2366 - Unter dem Kristallgitter

terrassenförmig zur Mitte hin an, unterbrochen von Wandelgängen mit dichtem Pflanzenbewuchs. Im Zentrum des Kessels ragte der Spitzkegel auf, um den sich die Terrassen zogen. Zahllose Schächte führten in den Berg mit seiner ausladenden Flanke.
    Ich sah lange Ströme von Pilgern in den Wandelgängen. Auf den Terrassen selbst wuchs Getreide. weideten Herden von Leganys. Dazwischen ragten ein paar Hütten der Schäfer auf.
    Von steil oben aus dem schneebedeckten Gipfel des Kegelbergs schossen Wasserfälle in die Tiefe, vereinigten sich zu reißenden Bächen, die in den Kessel stürzten und dort sternförmig in alle Richtungen liefen. Am Rand des Kessels verschwanden sie in dunklen Öffnungen.
    Der Zug hielt. Die Pilger konnten es kaum erwarten, ihn zu verlassen und in die Zeltstadt zu strömen, die sich zwischen dem Kegelberg und der Wandung des Kessels erstreckte. Zelt stand hier an Zelt, so weit das Auge reichte. Ich schätzte die Zahl der Pilger auf ungefähr zehntausend.
    Das reichte längst nicht an die Massen heran, wie ich sie in Khairua gesehen hatte, aber der Felsenkessel schien aus den Nähten zu platzen.
    Dennoch lief alles reibungslos. Ich sah Lemurer, die als Streckenposten fungierten. Sie lenkten die Ströme der heimwärts ziehenden Pilger in bestimmte, mit Stangen markierte Korridore. Andere nahmen die Pilger aus dem Zug in Empfang und wiesen sie den Zelten für die Anmeldung zu.
    Einmal im Leben an diesem Berg zu sein, das Gestein zu berühren und seinen Becher in das klare Wasser zu tauchen, das aus der Höhe herabströmte - manche Bewohner von Anghur Al-Tare schienen nur für diesen einen Tag zu leben. Dafür waren sie bereit, jede Menge Nukhads oder Naturalien zu investieren.
    Ich verließ den Steg und kehrte in unser Abteil zurück. „Wir warten, bis sich der Zug geleert hat", sagte ich.
    Kirkazon nahm es kommentarlos zur Kenntnis. Er blickte, als ginge ihn alles nichts an.
    Elfah Komo wiegte das Kleine in seinem Korb. „Hanu Teeh schläft. Zum ersten Mal seit seiner Geburt."
    Ich musterte die Augen des Haluters. Sie waren heller geworden, ein gutes Zeichen. „Sie werden sehen, es wird alles gut."
    Wir waren beinahe am Ziel. Irgendwo in diesem Tal oder oben auf dem Kegelberg vermutete ich die Kontaktstelle zum Konvergenten Denker. Annähernd zwei Wochen befanden wir uns inzwischen auf Anghur Al-Tare, und noch immer gab es keinen Anhaltspunkt, um welche Art von Wesen es sich bei dem Konvergenten Denker handelte.
    Es schien körperlos zu sein, darauf deuteten verschiedene Indizien hin.
    Obendrein schien es eines zu sein, das ein großes Geheimnis um seine Existenz machte. Niemand sollte sein Wissen darüber hinaus ins All tragen.
    Natürlich - Millionen oder Milliarden von Neugierigen und Pilgern wären die Folge.
    Geschäftstüchtige Lemurer würden eine Wallfahrtsindustrie aufziehen. Gewaltige Pulks von Schiffen wären die Folge, die den Planeten belagerten und vielleicht das Gitternetz zerstörten, das ihn umgab.
    Kirkazon erhob sich. „Wartet hier auf mich."
    Ich sah ihm nach, wie er auf Umwegen zu einem der Zelte ging. Unterwegs führte er einen kurzen Wortwechsel mit einem Konvergenzlehrer. Ob es unser Zugbegleiter war, vermochte ich nicht zu sehen. Die gesichtsarmen Silhouetten sahen alle gleich aus. Und sie schienen ohne Ausnahme insektoid. „Atlan, ich spüre, wie mich die Kräfte verlassen", sagte Elfah Komo plötzlich mit matter Stimme. „Werden Sie Ihr Versprechen halten?"
    „Selbstverständlich."
    „Entschuldigen Sie ... es war dumm von mir zu fragen."
    Auch die Geisteskraft des Haluters ließ nach. Es war ein Alarmzeichen. Ich warf immer wieder einen Blick in den riesigen Korb mit dem Kind. Einmal wollte Hanu Teeh seine Arme im Schlaf heben, aber sie sanken sofort wieder kraftlos herab.
    Komo stellte den Korb ab. Die rote Jacke diente ihm nach wie vor als Bettdecke für den Kleinen. Er warf sich den Poncho über den nackten Oberkörper und verbarg den Kopf wieder unter der Kapuze..
    Eigentlich war ich der Meinung, dass es nicht nötig war. Die Konvergenzlehrer passten auf. Sie würden keine Tumulte zulassen.
    Kirkazon kehrte zurück. „Ich habe ein passendes Zelt für uns gefunden."
    Wir zogen um, Elfah Komo wieder auf allen vieren, um nicht so aufzufallen. Den Korb trug er unter der weiten Kutte in den Laufarmen. Im Zelt sorgte ich erst einmal dafür, dass niemand von außen den Eingang öffnen konnte. „Und jetzt?", wandte ich mich an Kirkazon.
    Der angebliche Abenteurer