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möchtest du Schach spielen?«
    »Ha! Wenn es bloß ein Schachspiel wäre! Das ist es wahrscheinlich, was ich wissen will. Wenn es ein Schachspiel wäre, was sollte ich als Nächstes für einen Zug machen?«
    »Es ist kein Schachspiel.«

AUSZÜGE (11)
    Fehler, die im Überschwang des Accelerando begangen wurden, hinterließen in den folgenden Zeiten ihre Spuren. Wie in Insel-Biogeografien, in denen isolierte Enklaven immer rasch auseinanderdriften und es sogar zur Entstehung neuer Arten kommt, erleben wir
    ein Fehler bestand darin, dass im All keine allgemein anerkannte Regierung etabliert wurde. Damit wiederholte sich die Situation der Erde, auf der sich niemals eine Welt regierung entwickelte. Die Balkanisierung wurde zum umfassenden Prinzip; und ein Aspekt der Balkanisierung war die Rückentwicklung zum Tribalismus, der dafür berüchtigt ist, dass er die Nicht-Stammeszugehörigen als nicht menschlich definiert, mit teils grausamen Folgen. Es handelte sich um keine gute Gesellschaftsstruktur für eine Zivi lisation, die das ganze Sonnensystem umfasste und über zunehmende Machtmittel
    ein weiterer Fehler lag schlicht in der überstürzten Entwicklung. Durch das rasante Terraforming des Mars wurden acht Prozent der Oberfläche des Planeten verbrannt. Venus, Titan und die Jupitermonde wurden allesamt besiedelt, bevor man überhaupt mit dem Terraforming begonnen hatte, was dann manche Methoden ausschloss und den ganzen Vorgang sehr viel komplizierter machte. Zugleich wurden durch die rasche Verbreitung von Langlebigkeitsbehandlungen und genetischen und körperlichen Anpassungen alle Menschen im All und viele auf der Erde zu experimentellen Geschöpfen. Überstürzung war das bestimmende Charakteristikum des Accelerando, und die Konsequenz waren die zahlreichen Zusammenbrüche des Ritardando. Es blieb ihnen nichts anderes übrig, als den Tiger beim Schwanz zu packen, und schnelle Lösungen
    Tausende wunderschöner Terrarien, edelsteingefüllte Geoden, die sich wie Kreisel drehen, der Büchse der Pandora entsprungen und nie wieder einzufangen

Swan daheim
    S ie schwenkten in die Umlaufbahn des Merkur ein. Unter ihnen drehte sich der große Felsbrocken, kohlschwarz bis auf eine schmale sonnenbeschienene Sichel, die wie geschmolzenes Glas glänzte. Im Dunkeln hinab zum Raumhafen, dann zur Plattform und hinein ins wiederaufgebaute Terminator. Mal sehen, wie die Stadt ganz neu und nackt aussah.
    In mancherlei Hinsicht hatte sie sich kaum verändert. Mithilfe von 3D-Druckern hatte man die Einrichtung seiner Bewohner wiederhergestellt, weshalb Swans Zimmer in seinem ganz eigenen »Uncanny Valley« lag und ihr vorkam wie ein rekonstruiertes Haus in Pompeji. Doch Richtung Westen, in der vorderen Hälfte der Stadt, also im Park und auf der Farm, war alles nackt, nackt, nackt. Swan sah es, als sie von ihrer Unterkunft aus über die Große Treppe Richtung Bug ging. Die Stadt war baumlos, sie bestand lediglich aus Stahl und Formplastik und Steinschaum. Die vielen Versionen ihres früheren Ichs kamen ihr mit einem Mal in den Sinn – sie dachte an die Swan, die Terrarien gebaut hatte, die auf die schillernde Stadt hinabgeblickt hatte, oder an diejenige im Park mit den Schaukeln und dem Klettergerüst. Nie zuvor hatten sie sich alle in dieser Weise zusammengefunden, und Swan empfand sich selbst als etwas Neues.
    Wie es sich herausstellte, ging es den anderen Bewohnern der Stadt ebenso. Es war eine sehr gefühlsgeladene Woche, in der sie ihre alten Nachbarn begrüßte, ihre Freunde, ihre Kollegen, Mqaret. Einmal hielten sie sogar eine kurze Trauerfeier für die alte Stadt ab. Noch einmal mussten Elemente der Seltenen Erden in die Matrix für den neuen Mutterboden eingebracht werden – zermahlenes und mit nährstoffgefüllten Aerogelen vermischtes Gestein aus dem Umland. Der Boden war nun schon fast so weit, dass sie die Startkulturen aus dem kalifornischen Central Valley ausbringen konnten, dessen Boden zum besten Humus der Erde gehörte. Doch vorher mussten die Seltenen Erden ausgestreut werden, also ließen sie sie bei der Trauerfeier aus einem Luftballon herabrieseln, wie sie es mit der Asche von Alex und so vielen anderen getan hatten. Dabei öffneten sie die großen Tore der Dämmerungsmauer, sodass das horizontale Sonnenlicht sich in den wirbelnden Staubmassen fing.
    Anschließend fielen die meisten Einwohner in ihren Alltag aus den Zeiten vor dem großen Feuer zurück, sodass alles seinen Gang nahm, während die Bautrupps