2348 - Quarter Phillips Sehnsucht

erschien.
    Er hatte Mühe, den schnellen Wechsel zu verarbeiten. Dabei empfand er seine Situation keineswegs als unwirklich.
    Ungewöhnlich irgendwie - das traf es wesentlich besser.
    Er war auf seine Tätigkeit fixiert gewesen.
    Schichtdienst zwischen acht und zehn Stunden, danach bis zu sechs Stunden Pause, anschließend von neuem. Das war der Dienst für Terra, für das Solsystem und die Menschheit. Lebensnotwendig. Und eine- Auszeichnung für alle, die daran teilhaben durften. Sie empfanden es jedenfalls so.
    Das Toben in seinem linken Oberschenkel wollte nicht weichen. Mit beiden Händen massierte Quarter das Bein. Die Schmerzen, hatte ihm der Medoroboter erklärt, würden noch einen oder zwei Tage lang anhalten, obwohl die klaffende Fleischwunde sehr schnell narbenlos verheilt war.
    Bis vor drei Stunden hatte er sich auf dem Tender befunden, in der gewohnt kühlen, sachlich angespannten Atmosphäre. In unmittelbarer Sonnennähe zwar, aber zugleich so nahe am Feind wie kaum jemand sonst.
    Quarter wusste, dass er Glück gehabt hatte.
    Zwei Handspannen höher, und der glühende Stahlsplitter hätte seinen Leib durchbohrt und ihn auf der Stelle getötet.
    Aber was spielte das für eine Rolle?
    Wichtig war allein, dass LORETTA-22 nicht aus dem Verbund ausgeschert und der Angriff abgewehrt war.
    Alles andere, sinnierte Quarter, ist und bleibt nebensächlich.
    Soeben öffnete sich die nächste Liftkapsel und entließ ebenfalls Hunderte Menschen auf die Plattform. Weiter vorne hoben zwei Gleiter ab. Merklich Platz gab es deshalb nicht, Quarter Phillip steckte nach wie vor eingekeilt in der Menge.
    Um wie viel anders war die Stimmung in Terrania als auf dem Tender. Als gäbe es keine Terminale Kolonne TRAITOR in der Milchstraße und keine Belagerung des Solsystems. Quarter fragte sich, ob ein Fußballspiel allein diesen Rausch verursacht hatte. Oder verdrängten die Menschen ihre Furcht?
    Eigentlich sollte ihm das egal sein. Der Dienst an Bord eines LORETTA-Tenders laugte aus, er kostete extrem viel Kraft, und jedes Crewmitglied hatte seine Illusionen sehr schnell verloren. Das lag nicht nur daran, dass ein Teil der Tender zwar technisch das Beste bot - zumindest was die Sonnenzapfung und den Aufbau des TERRANOVA-Schirms anbelangte -, für die spärliche Freizeit und überhaupt im Mannschaftsbereich aber unteres Level bereithielt.
    Die stete Bedrohung und die Ungewissheit, wann und mit welchen Mitteln die Kolonne von neuem angreifen würde, zehrten an den Nerven. Auf die Arbeit bis zur Erschöpfung folgte die Schlaflosigkeit in den Freischichten. Wer dann nicht zu Medikamenten griff, reagierte sehr schnell gereizt und wurde aggressiv. Die stationäre Position so nahe über der Sonne trug das Ihre dazu bei. Schon deshalb wechselte die Besatzung oft.
    Die Verletzung hatte Quarter schneller als erwartet den nächsten Planetenurlaub beschert. Als aberwitzig schnell empfand er den Vorgang, fühlte sich beinahe abgeschoben, obwohl er genau wusste, dass dem nicht so war.
    Eigentlich gab es nicht viel, woran er sich erinnerte. Die Explosionen, sein verzweifeltes Bemühen, dem tobenden Schmerz zum Trotz die Besinnung nicht zu verlieren ... Erst Stunden später war er in der Medostation wieder zu sich gekommen. Zu dem Zeitpunkt war sein Bein längst versorgt gewesen, ein Teil des abgesplitterten Knochens mit Aufbaumasse neu modelliert und größere Blutgefäße überbrückt.
    Danach zwangsverordnete Regeneration auf Terra, eine reibungslos funktionierende Maschinerie, die ihm keine Zeit zur Besinnung gelassen hatte. Perfekt wie alles, empfand Quarter.
    Trotzdem war er nicht zufrieden. Er wollte etwas Sinnvolles tun.
    Doch hier, in Terrania, konnte er das nicht.
    Wieder stieg ein Großraumgleiter auf, schwebte dicht über die Plattform hinweg und beschleunigte nach Südosten.
    Aus der Höhe rollte ein dumpfes Dröhnen heran. Sekunden später entdeckte Quarter Phillip weit entfernt einen winzigen, schnell wachsenden Punkt. Ein ziemlich großer Brocken schwebte da ein, vermutlich ein Raumer der ENTDECKER-Klasse.
    Es ging auf zehn Uhr Ortszeit zu. Die Sonne stand schon hoch, sie verschluckte den Kugelraumer, als habe er nie existiert.
    Quarter Phillip kniff die Augen zusammen, beschattete sie zudem mit der linken Hand.
    Im Sonnenorbit standen die LORETTA-Tender, dort entschieden seine Kameraden über Wohl und Wehe des Solsystems.
    Der Blue zog ihn mit sich. „Wir finden noch Platz in dem Gleiter, Terraner!", rief er schrill. „Auf