2391 - Die Schwarze Zeit

konzentrierte sich auf die zweite Meditationsstufe, Char'gonchar. Er ließ sein Charisma leuchten und richtete es auf die Alte, die Schlange. „Was geschieht hier? Wo bin ich? Wann bin ich?", rief er ihr nach. Sie hatte ihren Kopf an seine Hüfte gelegt. Die Schlange fühlte sich warm und geschmeidig an. „Das kann ich ihm nicht sagen. Wie sollte ich seine Zeit kennen? Wir selbst sind nur zeitweise hier. Wir machen einen Ausflug." Die Alte wies auf den Würfel. „Dies hier ist nur unsere Vorburg, unser Festungsrayon. Eine vorgelagerte Außenstelle. Versteht er?"
    „Kein Wort", gestand Tifflor. „Der Sog wird stärker", flüsterte die Alte ihm zu. „Wir sind schon unterwegs. Wir sind schon im Timeout. Es würde ihm dort nicht gefallen, Shan. Einige unsympathische Gefüge. Havarierte Zivilisationen, die an der Großen Passage gescheitert sind. Intotronische Bewusstseine, die in sechsdimensionalen Kavernen spuken. Lotterleben. Er weiß schon, dass ..."
    Die Alte versteinerte, während sie sprach, und löste sich gleichzeitig auf - in ihre Moleküle, in ihre Atome, in ihre subatomaren Bausteine. Sie zerfiel ohne Rest.
    Tifflor sah, wie das Gas aus dem Leerraum zurückströmte; wie das Strukturgestöber matt aufschimmerte, wie Jona aus seiner Sternenasche zündete und weißgelb aufstrahlte.
    Tifflor atmete tief die eisige Luft ein. Er wischte sich den körnigen Firnschnee von den Händen; er spürte den Sonnenbrand auf den Händen; er spürte den warmen Regen auf der Haut.
    Aktakul rief ihn: „Wo warst du? Komm, wir müssen ..."
    Aktakul erstarrte zu einer Statue. Tifflor rührte ihn an, aber die Haut des Arkoniden war hart wie Stein und eiskalt. Es war unwirklich ruhig geworden. Der Schall steht still, dachte Tifflor. Dann hörte er ein Geräusch, fern, aber dringend, als wäre es der einzige Klang auf der ganzen Welt. Es war ein tiefes Brummen. Tifflor schaute sich um.
    Zwischen den Gipfeln des Karom und des Fylam war ein Lichtpunkt aufgetaucht, der rasch heranglitt und dabei Form annahm.
    Es war ein präastronautisches Flugzeug, das von Verbrennungsmotoren angetrieben wurde. Die Propeller dröhnten. Tifflor erkannte die Gestalt sofort, obwohl er ein derartiges Ding seit dreitausend Jahren nicht mehr gesehen hatte. Da flog eine uralte DC Seven Seas.
    Dann erklang eine helle Stimme. Tifflor blickte nach rechts. Auf einem Gartenstuhl saß ein Menschenjunge, zehn, vielleicht zwölf Jahre alt. Er hatte ein Bein über das andere geschlagen und hielt das Knie mit beiden Händen umspannt. Der Fuß in der Luft wippte zum Takt des Liedes, das der Junge sang: „Oh, kiss me and smile for me; Tell me that you'll wait for me; Hold me like you'll never let me go.
    I'm leavin' an a jet plane, Don't know when I'll be back again.
    Oh babe, Ihate to go!"
    „Hallo." Tifflors Stimme krächzte.
    Der Junge sah auf und unterbrach seinen Vortrag. Er blickte Tifflor an und schaute sich dann um. „Wo bin ich?", fragte er auf Englisch.
    Tifflor war ihm jetzt ganz nah; er ging in die Hocke. „Schön kannst du singen", sagte er. „Danke, es geht so. Wo bin ich also?"
    Tifflor schaute in den Himmel hinauf.
    Langsam, unendlich langsam krochen Blitze über das Wolkenmeer, verästelten sich so gemächlich, wie ein Baum Zweige treibt. Die Gebäude - die überwiegend aus Bauelementen von Posbi-Kuben errichtet worden waren - mussten den Jungen fremdartig und phantastisch anmuten.
    Klobiggrazile Türme mit ganzseitig verglasten Fronten; auf einer einzelnen überschlanken Säule ruhende Kuppeln, die von Terkonitseilen im Boden verankert waren; Hallen aus transparentem Effektaluminium. Überall Lichter, die durch die Gewitternacht leuchteten. „In Photon-City", antwortete er endlich. „Das heißt auf Englisch: Lichtstadt."
    „Ich komme auch aus einer Lichterstadt", sagte der Junge, „aus New York. Kennen Sie New York, Sir?"
    „Ja, ich kenne New York", sagte Tifflor. „Aber ich war lange nicht mehr dort."
    Dann lachte er. „Das heißt, von gerade eben einmal abgesehen." Ja, tatsächlich. Er erinnerte sich, eben in New York gewesen zu sein, auf Long Island. Bei seiner Schwester, die ... „Sie waren gerade eben in New York?", fragte der Junge mit dem braunen Haar. Er sah sich erschrocken um. „Wo ist New York?"
    „Juli!", hörte Tifflor eine Stimme rufen, „Julian, komm doch rein!"
    „Komme schon!", rief der .Junge, sprang auf und lief los. Ein Sog riss Tifflor riss ihn in den Jungen hinein, und nach wenigen Metern waren er und der Junge