2375 - Dantyrens Jagd

und was sie in ihrer Verwirrung hinzugedichtet hatten.
    Shallowain war sich nicht einmal klar darüber, ob alle Scouts wirklich begriffen, dass es ihm darum ging, Spuren zu vermeiden. Selbstverständlich würde er die Verfolger in der Einöde nicht abschütteln können, das war auf Iprasa überhaupt nicht möglich, aber einige Hundertsteltontas Zeitgewinn konnten entscheidend sein. Er brauchte diesen Zeitgewinn, um sein Ziel überhaupt erreichen zu können.
    Hearn hatte von allen noch die beste Qualifikation. Wobei Shallowain bezweifelte, dass er wirklich den Rang eines Majors bekleidete.
    Von Bord der LEIF ERIKSSON II aus hatte er mehrmals Funkkontakt mit dem Begam aufgenommen und über die Einblendfunktion seiner Augen mehrere Dossiers empfangen. Demnach sah es so aus, als sei Alvaro Hearn nicht ganz freiwillig nach dreißig Dienstjahren aus dem Terranischen Liga-Dienst ausgeschieden. Es schien weniger das Abenteuer eines freien Prospektorenlebens gewesen zu sein, das ihn dazu bewegt hatte, als vielmehr Unstimmigkeiten.
    Hearns Laufbahn wies jedenfalls einige dunkle Punkte auf, Protektion hatte falsche Entscheidungen kompensiert. Kurzum: Shallowain glaubte, Hearn jederzeit in seinem Sinn beeinflussen zu können.
    Er fand ein Mannschott, vor dem der Wind den Boden blank gefegt hatte. Wie bei allen diesen Anlagen war der Zugang kodegesichert. Für Shallowain bedeutete das kein Problem.
    Die Halle lag im Dämmer der trüben Dauerbeleuchtung, ein Konglomerat von Rohrleitungen, Drucktanks, Pumpanlagen und Verstrebungen. Irgendwo arbeiteten Maschinen, ihr leises Summen fiel kaum auf.
    Notversorgung für Ikharsa und die Galaktonautische Akademie, mehr wurde nicht weitertransportiert. Die mächtigsten Rohrleitungen durchmaßen sechs bis sieben Meter.
    Zu den Kampfanzügen gehörten wenige Millimeter dicke, nahezu unzerreißbare Taue. Gedacht waren sie für den Fall eines Technikausfalls. Fingerdicke Treibsätze erfüllten mit molekularer Klebetechnik die Funktion moderner Wurfanker. Schon vor dem Ausstieg aus dem Container hatten Hearn und seine Strangeness-Scouts alle über die Lebenserhaltung hinausgehenden Anzugskontrollen der Wissenschaftler desaktiviert. Shallowain ordnete nun an, dass die Scouts sich paarweise mit Lapache und seinen Leuten und zudem untereinander mit den Seilen verbinden sollten. „... wer den Halt verliert, wird das bestenfalls um Sekundenbruchteile überleben. Also peinlichste Sorgfalt!"
    Shallowain gab keinen weiteren Kommentar. Er widmete sich den Pipelines und fand rasch heraus, dass nur noch in zwei der Großleitungen komprimiertes Gas durchgeleitet wurde. Die anderen waren stillgelegt.
    Kugelförmige Sicherheitszellen um .gaben die zwischengeschalteten Sperrventile und Wartungsbereiche. Shallowain spielte seine Vorrangkodes aus und umging auf diese Weise eine Kontrollpositronik, die wegen fehlerhafter Wartungsintervalle den Zutritt zu den Wartungsschächten von einer Bestätigung aus Ikharsa abhängig machte. Die möglicherweise verräterische Rückfrage der Positronik unterblieb.
    Wenige Minuten später betraten Shallowain und seine Begleiter die monströse Rohrleitung über die Bodenluke. Ihre Scheinwerferkegel verloren sich in weiter Ferne.
    Shallowain wartete, bis der Zugang wieder hermetisch abgesichert war. Er verband seinen Kampfanzug mit dem von Elijah Revoir.
    „Wir werden mit Höchstgeschwindigkeit durch die Röhre fliegen", ordnete er an. „Ihr aktiviert nur den Antigrav, nichts sonst. Die Führung übernehme ich mit meinem Flugaggregat. Die Rohrleitung verläuft anfangs geradlinig, wird sich aber sehr schnell in vielfachen Windungen dahinziehen."
    „Wohin?", fragte Major Hearn knapp.
    Shallowain machte eine unwillige Geste. „Ziel ist eine Industrieanlage rund sechzig Kilometer südlich. Dort werden verschiedene Gase produziert. Ich fliege mit Höchstgeschwindigkeit. Sollte also jemand auf den irrsinnigen Gedanken verfallen, abbremsen oder seine Position verändern zu müssen, wird er eine Kollision mit der Röhrenwandung nicht überleben."
    „Ich will auf den Versorger." Hebet Ruicks Stimme bebte hörbar. „Wir müssen den ... Strukturbrenner retten ..."
    „Das ist in Ordnung." Sofort versuchte Darrin Field, den Analytiker zu beruhigen, mit dem er ein Zweierteam bildete. „Der Strukturbrenner wird bereits auf die LEIF ERIKSSON II zurückgebracht."
    „Zu Bull? Ich muss mit Bull reden ..."
    „Ich bin so weit!", stellte Shallowain lapidar fest. Dann beschleunigte