sind einige meiner Freunde und Verwandten«, sagte Wahram, als er Swan einer kleinen Gruppe an einem langen Tisch vorstellte. Swan nickte, als die Gruppe im Chor ein Hallo anstimmte, und dann führte Wahram sie durch den großen Raum und stellte sie einzeln vor. »Das hier ist meine Frau Joyce; das ist Robin. Das ist mein Mann Dana.«
    Dana nickte einmal auf eine Art, die Swan an Wahram erinnerte, und sagte: »Wahram ist lustig. Ich meine mich zu erinnern, dass ich die Frau war, als er zu uns gekommen ist.«
    »O nein«, erwiderte Wahram. »Ich war die Frau, das kann ich dir versichern.«
    Dana lächelte ein wenig verkniffen. »Vielleicht waren wir ja beide Frauen. Es ist lange her. Wie dem auch sei, Miss Swan, willkommen auf Iapetus. Wir freuen uns, eine so berühmte Designerin zu Gast zu haben. Ich hoffe, der Saturn