2316 - Rivalen der Kolonne

Suchend bewegte er den Kopf hin und her. „Dort, ein Leck!"
    Die Luft entwich ins All. Die beiden ungleichen Arme des Dualen Kapitäns zuckten zum Gürtel, aktivierten den Helmprojektor. Es ersparte ihnen einen schnellen Tod, während sich um sie herum die Sicherheitszelle aufzulösen begann.
    Der wuchtige Körper des Dualwesens sackte plötzlich nach unten durch. Der Energiehelm erlosch mit einem Flirren und Knistern, dann schlug das Vakuum über dem Kapitän zusammen. Er bekam keine Luft mehr. Instinktiv hielt er den Atem an, ruderte hilflos mit seinen Armen. Es war vorbei. Die Galaxis Milchstraße wurde ihnen zum Grab.
    Zerbone spürte Feuchtigkeit auf seinem Körper, als das Gewebe riss und die Dekompression ihn tötete. „Hör auf, mit deiner Pranke um dich zu schlagen", sagte Aroff.
    Zerbone wunderte sich, dass er den Ganschkaren-Kopf sprechen hörte, undeutlich zwar wie durch Watte, aber die Worte blieben verständlich. „Was ist ..."
    „Dein Kopf ist eingeschlafen, Mor'- Daer!"
    Zerbone richtete sich prustend auf. Er spie die Desinfektionsflüssigkeit aus, die ihm in den Mund geraten war. „Bei den Progress-Wahrern!", hustete er. „Ich hatte einen furchtbaren Traum.
    Alle Forts waren zerstört, unseres kam als letztes an die Reihe."
    „Diesen Traum hatte ich auch. Allerdings war Tafferier es, der TRAICOON 0099 vernichtete."
    Der Duale Kapitän zog sich an die Treppe und setzte sich auf die Stufen. „Nach der Zeitrechnung der Terraner können wir bis Oktober durchhalten, wenn der Nachschub ausbleibt", zischte Zerbone. „Dann wird es kritisch. Nicht so wie in unserem Traum, aber dennoch schlimm genug. Sind uns die Hyperkristalle erst ausgegangen, sind wir Gefangene in unserem eigenen Kolonnen-Fort. Bestimmt dauert es nicht lange, bis die Terraner und Arkoniden es merken."
     
    *
     
    Sie mussten etwas unternehmen. Inzwischen schrieben die Kalender in der Westside den Monat September -viel zu lange, um noch zu warten. Der Traitank war längst zurückgekehrt und hatte alle nötigen Daten des Planeten geliefert.
    Zerberoff brauchte nur den Befehl zum Aufbruch zu erteilen.
    Der Duale Kapitän zögerte. Er wartete auf die Progress-Wahrer, doch das Warten dauerte schon über ein halbes Jahr. Die Kolonnen-Forts der ersten Welle waren längst fertig gestellt und ergingen sich in Nichtstun oder sinnlosen Erkundungen. „Es gab diesen Fall vermutlich noch nie", sagte Aroff, als wieder ein Tag zu Ende ging. „Aber was wird, wenn die Progress-Wahrer überhaupt nicht eintreffen? Und die Laboratorien des Chaos ganz ausbleiben oder erst in tausend Jahren ankommen?"
    „Ich weiß. Jemand muss den Feldzug zur Übernahme der Ressourcengalaxis endlich in Gang setzen. Sicher, es gab schon Verzögerungen über Jahre, manchmal Jahrzehnte. Aber hier kommt die völlige Fehleinschätzung durch die Dunklen Ermittler hinzu."
    „Wir besitzen die meiste Erfahrung von allen. Vergiss Tafferier. Er hat keine Bedeutung. Sein Agieren und Agitieren kann uns nicht aufhalten. Übertragen wir ihm das Kommando während unserer Abwesenheit."
    Eine Horde Awour war mit einem Dutzend Schiffen von der Jagd zurückgekehrt.
    Sie hatten Deserteure aufgespürt, ein paar Charnaz Bakr, und Tafferier war gerade damit beschäftigt, diese Wesen mit Hilfe der Endogenen Qual für den Verrat zu bestrafen.
    Zerberoff kümmerte es nicht. Solange der Vizekapitän sich beschäftigte, kam er nicht auf dumme Gedanken. „Wir geben morgen früh den Befehl an einige TRAICAH-Fabriken", entschied Zerbone. „Wir starten mit der Verwertung, damit wir später dadurch keine Zeit verlieren. TRAICAH-1003 bricht noch heute auf, um die Verwertung von Hyperkristallen in die Wege zu leiten. Wir werden das Kommando auf dieser Expedition führen. Den Kalbaron lassen wir hier. Er wird auf Tafferier aufpassen." 6. Tage des Schmerzes Valthero sprang plötzlich auf. „Bei allen Sternengöttern, seht euch das an!"
    Threman holte sich die Daten der Raumortung auf seinen Schirm. Ungläubig schüttelte er den Kopf. „Die Daten können unmöglich stimmen."
    „Doch!", beharrte Valthero. „Wir haben keine Anzeichen für Störungen durch die Hyperkristalle des Planeten. Was wir messen, kommt von dort draußen!"
    Das Schrillen des Alarms gab ihm Recht. Und die Emissionen wiesen auf ein gigantisches Gebilde hin, das unter einem gigantischen Emissionsschock im Cai-System materialisierte.
    Valthero stöhnte auf. „Beim Imperator, das Ding besitzt vierzig Kilometer Durchmesser." Daneben