237 - Die Welt in der Tiefe

ausgerichtet. Matthew hatte Prunk und Pomp erwartet. Stattdessen nahm der Lärm mit jedem Schritt zu. Durch eine kleine Tür traten sie auf eine Art Galerie und starrten von oben in eine mächtige Halle. Sie war das Herz des Capitols.
    »Wow«, entfuhr es Matt, obwohl es hier recht laut war und es so ohnehin niemand hörte. Er sah sich staunend um. Die Halle schätzte er auf vierzig mal vierzig Meter. Sie reichte hoch bis zur Kuppel, die sich nicht mehr allzu weit über ihnen befand. Es gab keine Zwischenböden im Capitol. Im Zentrum klaffte eine viereckige Öffnung im Boden. Zehn Meter daneben war ein mächtiges Gestell aus Eisen verankert, das Matt im ersten Augenblick an einen Bohrturm erinnerte. Es saß auf einem großen schwarzen Kasten, in dem wohl Seilrollen untergebracht waren; wahrscheinlich auch der Motor, dessen Geräusche er hörte.
    In gut zehn Metern Höhe, knapp unter ihnen, stand ein drehbar gelagerter Kranarm ab, auf dem eine Kabine aus Glas oder durchsichtigem Kunststoff saß. Matt sah eine Frau darin sitzen. Sie hatte das Steuerpult zwischen ihre Beine geklemmt und bewegte vorsichtig zwei Joysticks. Sie schien etwas an dem Stahlseil, das aus dem Rollenkasten den Kran hoch und über den Ausleger lief, hochzuziehen. Dabei musste sie immer wieder leicht korrigieren.
    Eine Art Korb mit Gittergestell hob sich langsam aus der Öffnung. Da er ungefähr deren Größe besaß, also etwa zehn mal zehn Meter, hatte die Frau Zentimeterarbeit zu verrichten. Das klappte nicht reibungslos: Die Korbränder schabten an dem Schacht entlang, was das schrille, nervtötende Kreischen verursachte. Schließlich hatte der Transportkorb, auf dem diverse Maschinenteile lagen, die Öffnung passiert. Die Frau schwenkte ihn zur Seite und stellte ihn ab.
    Matt deutete auf den Schacht, der nun frei lag. »Was ist das für ein Flimmern?«, fragte er. Er sah Lichter in Violett, Hellgrün und Gelb, die sanft ineinander flossen.
    Auch Aruula bewunderte das seltsame Schauspiel. »Es ist wie die Lichter, die in meiner Heimat und auch hier manchmal am Nachthimmel erscheinen.«
    »Stimmt«, gab Matt ihr Recht. »Sieht tatsächlich aus wie Polarlichter. Aber die treten doch nicht unter der Erde auf!« Er sah zu Adolfo Darnell hinüber, der nun selbstzufrieden grinste.
    »Haben Sie im Ernst geglaubt, Miss Aruula, ich langweile Sie mit ein paar Holzhäusern?«, fragte der Unter-Clark. »Kommen Sie mit, ich zeige Ihnen das wahre Clarktown!«
    Sie stiegen hinunter in die Halle. Nun sah Matt, dass an der äußeren Wand weitere vier Transportkörbe in verschiedenen Größen standen. Soeben klinkte ein Arbeiter den großen Haken am Seil des Kranauslegers in den kleinsten Korb ein. Er war gerade mal groß genug, um zwei Personen zu fassen. Seine Wände bestanden aus Holz, sein Tragegerüst aus einem Seilgeflecht, an dem oben eine Lampe angebracht war.
    »Kommen Sie, steigen Sie ein«, sagte Darnell, »und Sie werden eines der neuen Weltwunder erleben. Dabei sollen Sie und Commander Drax ganz für sich sein. Ich will Sie nicht mit meiner Anwesenheit stören.«
    Aruula nickte zögernd.
    »Höhenangst?« Der Unter-Clark sah sie spöttisch an.
    »Nein, natürlich nicht«, fauchte die Kriegerin – was nicht ganz stimmte. »Aber… es sieht nicht allzu Vertrauen erweckend aus.«
    »Komm schon«, sagte Matt. »Allzu weit kann es nicht nach unten gehen, und wenn sie den Korb täglich selbst benutzen, wird er auch sicher sein.«
    Beunruhigt registrierte er, dass sich Darnells Mundwinkel noch weiter nach oben verschoben. Der Kerl amüsierte sich – aber worüber?
    Sie stiegen ein. Der Ausleger schwenkte den Korb über die Öffnung und seilte ihn langsam ab. Es ging durch einen gut zwanzig Meter dicken Felsschacht. Das Lichterspiel nahm zu. Und mit jedem Meter wurde es wärmer.
    Übergangslos hing der Korb plötzlich frei in der Luft. Matt klammerte sich am Rand fest und traute seinen Augen nicht, als er nach unten blickte. Neben ihm stieß Aruula ein ungläubiges Ächzen aus. »Das muss die Heimstatt eines Gottes sein«, sagte sie leise.
    Vor ihnen erstreckte sich die obere Hälfte einer perfekt gekrümmten Hohlkugel. Jedenfalls schloss Matt aus der Krümmung, dass es sich um eine Halbkugel handeln musste, in deren Randbereich sie sich dem Boden entgegen senkten. Die gegenüberliegende Seite war von hier aus nicht zu sehen.
    Mit offenen Mündern ließen sie ihre Blicke über die Innenwände wandern. Der glatt geschmirgelte Fels war es, der das