2490 - Die dunklen Gärten

Türmen etwas wie riesige Eiskristalle, an die Fahrzeuge andockten, transuniversale Fähren, Boten aus anderen Raumzeiten.
    In den tiefsten Senken jeder Stadt stand das Denkmal: die Bioprojektion einer jungen, sinnverwirrend leuchtenden Vibranin. Wer ihr lauschte, erfuhr ihre Geschichte: dass und wie sie einst ganz Nega-Hangay gerettet hatte vor den Mächten des Stillstands, indem es ihr gelungen war, den terranischen Still-standbewahrer Rhodan zu töten. Die Geschichte der Tochter von Ahnherrin Wiia-Na-Daj, gezeugt in den Tagen von Chont, in den Schattenwäldern.
    Ja, dachte sie. Ich weiß, dass wir ihn töten müssen. Andernfalls hätten wir auf Khyasou bleiben können. Auf der Versunkenen Welt.
    *
     
    Ich konnte nicht anders, als diesen Coup der TRAITOR-Flotten zu bewundern. Sieben OREON-Kapseln in der Falle.
    Ich konnte nicht anders, als die Kartanin für ihr Manöver, ihre absolute Gelassenheit im Angesicht der Vernichtung zu bewundern.
    Drei, vier, fünf OREON-Kapseln gingen unter in der Energieflut der Traitanks. Die Schirmfelder der DONNERBLAU begannen zu flackern. Ich strich über mein Ghoutrel. So stirbt er in einem aussichtslosen Gefecht. Der letzte Dwenem. Nichts weniger als ein Winterkhan. Es tut mir leid, Ältervater.
    Die Kartanin blieb ruhig wie eine Statue, zwang die Kapsel in irrwitzige Manöver, wie sie kein Rechenhirn je hätte ersinnen können.
    Oder ein Bey.
    Mir war, als gäbe es auf der Gegenseite ein plötzliches Zögern, Bruchteile von Sekunden nur, ein Innehalten in Scheu.
    In diesem Moment fand die Kartanin eine Lücke in der gegnerischen Phalanx
    und trieb die DONNERBLAU hindurch.
    Der Feldantrieb beschleunigte die Kapsel mit 1000 Kilometern im Sekundenquadrat und verließ den Normalraum.
    Das Letzte, was unsere Ortung wahrnahm, war die Zerstörung der sechsten
    OREON-Kapsel.
    Ich faltete den Sinnenschirm zusammen. »Gut«, lobte ich die Kartanin. »Ja.«
    Wenige Minuten später fanden wir uns hoch über der Akkretionsscheibe wieder, außerhalb der Schlacht. Ich betrachtete den Plasmawirbel, die Heerschar der anderen Schwarzen Löcher der Zentrumsregion, die Sonnen, die wie ein Insektenschwarm auf irren Bahnen um Athaniyyon kreisten.
    »Systemcheck«, verlangte ich.
    »Leichte Schäden in den OREON-Hauben-Projektoren. Werden binnen der nächsten halben Stunde behoben. Tarnfunktion intakt. Ich schlage vor, wir warten hier, bis die Defekte behoben sind.«
    Ich stimmte dem Bordhirn zu. »Wir machen eine Pause. Wenn du so lange dein Quartier aufsuchen willst? Die Toilette?«
    Die Kartanin starrte mich an. Hatte ich mit der Frage ungewollt ihre Intimsphäre berührt?
    Sie stand auf und kam auf mich zu. Sie blieb einen Schritt vor mir stehen. In ihren Augen lag ein sonderbarer Glanz, eine Art fernes, opalisierendes Schimmern.
    Sie sagte: »Ich habe etwas für dich, Friedensfahrer.«
    »Aha«, sagte ich ratlos.
    Sie sackte zusammen und schrie, hoch, schrill und alles durchdringend. Zwischen uns hing etwas in der Luft; es troff von Blut, es dünstete einen Geruch nach heißem Eisen aus. Eine Puppe, eine verkleinerte, nackte Ausgabe der Kartanin mit übergroßen blauen Augen. Das Wesen kreischte, fuhr mit den dürren Ärmchen durch die Luft und ...
    ... war verschwunden.
    Ich keuchte. Mein Körper wurde umgebaut. Meine inneren Organe wurden zur Seite geschoben, gequetscht.
    Ich glaubte, nicht mehr atmen zu können. Mein Sinnenschirm flappte, blind und taub.
    Da hatte ich eine Vision. Die Kreatur, die zwischen mir und der Kartanin materialisiert war, erschien mir und sprach mich an: Hiermit nehme ich dich zu meinem Vater, Dewlet Ghiray. Sag dem Bordhirn, es möge die Wiederherstellung der Projektoren unterbrechen. Wir haben eine Mission.
    *
     
    In den ersten Minuten hatte ich gehofft, das Bordhirn würde aus dem Geschehen seine Schlüsse ziehen oder wenigstens aus der Widersinnigkeit meiner neuen Befehle.
    Aber das Bordhirn gehorchte mir, der ich nicht mehr ich selbst war, nahm Fahrt auf, kehrte ins Gebiet um GLOINTRAITOR zurück.
    Ich fand mich in eine Marionette verwandelt, die von meinem Insassen gespielt wurde. Ich konnte denken, aber ich hatte keine Macht mehr über meinen Leib.
    Ich richtete meinen Sinnenschirm auf die Stelle des Bodens, über der die Kreatur geschwebt war, nass von Blut und Sekreten. Die Kreatur in meinen Eingeweiden ließ mich gewähren.
    Blut und Sekrete - war nicht etwas herabgetropft?
    Ich konnte nichts entdecken.
    Alles nur eine Halluzination, dachte ich und sagte: