2317 - Arkons Fall

Gemütszustand so genau, dass er sämtliche Wünsche und Bedürfnisse des Imperators erkannte. Doch nun war da nichts.
    Ich bin ihm treu bis in den Tod ergeben, dachte der Dryhane. Wir haben schon mehrere solcher Scharaden gespielt. Ich war immer eingeweiht und habe stets zum Wohl Arkons gehandelt. Warum hege ich ausgerechnet jetzt solche Zweifel?
    Weil er alt war. Und bald sterben würde.
    Würde, dachte er. Wahre Würde.
    Der Erste Zeremonienmeister und Protokollchef Kucurrt riss sich zusammen, wahrte Würde und zeigte ein unbewegtes Gesicht. Er ließ den Blick durch den Thronsaal gleiten. Die große Halle hatte die Ausmaße eines KAY-MUURTES-Stadions. Im Funkeln von Milliarden von Kristallen, darunter fachmännisch geschliffene Hyperkristalle, verblassten die Mächtigen des Reichs auf ihren prunkvollen Sitzen zu bloßen Umrissen. Obwohl sie rapide an technologischem Wert verloren hatten, war das Farbenspiel der violetten Criipas noch immer eine Augenweide und dem des wertvolleren Khalumvatt deutlich überlegen. Klein und unbedeutend wirkten die Arkoniden, zumal die Hyperkristalle vor dem Hintergrund des schwarzen Deckengewölbes überdimensioniert den Kugelsternhaufen Thantur-Lok vor der Galaxisspirale der Öden Insel darstellten.
    Doch er hatte nichts für diese verschwenderische Pracht übrig. Sein Blick verharrte auf den ansteigenden Rängen entlang der Saalseitenwände, über denen die Wappen der Thi-Khasurn hingen, die Ausrüstungen ruhmreicher Dagoristas und archaische Waffen aus der arkonidischen Frühzeit. Waren sich die Arkoniden, die dort saßen, überhaupt der Bedeutung dieses Arrangements bewusst? Die Größe ihrer Heimat, die Wahrzeichen des Hochadels und des Rittertums, Beweise der Wehrhaftigkeit ihres Volkes ... Für Kucurrt war diese Symbolik keineswegs zur alltäglichen Gewohnheit geworden.
    Immer wenn er den Thronsaal betrat, rief er sie sich in Erinnerung und verweilte einen Moment lang mit den Gedanken bei ihr.
    Leises Murmeln erhob sich von den Rängen. Eine Sitzung des Berlen Than, des Zwölfer-Rats, des Regierungsgremiums des Großen Rates, mit einer allgemeinen Aussprache eben jenes Tai Than, verbunden mit einer Audienz und Bekanntmachung des Zhdopanthi ... fürwahr eine ungewöhnliche Konstellation, selbst für die unruhigen Zeiten, die Thantur-Lok seit Erhöhung der Hyperimpedanz durchmachte. Der Dryhane verstand die Verwirrung des Hochadels nur allzu gut.
    Er lächelte schwach bei dem Gedanken, wie verwirrt der Thi-Khasurn erst in zwei, drei Tontas sein würde, und räusperte sich leise. Das für andere Augen unsichtbar in seinem Bart angebrachte Mikrophon übertrug das Geräusch zu Caycon, und sein Zögling bestätigte sofort. „Wir sind bereit", erklangen seine Worte aus dem Mikrolautsprecher in Kucurrts Ohr.
    Der Dryhane hob die Stimme. „Der Berlen Than", sagte er und stieß den Zeremonienstab einmal auf den Boden. „Gos'Laktrote."
    Der Erste des Zwölfer-Rats, der Kristallmeister, betrat gemessenen Schrittes den Kristallsaal und hielt auf die Schwebeplattform zu, auf der sich der Thron befand, heute halbkreisförmig umgeben von elf Sesseln. Als er Platz genommen hatte, schlug Kucurrt erneut mit dem Stab auf den Boden. „Khasurn-Laktrote."
    Nun kam der Kelchmeister herein, und so ging es weiter. „Ka'Mascantis!" Der Kristallmarschall, sein direkter Vorgesetzter, in der Rangfolge des Zwölfer-Rates die Nummer 3 und als oberster Beamter des imperialen Hofes auch Ausbilder und Erzieher des jeweiligen Kristallprinzen.
    Ka'Celismoas, der Erste Hohe Inspekteur; Ka'Chronntis, der Oberbeschaffungsmeister; Ka'Gortis, der Kriegsminister, zugleich Minister für Raumfahrt und Raumnotte; Ka'Marentis, der Chefwissenschaftler, Bostichs Jugendfreund Aktakul; Ka'Mehantis, der Imperiale Ökonom, also Handelsminister; Ka'Gon'thek-Bras'cooi, der Chef des Kolonisationsamtes; Ka'Addagtis, der Innenminister; Ka'Ksoltis, der Minister der Obersten Behörde für Kybernetik und Nachrichtenwesen.
    Schließlich stieß er den Zeremonienstab ein zwölftes Mal auf den Boden. Er legte eine kurze Pause ein und schlug dann erneut zu, diesmal aber wuchtig. Einmal, zweimal, dreimal... Nach dem zwölften Schlag verklang auch das fernste Murmeln im Kristallsaal.
    Zwölf Schläge. Das zwölfte Mitglied des Berlen Than war der Imperator selbst.
    Kucurrts schaltete den Lautsprecher höher, und seine gewaltig verstärkte Stimme erfüllte die Weite der Halle. „Seine millionenäugige, allessehende, alleswissende