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dem Tunnel sein; den begann sie bereits zu vergessen. Sollte Pauline es sich merken. Niemals zurückblicken, warum auch? Obwohl dort etwas gewesen war – ein Gefühl, als stünde sie an der Schwelle zu etwas Bedeutsamem. Was hatte er gesagt? Dass der Tunnel im Prinzip genauso war wie jeder andere Ort auch? Darin würde sie ihm niemals zustimmen, niemals.
    Kurz vor ihrer Abreise mit Genette und dem Team von Interplan besuchte Mqaret sie erneut. »Du bist so zäh«, sagte er zu ihr und tätschelte ihr den Kopf wie einem Kind. Aber das hieß nicht, dass er sie nicht für voll nahm, das wusste sie. Deshalb schüttelte Swan den Kopf.
    »Nein«, sagte sie ausdruckslos. »Ich bin zusammengebrochen. Ich habe es einfach nicht verkraftet.«
    Liebevoll verteidigte er sie. »Erzwungene Enge auszuhalten ist einfach nicht deine Stärke. Lass dich bloß nie ins Gefängnis stecken oder in einem Raumanzug auf irgendeine Tangente schießen. Das wäre gar nicht dein Ding. Trotzdem bist du in diesem Fall ziemlich gut zurechtgekommen, glaube ich.«
    »Ich wüsste nicht, inwiefern.«
    »Tja, diese Sonneneruption, die dich erwischt hat, bevor du in den Schutzraum gelangt bist; die Dosimeter in deinem Anzug zeigen, dass du irgendwie sehr viel mehr abbekommen hast als die andern, die mit dir dort unten waren. Ich will dir keine Angst machen, weil du nämlich wieder in Ordnung kommst – ich habe deine Wiederherstellung bereits gut im Griff, und du sprichst hervorragend auf die Behandlung an –, aber das war wirklich eine ganz schöne Ladung.«
    »Zehn Sievert«, sagte sie abwinkend. »So schlimm ist das nicht.«
    »Genaugenommen ist es ziemlich schlimm. Hast du länger als die anderen in die Sonne geschaut? Hast du dich vor einen deiner Freunde gestellt?«
    »Ja, das habe ich, aber er ist doppelt so breit wie ich. Ich dürfte ihm kaum Schutz geboten haben.«
    »Er hat nur drei Sievert. Genau genommen bist du also nicht viel dünner als er. Du hast ihm die volle Ladung erspart.«
    »Und dann hat er mich gerettet. Er musste mich ein paar Tage lang tragen.«
    »Das ist nur fair. Aber hör mal, diese zehn Sievert – das genügt, um einen umzubringen, und eigentlich hättest du praktisch gelähmt sein müssen. Aber wie gesagt, du kommst wieder in Ordnung. Es würde mich also interessieren herauszufinden, warum du das so gut verkraftet hast. Ich frage mich, ob dein enceladanischer Symbiont etwas damit zu tun hat. Er verträgt Strahlung recht gut, und als Detrivor ist er vielleicht in dir aufgeblüht, als er durch deine vielen getöteten Zellen einen Schub neuer Nahrung bekam. Vielleicht hat er zusammen mit deinen T-Zellen in deinem Körper aufgeräumt.«
    Der Gedanke erschreckte Swan. »Du warst doch absolut dagegen, dass ich das tue«, erwiderte sie. »Du meintest, es wäre dumm und leichtsinnig von mir.«
    Mqaret nickte. »Und ich hatte auch recht damit. Hör mal, Swan: Wenn du das Leben liebst, wie du es von dir behauptest, um damit dein wildes Treiben zu rechtfertigen, dann solltest du so gut wie möglich auf dein eigenes achtgeben. Manche Risiken lassen sich einfach nicht kalkulieren – und das ist hier der Fall. Tatsächlich besteht das Risiko immer noch. Aber es ist nur ein Risiko, keine ausgemachte Sache. Wahrscheinlich hast du es deshalb getan. Du bist ja nicht selbstmordgefährdet, stimmt’s?«
    »Stimmt«, antwortete sie unsicher.
    »Dann bist du also leichtsinnig. Du tust Dinge, von denen du dir nicht sicher sein kannst, ob sie dich vielleicht in zehn oder hundert Jahren umbringen.«
    »Dann sind wir alle leichtsinnig.«
    »Das ist wahr. Nur zu wahr. Aber man muss nicht auch noch dumm und leichtsinnig zugleich sein.«
    »Da gibt es einen Unterschied?«
    »Allerdings. Denk mal darüber nach, dann fällt er dir vielleicht ein. Hoffentlich, bevor du erneut etwas Derartiges tust. Falls das überhaupt möglich ist.«
    Während ihres Gesprächs hatte er auf einem Pad herumgetippt und ihre Werte studiert. Jetzt zuckte er mit den Schultern. »Mit deiner Erlaubnis nehme ich ein paar Proben von dir mit ins Labor, um sie näher zu untersuchen. Vielleicht finden wir ja etwas heraus.«
    »Natürlich«, sagte sie. »Es wäre nett, wenn mein dummer Leichtsinn auch etwas Gutes zur Folge hat.«
    Er küsste sie auf den Kopf. »Mehr als das Gute, was ohnehin schon von dir kommt, meinst du.«
    Nachdem Mqaret fort war, blieb Swan zurück, um allein über ihren dummen Leichtsinn nachzudenken. Ihr ausgezehrter Körper auf dem Bett verschwamm vor ihren