268 - Schritt in die Unsterblichkeit

Netz mit drei oder vier Delfinen an Bord gezogen und hieben mit Harpunen und langen Messern auf die Tiere ein. Plötzlich blitzte und zischte es drüben hinter der Reling, und ein Pirat nach dem anderen ging zu Boden. Hatten sie zusammen mit den Delfinen einen Fisch an Bord gezogen, der elektrische Schläge verteilen konnte?
    Der Pirat, der Biggy festhielt, stieß sie zu Boden und legte seine Kalaschnikow an; er schoss aber nicht. In diesem Moment öffneten sich zwei Kammern unter den Deckplanken neben dem Pool. Pierre und Teller sprangen heraus und griffen die beiden Piraten an, die sich noch an Bord der MOTHER NATURE aufhielten.
    Der Pirat neben Biggy wirbelte herum und eröffnete das Feuer aus seiner MPi. Biggy schloss die Augen, rollte gegen den Poolrand und hielt den Atem an. Sekunden später schlug ein Körper dicht neben ihr auf, gleich darauf ein zweiter. Und dann fing Isabelle an zu schreien.
    Biggy öffnete die Augen. Isabelle kniete gefesselt neben Pierre und schrie sich die Seele aus dem Leib. Pierre lag mit zerschossener Brust und weit aufgerissenen Augen auf dem Rücken. Er war tot.
    Auch der Pirat, der Biggy zu Boden gestoßen hatte, lag reglos auf den Planken. Eine Blutlache breitete sich rund um seinen Kopf aus. Der Asiate, der Isabelle nach draußen geführt hatte, war nirgends mehr zu sehen. Auch Teller suchten Biggys Blicke vergeblich. Wo steckte er bloß?
    »Mach mich los!«, rief Nathanael und zerrte an seinen Fesseln. »Mit den Zähnen kannst du vielleicht die Knoten lösen…!«
    Biggy achtete nicht auf ihn. Auf den Knien rutschte sie zu der Stelle an der Steuerbordreling, an der die Strickleiter ins Meer hinunter hing. Dort richtete sie sich auf. Das kleine Boot mit dem Außenbordmotor tuckerte dem Piratenschiff entgegen. An Bord waren zwei lebende Piraten, die Leiche eines ihrer Komplizen und Margot und Lara.
    Und sämtliche Handys und Satellitentelefone.
    »O Gott…!« Biggy stöhnte auf, als sie das begriff. Im gleichen Moment sprang das Triebwerk der MOTHER NATURE an. Die Yacht setzte sich in Bewegung und gewann schnell an Geschwindigkeit.
    Teller saß also im Zwischendeck auf dem Sitz des Steuermanns und wollte das Schiff aus der Reichweite der feindlichen Granatwerfer bringen.
    Das Piratenschiff entfernte sich rasch. Ein Kampf schien am Heck seines Oberdecks zu toben. Wieder zuckten Blitze. Biggy kniff die Augen zusammen und spähte hinüber. Delfine zappelten in einem Netz.
    Und mindestens drei Gestalten, klein wie Kinder, blaugrün gekleidet und seltsam proportioniert, kämpften mit den Piraten!
    ***
    Atlantischer Ozean, Februar 2526
    Etwas nähert sich.
    Ein Vogel.
    So groß?
    Ein großer Vogel.
    So starr?
    Ein großer Vogel, der die Schwingen nicht bewegt.
    Ohne Flügelschlag und dennoch so schnell?
    Ein künstlicher Vogel. Aus Holz, nein - aus Eisen.
    Jetzt wird er langsamer. Jetzt kreist er um uns. Jetzt gleitet er dicht über den Topmast hinweg. Und jetzt bleibt er stehen. Zehn Schritte entfernt vom Bug und drei Schritte über den Wogen.
    Von fern aus dem Norden ist der Eisenvogel gekommen. Er stammt wohl aus… Britannien, ja, so lautet die Bezeichnung für die große Insel. Sie bauen Schiffe dort. Aber Eisenvögel? Und wie sollten sie fliegen, solche Eisenvögel - mit Windkraft etwa?
    Keine Windmühlenflügel, keine Segel - also nicht mit Windkraft.
    Wie kann so ein Eisenvogel fliegen? Wie kann er drei Schritte über den Wogen in der Luft stehen bleiben? Wie?
    Still!
    Wir hören Stimmen. Sie sind zu viert. Eine Luke öffnet sich an der Seite des Eisenvogels. Vier Gestalten. Wie groß sie sind! Wie dünn sie sind! Was für fremdartige Kleidung sie tragen!
    Still, still - wir können sie reden hören…
    »Das ist ein Schiff, Marvin! Ein uralter Kahn!«
    »Du redest Schrott, Braxton - das ist doch kein Schiff! Das ist allenfalls das Trugbild eines Schiffes. Eine Fata Morgana. Was meinst du, Kommandant?«
    »Dass du zu vorlaut bist, Yiling. Das kann keine Luftspiegelung sein; die sieht man nur aus weiter Ferne. Aber was bei den Monden des Mars ist es dann?«
    »Das Ding ist mir nicht geheuer. Wir sollten zurückfliegen.«
    »Und wenn Ann Drax an Bord ist…?«
    Sie sind zu viert. Sie sehen seltsam aus mit ihren dürren Gliedern, doch sie leben. Lebenskraft von vier Lebendigen! Welchen Schatten senden wir?
    Alfonso Eduardo Derdugo Alvarez, der im Schlaf zu töten versteht, soll gehen. Geh allein, sauge Lebenskraft, verwandle sie in Stein, dann kehre zurück und kräftige