2400 - Zielzeit

Kommando über die RICHARD BURTON übernommen hat. Das wäre dein Job gewesen, Perry! Aber du bist nicht an Bord, und du hast dich geweigert, irgendwem zu erklären, wieso. Wir wissen, dass du kurz vorher auf Galapagos warst und dass du mit dem Nukleus der Monochrom-Mutanten geredet hast."
    Bull schnaubte wütend. „Seit dem Tag bist du verschlossen wie eine sprichwörtliche Auster. Ich bin dein Freund, ich bin nicht blöd. Der Nukleus hat dir irgendwas gesagt, was mit diesen Containern zusammenhängt ... Und mit dem Algorrianschen Kontextwandler. Ich frage jetzt einfach mal geradeheraus: Ist in den Containern eine Zeitmaschine drin oder nicht?"
    Rhodan biss sich auf die Lippen. „Wenn du uns gar nichts hättest sagen wollen", sagte Bull sauer, „hättest du uns nicht erst hierhergerufen."
    „Das ist richtig. Ich will, dass ihr in gewissem Umfang Bescheid wisst. Welcher Umfang das ist, darüber denke ich noch nach."
    „Bei allem Vertrauen in dich: Wenn ich nicht jetzt gleich explodieren soll wie eine Nova, dann ..."
    Bull stampfte mit dem Fuß auf. Er packte seine Warmhaltekanne und schleuderte sie über den Beton. Die Kanne schepperte, rutschte ein paar Meter und blieb liegen, mit aufgesprungenem Verschluss. Rhodan sah dampfenden Kaffee auf den Boden rinnen. „Also gut. Der Algorriansche Kontextwandler ist eine Art Zeitmaschine. Hiermit bestätigt. Der Kontextwandler verändert für das Raumschiff, das als Trägereinheit vorgesehen ist, den umgebenden Kontext.
    Was in der Tat gleichbedeutend ist mit einer Zeitreise. Alles ein bisschen umständlich ausgedrückt, ich bin der Erste, der das zugibt, Dicker. – Aber das sind die Erklärungen, die ich selbst erhalten habe ..."
    „Und von wem?"
    „Vom Nukleus."
    „Du willst auf Zeitreise gehen?"
    Rhodan öffnete den Mund, wollte antworten ... als ein metallisches Klacken aus Bodenhöhe tönte, aus dem Container. Eine Rampe senkte sich aus dem Rahmen herab, und dahinter stand der Zugang zu einer Schleuse offen.
    Aus dem Dunkel der Schleuse glitt schwerelos ein Gebilde ins Licht, das auf den ersten Blick an einen gläsernen Sarg erinnerte. In dem halb transparenten Material eingeschlossen schwamm eine Substanz, wie ein Klumpen Matsch. Rhodan wusste, dass es sich um die Reste eines Menschen handelte: Malcolm Scott Daellian, bis vor kurzer Zeit Chefwissenschaftler der Menschheit. Dann aber hatte der Nukleus Daellian nach Jonathon geschickt – um den Algorrianschen Kontextwandler zu konstruieren. Erhalten war das Gehirn des Wissenschaftlers; alle Versuche jedoch, einen Körper nachzubilden, waren am instinktiven Widerstand des Patienten gescheitert, der sich unbewusst für tot hielt.
    Rhodan stieg von der Plattform und trat dem schwebenden Sarg entgegen. „Rhodan", tönte eine künstliche Stimme.
    Mit kalter, maschinenhafter Modulation. „Dieser Zwischenstopp ist nicht vorgesehen. Welche Gründe gibt es dafür?"
    „Die Pläne wurden geändert, Daellian.
    Der Transport wurde aus Gründen der Geheimhaltung zunächst nach Terra umgeleitet."
    „Ist das Trägerschiff des Kontextwandlers bereit?"
    „In Kürze abflugfertig. Allerdings an einem völlig anderen Ort des Solsystems.
    Zunächst werden die Container entladen und umdeklariert, danach erfolgt der Weitertransport an den Bestimmungsort. Laut Zeitplan um 8 Uhr 25 Ortszeit. Das Rendezvous von Trägerschiff und K-Wandler ist für den Abend geplant."
    Daellian macht kehrt, ohne Rhodan weitere Aufmerksamkeit zu widmen, und glitt in den Container zurück.
    Für eine Sekunde erschien im Dunkel hinter ihm eine Gestalt, ein Vierbeiner, ähnlich wie ein Zentaur. Es war ein Algorrian.
    Einer jener legendären Techniker aus tiefer Vergangenheit, die aufseiten der Menschheit standen. In gewisser Weise.
    Rhodan fühlte sich von dem Algorrian finster gemustert. Dann fuhr die Rampe wieder hoch, und die Schleuse schloss sich.
    Auf dem Landefeld kehrte Ruhe ein.
    Wiederum fasste Bull Rhodan ins Auge. „Also noch mal die Frage von eben, Perry.
    Wir wurden unterbrochen. – Du willst auf Zeitreise gehen?"
    Rhodan sagte: „Ja."
    „Und du willst Daellian mitnehmen. Die Algorrian ebenfalls?"
    „Ja."
    „Deshalb bist du nicht an Bord der RICHARD BURTON."
    „Richtig."
    „Deshalb hast du Atlan nach Hangay vorgeschickt, statt selbst zu fliegen. Weil Operation Tempus dir noch wichtiger ist als die Mission der BURTON."
    Rhodan gab darauf keine Antwort.
    Stattdessen deutete er zum Himmel hinauf, wo eben in dem HÜ-Schirmfeld eine