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Kategorien anordnen lassen – schlechteste Landung, schöne oder lustige Tierverhaltensweisen, menschliche Grausamkeiten gegen Tiere, Tieraggression gegen Menschen und so weiter. Beim Essen schauten sie auf die Monitore im Speisesaal und gingen anschließend die engen Straßen am schwärzlichen Fluss und am Kanalsystem entlang, wobei sie hier und da in einer Kneipe haltmachten, um etwas zu trinken und die neuesten Nachrichten zu sehen. Schon bald fing die betrunkene Swan Streitereien mit anderen Gästen an. Sie machte kein Geheimnis daraus, dass sie eine Raumerin war, was auch schwer gewesen wäre, angesichts ihres Aussehens und ihrer eleganten, aber gekünstelten Leibhalter-Bewegungen. Wahram hatte das Gefühl, dass die Leute mit einer Spur Angst im Blick zu ihr aufschauten. »Eine Runde auf das Merkur-Haus, da komme ich her«, verkündete sie, wenn die Leute kiebig wurden, was natürlich half, aber das Problem nicht vollständig löste.
    »Ihr solltet froh sein, dass die Tiere zurück sind«, verkündete sie. »Ihr wart so lange von ihnen abgeschnitten, dass ihr vergessen habt, wie großartig sie sind. Sie sind unsere horizontalen Geschwister, zur Fleischerzeugung versklavt, und wenn ihnen so etwas zustoßen kann, dann kann es euch auch zustoßen, und das ist es auch. Ihr seid Fleisch! Stinkendes Fleisch!«
    Worte, die mit Pfiffen und einem unschönen Brummen aufgenommen wurden.
    »Irgendwann müsst ihr es mal kapieren!«, rief Swan dann laut, um die zahlreichen Einwände zu übertönen, die den Raum erfüllten. »Niemand kann glücklich sein, solange nicht alle sicher sind!«
    »Glücklich«, sagte einer der Leute mit hohntriefender Stimme. »Was heißt hier glücklich? Wir brauchen Nahrung. Die Farmen im Norden versorgen uns mit Nahrung.«
    »Ihr braucht Boden «, erwiderte Swan, wobei sie das letzte Wort dehnte. » Bo-den ist eure Nahrung. Die Gesamtmenge an Biomasse ist eure Nahrung! Die Tiere helfen bei der Erzeugung von Biomasse. Ohne sie kommt ihr nicht aus. Ihr kommt gerade so über die Runden, indem ihr Öl esst. Ihr esst euer Saatgetreide. Wenn kein Essen über die Aufzüge zu euch herunterkäme, dann würde die Hälfte von euch verhungern und die andere Hälfte einander gegenseitig umbringen. Das ist die Wahrheit, und das wisst ihr auch! Was braucht ihr also? Tiere. «
    »Die können gerne meinen Pflug ziehen«, sagte einer missmutig. Die meisten dieser Leute sprachen untereinander Russisch, und Wahram versuchte angestrengt, englische Gespräche herauszuhören. Mit Swan redeten sie auf Englisch. Sie fing gerade wieder von den horizontalen Geschwistern an. Viele ihrer Zuhörer hatten schon so viel Wodka und andere Substanzen intus, dass ihre Augen glänzten und ihre Wangen rot leuchteten. Sie stritten gerne mit Swan; sie hatten Spaß an der verbalen Abreibung. Zweifellos hatten diese Leute um 1905 genauso ausgesehen, oder um 1789, oder um 1776. Dieser Raum hätte sich überall befinden können, zu jeder Zeit. Wahram erinnerte er an die Eckkneipe in seinem Viertel auf dem Wulst.
    »Wir sind Teil einer Familie«, erklärte Swan derweil und wurde mit einem Mal rührselig. »Der Säugetierfamilie.«
    »Säugetiere sind eine Ordnung«, wandte jemand ein.
    »Säugetiere sind eine Klasse «, korrigierte ihn jemand anders.
    »Wir sind die Klasse der Säugetiere«, rief Swan aus, »und für uns ist es in Ordnung , zu saugen und einander liebzuhaben!« Jubel ertönte. »Oder zu sterben. Unsere horizontalen Brüder und Schwestern. Wir brauchen sie, wir brauchen sie alle, wir sind ein Teil von ihnen, und sie sind ein Teil von uns! Ohne sie sind wir nichts als … als …«
    »Ein armer gespaltener Rettich!«
    »Gehirne und Fingerspitzen!«
    »Würmer in Flaschen!«
    »Ja!«, sagte Swan, »genau.«
    »Wie Raumer in ihren Anzügen«, fügte jemand hinzu.
    Darüber lachten alle, auch Swan. »Das stimmt«, rief sie. »Aber hier sind wir! Im Moment bin ich auf der Erde.« Ihre Wangen glühten, und sie warf einen Blick in die Runde; dann stellte sie sich auf eine Bank und fuhr fort: » Wir sind auf der Erde! Ihr habt ja überhaupt keine Ahnung , was für ein Glück ihr habt! Ihr Scheißmaulwürfe! Ihr seid zu Hause! All die Raumerhabitate zusammengenommen sind trotzdem nicht mit dieser Welt vergleichbar! Das hier ist unser Zuhause.«
    Jubeln. Allerdings fand Wahram, der Swan auffing, als sie von ihrer Bank Richtung Theke fiel, dass ihre Worte eigentlich nicht stimmten, nicht mehr – nicht mit dem Mars dort oben, und der