2401 - Vorstoss in die LAOMARK

wurde."
    Jason Colton sog genüsslich an der dicken Zigarre - aus Original-Bestandteilen hergestellte Tabakblätter, getrocknet und gerollt - und blies blaue, mehrfach ineinandergreifende Ringe in die Luft. „Übertreib's nicht, Major. Unser lieber Bordrechner NEMO sorgt für ein Abzugsfeld und Geruchsneutralisatoren rings um mich. Was du mit deinem unbescheidenen Riesenzinken witterst, mag bestenfalls dein eigener Mundgeruch sein. Und gegen den gibt's nun wirklich kein Gegenmittel."
    Er lehnte sich in seinem Arbeitsstuhl zurück und schaltete die Nackenmassage zu. Die Arbeit unter der SERT-Haube forderte ihren körperlichen Tribut. „Nimm dich in Acht!", warnte Gorn Barta. „Meine Geduld kennt ein Ende. Aus unerfindlichen Gründen wurdest du mir als Mitarbeiter zugeteilt. Wahrscheinlich hast du die großen Bosse des Flottenkommandos bestochen und hast dich lange lieb Kind gemacht, um diesen Job zu bekommen."
    „Stimmt", entgegnete Jason Colton. „Und das alles bloß, um meinen liebsten Ertruser zu ärgern."
    Sie schwiegen beide und starrten sich an.
    Gorn Barta, Erster Emotionaut der JULES VERNE, maß mehr als zweieinhalb Meter Er wirkte wie ein Minivulkan kurz vor dem Ausbruch. Mit krampfhaft verschränkten Armen, die unangenehme Assoziationen mit ineinander gewundenen Stahlkabeln erweckten. Solche, die jederzeit auf sein Haupt schnalzen konnten. „Du solltest deine Ruheschicht ausnutzen", unterbrach Colton die Unheil verkündende Ruhe schließlich. „Viel Zeit bleibt dir ohnehin nicht."
    Gorn Barta entspannte sich ein wenig und streckte dann sein Kreuz durch. Gelenke krachten so laut, dass sich mehrere Terraner erschrocken zu ihm umdrehten. „Vier Stunden", sagte er, „dann bin ich wieder da. Und stell mir ja keinen Unsinn mit unserem Baby an. Sonst stopfe ich deine Überreste in den nächsten unbewachten Konverter."
    „Schon gut." Jason Colton tat einen weiteren Zug an der Zigarre. Er sah zu, wie sich die Glut millimeterweise durch die Tabakblätter fraß, und tippte den Aschekranz schließlich auf den Boden.
    Augenblicklich näherte sich ein winziger Bodenroboter, saugte die Überreste an und verschlang sie. „Immerhin", sagte Colton leise, „etwas funktioniert schon wieder in diesem Wrack."
    Niemand hörte ihm zu. Gorn Barta hatte die Zentrale bereits verlassen.
     
    *
     
    Er sah sich um.
    Allerorten herrschte Geschäftigkeit. Das Streitgespräch war nahezu unbemerkt geblieben.
    Jason Colton grinste und legte die Zigarre in die eigens auf seinen Wunsch angefertigte Halterung zu seiner Rechten.
    Gorn Barta und ihn verband eine weit über die Zweckgemeinschaft zweier Emotionauten hinausreichende Hassliebe.
    Vom ersten Moment an, da sie zur Zusammenarbeit gezwungen worden waren, hatte sich gezeigt, dass sie einander nicht grün waren und niemals sein würden.
    Und dennoch hatten sie zu einer Möglichkeit gefunden, sich gegenseitig zu Höchstleistungen zu treiben.
    Sie wollten besser sein als der jeweils andere. Und das mit allen Mitteln.
    Gorn Barta konnte sich auf seine Reflexe verlassen. Auf gleichermaßen physische wie psychische Bevorzugungen, die seinesgleichen von der Natur mitgegeben worden waren und die den Ertrusern auf ihrem Heimatplaneten das Überleben sicherten.
    Colton hatte seine herausragenden Fähigkeiten unter der SERT-Haube an der Emotionautenakademie Terrania entwickelt, die er im Mai 1326 als Klassenbester verlassen hatte. Im Anschluss daran hatte er seine Fähigkeiten auf unzähligen Einheiten der LFT-Flotte immer weiter geschult. Stets getrieben von unbändigem, fast krankhaft zu nennendem Ehrgeiz. Um schließlich, vor etwas mehr als zwei Jahren,. in ein tiefes Loch zu fallen. „Burnout-Syndrom" hatte die noch immer populäre Bre Tsinga spröde gemeint und ihn trotz Terminnöten in ihren Behandlungskalender aufgenommen. „Wir werden einen Weg finden, um deine Energien ein wenig von der Arbeit weg zu verlagern. Dein Job ist mit vielen Problemen verbunden. Auch mit einer gewissen Suchtgefahr. Ein Mann wie du kann sich nur allzu leicht unter dem Einfluss einer Wechselwirkung mit der SERT-Haube verlieren - und schlussendlich die Verbindung zu seiner eigenen Physis vergessen. Sei froh, dass dein Körper rechtzeitig Alarm geschlagen hat."
    Die Behandlung war langwierig und erfolgreich gewesen. Die Lösung - eine psychische Krücke.
    Die Rückkehr nach einer langen Arbeitsschicht bedurfte kräftiger „Erdung". Zum Beispiel mittels eines Streitgesprächs, in dem er sich gern als