2499 - Das Opfer

aktivierte gleichzeitig das akustische und optische Abschirmfeld.
    Von einem Augenblick zum anderen kam Bull sich in eine Taucherglocke versetzt vor. Die Umgebung um ihn herum verschwamm, wurde schemenhaft, und es war auf einmal ganz still.
    Eine Sekunde lang genoss er die Ruhe. Er hatte sie sich verdient.
    Dann obsiegte die Ungeduld, und er aktivierte den Holoprojektor und sah in Perrys Gesicht.
    Als die Verbindung zustande kam, verzog es sich zu einem Grinsen, strahlte geradezu, und Reginald befürchtete, dass sein eigenes Gesicht einen ähnlichen Ausdruck naiver, kindlicher, haltloser Freude zeigte.
    »Perry ...«, sagte er.
    Der Solare Resident räusperte sich, fuhr mit den Fingern beider Hände über die Augen, rieb sie, bis sie so rot wie die der Zuchtzwergkaninchen in Reginalds Stall waren.
    »Wir sind zurück«, sagte er dann. »Fast alle. Es hat Verluste gegeben,
    schlimme Verluste. Aber CHEOS-TAI hat sämtliche überlebenden Terraner aus Hangay zurück ins Solsystem transportiert. Einschließlich der SOL, der JULES VERNE, der RICHARD BURTON und aller anderen Schiffe. Wir sind wieder zu Hause, Bully. Wir haben es geschafft. In Hangay wird keine Negasphäre entstehen, und TRAITOR zieht ab oder ist fast schon abgezogen!«
    »Ich hätte es nicht geglaubt«, sagte Bull. »Ich habe es wirklich nicht geglaubt. Nach dem Gemetzel in der Solaren Residenz damals, mit dem alles anfing ...«
    »Wir haben es geschafft, Reginald. Wir haben es wieder einmal geschafft. Ich glaube, man würde es uns auch nicht verzeihen, wenn wir es nicht schaffen würden.«
    »Wer würde es uns nicht verzeihen?«
    »Alle, die an uns glauben und das erst ermöglichen was weiß ich, Bully.«
    »Du bist etwas mitgenommen, oder?«
    »Ja. Natürlich. Wie könnte es auch anders sein? Hast du etwas von Michael gehört?«
    »Ja. Er lebt und ist mit einem Fragmentraumer von der Hundertsonnenwelt nach Terra unterwegs. Er wird bald eintreffen ... «
    Perry seufzte erleichtert. »Gut. Ich hätte es nur nicht ertragen, beide Söhne auf einmal zu verlieren.«
    »Ist Kantiran ... «
    Bulls ältester Freund lächelte plötzlich wieder. »Nein. Er hat überlebt, sich aber auf Dauer verabschiedet. Ich bezweifle, dass wir ihn jemals wiedersehen werden. Und da wir gerade von Abschied reden ... Du willst sicher einigen alten Freunden und Bundesgenossen noch einmal die Hand schütteln. Schnapp dir Homer, ich schalte eine Transmitterverbindung zu CHEOS-TAI. Ich glaube, hier haben wir mehr Ruhe für einen würdigen Augenblick. Wenn ich mir auf den Holos so ansehe, was auf der Erde los ist ... «
    »Sie haben es sich verdient, Perry. Sie alle haben es sich verdient. Sie tanzen in den Straßen, und wenn es nach mir ginge, würden sie damit nicht so schnell aufhören. Nicht in den nächsten hundert Jahren.«
    »Kommt zu CHEOS-TAI, und ich werde euch alles erzählen. Nichts wird dieses Mal verborgen bleiben. Wir haben es geschafft, Bully.«
    »Wir haben es geschafft«, wiederholte Reginald.
    *
     
    Es war ein erhabenes Gefühl.
    Sie alle trafen einander wieder, er und Perry, Homer und Mondra, Atlan und Gucky, Alaska und Tolot, sie alle.
    Als Sieger.
    Sie umarmten sich oder schüttelten sich die Hände, je nach Befindlichkeit, und sie lachten oder weinten oder kommentierten gar stoisch, je nach Wesensart.
    Sie hatten das Unerwartete und Unmögliche Realität werden lassen.
    Es war unbeschreiblich. Wie viele Jahre hat TRAITOR uns bedroht? Vier? Oder mehr oder weniger? Ich will gar nicht darüber nachdenken, sagte sich Reginald Bull. Nicht in diesem Augenblick. Und nun hat alles ein gutes Ende genommen.
    Er sah sich neugierig um, versuchte als Ingenieur, irgendetwas von dem GESETZ-Geber mitzunehmen, irgendeinen
    Hinweis auf eine Technik, die sie nutzen konnten, um die Auswirkungen der Hyperimpedanz zu lindern, fand jedoch nichts. Perry und Mondra hatten einen Transmitter in einem Hangar aktiviert, einem riesigen Gewölbe, das jedoch völlig leer war. Nicht einmal bei Kampfhandlungen zerstörte terranische Beiboote waren zu sehen. Die wenigen Personen verloren sich geradezu in der großen Halle.
    Bevor Reginald auch nur ernsthaft Ausschau halten konnte, leuchteten in dem Hangar Hologramme auf. Bull konnte nicht sagen, ob Perry hier Projektoren installiert hatte oder es sich um einen Service des Bordrechners handelte.
    Aber es war überwältigend.
    Die meisten Holos konzentrierten sich auf eine Inselgruppe im Pazifischen Ozean, etwa 1000 Kilometer westlich vom