2400 - Zielzeit

wusste.
    Aus dem Dunst ragten die Silhouetten gebirgsgleicher Kugelraumer: Terras neue Ultraschlachtschiffe der JUPITER-Klasse, mit zweieinhalb Kilometern Durchmesser.
    Nur die unteren Teile der Polrundungen waren sichtbar, bis knapp unter die monströsen Triebwerkswulste, der Rest verschwamm im Regen. „Perry!", hörte er eine Stimme durch das Wetter. „Willst du ewig deine Raumschiffe anstarren?"
    Er sah Mondra Diamond, die ihm von einem Unterstand aus zuwinkte. Sie trug eine schwarze Regenkombi, das Haar war zu einem Knoten gebunden. Der kniehohe, dunkelhäutige Klonelefant, der neben ihr wasserscheu nur den Rüssel in den Regen reckte, Rhodan entgegen, war Norman.
    Mondras Haustier und Freund.
    Auf einer Bank hinter Mondra hockte der schmächtige Homer G. Adams. Er trug dieselbe Datenbrille wie vorhin. Adams bewegte ohne Mienenspiel die Lippen, wie autistisch, vermutlich sprach er in ein Mikrofon. In den Händen hielt er Federhalter und einen Block Papier. Adams war Jahrgang 1918, alter Zeitrechnung, ein Zellaktivatorträger der ersten Stunde – und beherrschte noch die altertümliche Steno. Auf den Zettel kritzelte er geheimnisvolle Zeichen.
    Hinter ihm lehnte Reginald Bull an der Wand, in den Händen eine Warmhaltekanne. „Kaffee, Perry?", brüllte Bull durch den Regen. „Hol dir einen Becher ab, wenn du mit Duschen fertig bist. Ich will nicht, dass der Regen das Aroma versaut!"
    Rhodan ging durch den Regen. Er nahm Mondra in den Arm, nass, wie er war, und drückte sie kurz. „Ich habe Norman mitgebracht. Du hast doch nichts dagegen?"
    „Ach was. Dann ist der Kleine ab sofort Geheimnisträger."
    Rhodan öffnete eine Tasche seiner Jacke und förderte die Äpfel aus der Residenz zutage. „Überraschung, Kleiner! Als Schweigegeld." Norman griff mit dem Rüssel zu.
    Den ersten Apfel verspeiste er sofort, den zweiten bunkerte der kleine Elefant zwischen seinen Vorderbeinen.
    Mondras grüne Augen blitzten, sie fühlte sich wunderbar an, und er wünschte sich, mit ihr in den Regen zu bummeln, bis sie beide durchnässt bis auf die Haut waren.
    Stattdessen ließ er Mondra los und begrüßte mit Handschlag Reginald Bull. Seinen Verteidigungsminister und besten Freund. „Sauwetter", stellte Bull neutral fest. Er tat, als interessiere ihn der Hintergrund von Operation Tempus nicht im Mindesten. „Wir müssen mal mit den Leuten von der Wetterkontrolle sprechen. Falls sich das nicht NATHAN ausgedacht hat." Er hob fragend die Kanne hoch, doch Rhodan schüttelte den Kopf.
    Von der Bank tönte ein indigniertes Räuspern: „Ich hoffe, du hast gute Gründe, Perry!" Adams zog die Datenbrille ab, schlug auf seinen Block Papier und blickte Rhodan direkt an. „Jede Minute, die ich hier nutzlos sitze, kostet den Staatshaushalt eine Million Galax."
    „Die Gründe habe ich in der Tat, Homer.
    Von nutzlos kann keine Rede sein."
    Rhodan blickte auf sein Kombiarmband, prüfte die Zeitanzeige – und deutete im selben Moment mit dem Arm schräg nach oben Richtung Himmel.
    Ein fernes Grollen tönte, das mit jeder Sekunde näher rückte.
    Aus dem Grau der Regenfront senkte sich eine scheibenförmige Kontur, ein Plattform-Werftmodul mit angekoppelter Kugelzelle. „Ein GANYMED-Tender?", fragte Bull. „Ist das alles? Hast du uns deswegen herbestellt?"
    Von der Ladefläche der Scheibe lösten sich vier Container. Zwei waren dicke Brocken, gut ein halber Kilometer Kantenlänge, die beiden anderen schienen für das Auge kleiner. Schleppkreuzer der Flotte nahmen sie in Empfang, mit Traktorstrahlen, und setzten die Container auf einem Sperrgebiet des Raumhafens zu Boden. Über dem Areal flackerten HÜ-Schirme auf.
    Der GANYMED-Tender nahm Fahrt auf, ohne für eine Sekunde den Boden berührt zu haben, wurde wieder kleiner – und verschwand in der Wolkendecke über Terrania. „Also schön", schnarrte Adams. „Von wo kam der Tender? Was hat er geladen?"
    Rhodan lächelte fein. „Das Schiff kommt soeben aus der Charon-Wolke. Von unserem Experimentalplaneten Jonathon. Und die Ladung besteht aus einem Algorrianschen Kontextwandler plus Bedienungsmannschaft."
    Es wurde mit einem Mal still.
    Bull verschluckte sich und spuckte einen halben Mund voll Kaffee aus. „Diese verdammte Zeitmaschine?", fragte er rau.
     
    *
     
    Der Aufruhr der Natur, der in den frühen Morgenstunden des 8. April tobte, trog komplett: Über der Erde lag ansonsten Stille.
    Knapp 260.000 Traitanks, die mächtigen Schlachtschiffe der Gegenseite, belagerten nach wie